Um vulcão no sudoeste da Islândia entrou em erupção pela segunda vez em menos de um mês no domingo, enviando lava serpenteando em direção a uma comunidade próxima e incendiando pelo menos uma casa.

A erupção, que começou pouco antes das 8h, horário local, ocorreu depois que as autoridades evacuaram a cidade de Grindavik após uma série de pequenos terremotos, disse o Escritório Meteorológico da Islândia. Horas depois, uma segunda fissura se abriu perto da periferia da cidade e a lava invadiu as casas.

“Nós apenas assistimos pelas câmeras e não há mais nada que possamos fazer”, disse Reynir Berg Jonsson, morador de Grindavik, à televisão islandesa RUV.

Grindavik é uma cidade de 3.800 habitantes a cerca de 50 km a sudoeste de Reykjavik, capital da Islândia. A comunidade já havia sido evacuada em novembro, após uma série de terremotos que abriram grandes fissuras na terra entre a cidade e Sylingarfell, uma pequena montanha ao norte. O vizinho spa geotérmico Blue Lagoon – uma das maiores atrações turísticas da Islândia – também fechou temporariamente.

O vulcão finalmente entrou em erupção em 18 de dezembro, e os moradores foram autorizados a retornar para suas casas em 22 de dezembro.

Nas semanas seguintes, as equipes de emergência construíram muros defensivos ao redor de Grindavik, mas as barreiras não estavam completas e a lava está se movendo em direção à comunidade, disse o escritório meteorológico.

Antes da erupção do mês passado, o sistema vulcânico Svartsengi, ao norte de Grindavik, estava adormecido há cerca de 780 anos. O vulcão fica a poucos quilómetros a oeste de Fagradalsfjall, que esteve adormecido durante 6.000 anos antes de ganhar vida em março de 2021.

Ao contrário do evento anterior, a erupção de sábado em Svartsengi produziu um “fluxo muito rápido” de lava que se deslocou para sul em direcção a Grindavik, disse Kristín Jonsdottir do gabinete meteorológico.

“Felizmente, recebemos alguns avisos, por isso tivemos um aumento da actividade sísmica, e tudo isto foi comunicado à protecção civil, pelo que a cidade de Grindavik foi evacuada”, disse ela.

A Islândia, que fica acima de um ponto quente vulcânico no Atlântico Norte, tem em média uma erupção a cada quatro ou cinco anos.

A mais perturbadora nos últimos tempos foi a erupção do vulcão Eyjafjallajokull, em 2010, que lançou nuvens de cinzas na atmosfera e interrompeu as viagens aéreas transatlânticas durante meses.

Não se espera que a erupção de domingo na Península de Reykjanes libere grandes quantidades de cinzas no ar. As operações no aeroporto de Keflavik continuam normalmente, disse Gudjon Helgason, porta-voz da operadora aeroportuária Isavia.

Mas os moradores de Grindavik estão monitorando de perto o desastre que se desenrola lentamente, à medida que os fluxos de lava fumegante avançam em direção às suas casas.

“Não consigo imaginar o que as pessoas estão passando”, disse Jeroen Van Nieuwenhove, fotógrafo da natureza. “O fato de você poder ver isso na televisão, o fato de poder ver isso nas webcams, é uma sensação um pouco estranha ver uma cidade sendo destruída quase em câmera lenta neste momento.”

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