WASHINGTON – A decisão da Suprema Corte de não bloquear uma lei do Texas que restringe drasticamente os abortos saltou abruptamente a questão para a vanguarda da política americana na quinta-feira, remodelando a dinâmica das eleições na Califórnia neste mês, na Virgínia em novembro e em meio de mandato no próximo ano que determinará controle do Congresso e das câmaras estaduais.
Os republicanos saudaram a decisão do tribunal de 5 a 4, explicada em uma decisão do meio da noite de um parágrafo, como uma tremenda vitória, permitindo uma proibição quase total do aborto no segundo maior estado do país.
Para os democratas, foi um pesadelo que se tornou realidade: uma Suprema Corte conservadora, liderada por três nomeados do ex-presidente Donald J. Trump, permitiu que uma legislatura estadual altamente controlada pelos republicanos contornasse Roe v. Wade, a velha decisão que consagrou o aborto como direito constitucional.
De repente, os defensores do direito ao aborto se viram às voltas não apenas com os fracassos políticos que levaram a esse ponto, mas também com a perspectiva de que outras legislaturas controladas pelos republicanos pudessem rapidamente promulgar leis imitadoras. Na quinta-feira, os legisladores GOP em Arkansas, Flórida e Dakota do Sul prometeu fazê-lo em suas próximas sessões legislativas.
Mesmo assim, os democratas também abraçaram a oportunidade de colocar no centro do debate nacional uma questão que eles acreditam ser uma vencedora política. Depois de anos jogando na defesa, os democratas dizem que a lei do Texas vai testar se a realidade de uma proibição prática do aborto pode motivar os eleitores a apoiá-los.
A senadora Catherine Cortez Masto, de Nevada, uma democrata que se candidata à reeleição em 2022, disse que as pessoas em seu estado lutaram para proteger a liberdade reprodutiva das mulheres e votariam de acordo. “Se um republicano vai a Washington para reverter essas liberdades, farei disso um problema”, disse ela em uma entrevista. “Não acho que você deva subestimar o impacto que esse problema tem para os nevadanos.”
Os republicanos consideraram a lei do Texas um exemplo a ser seguido pelo país. “Esta lei salvará a vida de milhares de bebês em gestação no Texas e se tornará um modelo nacional”, disse o tenente-governador Dan Patrick, do Texas. “Oro para que todos os outros estados sigam nossa liderança na defesa da vida.”
A governadora Kristi Noem, de Dakota do Sul, considerada uma potencial candidata republicana à presidência em 2024, disse que instruiu seu cargo a “garantir que temos as leis pró-vida mais fortes nos livros”.
A decisão do tribunal, que não abordou a substância da lei do Texas, cria uma nova urgência para o presidente Biden e os democratas do Congresso fazerem mais do que fazer declarações públicas jurando defender os direitos reprodutivos das mulheres.
“A temperatura ficou muito mais quente nessa questão, e certamente agora espero que o Congresso se junte a essas lutas”, disse a governadora Michelle Lujan Grisham, do Novo México, presidente da Associação de Governadores Democratas. “Nossos eleitores esperam que todos nós façamos mais.”
Mesmo assim, os democratas do Senado não têm votos para eliminar a obstrução, que seria necessária para mudar a lei federal sobre o aborto na câmara igualmente dividida.
Na quinta-feira, em Washington, os líderes democratas se esforçaram para mostrar sua determinação em resistir à possibilidade de a lei do Texas ser replicada em outro lugar – ou para responder se a Suprema Corte reverter os direitos ao aborto ao decidir sobre uma lei do Mississippi que visa proibir a maioria dos abortos após 15 semanas de gravidez, dois meses antes do que Roe e decisões subsequentes permitem.
Palestrante Nancy Pelosi prometeu trazer uma votação sobre a Lei de Proteção à Saúde da Mulher, que efetivamente codificaria os direitos ao aborto na lei federal.
E o Sr. Biden prometeu “um esforço de todo o governo” em resposta à lei do Texas, orientando o Departamento de Saúde e Serviços Humanos e o Departamento de Justiça a identificar possíveis medidas federais para ajudar a garantir que as mulheres no estado tenham acesso a e abortos legais.
“O mais alto tribunal de nosso país permitirá que milhões de mulheres no Texas que precisam de cuidados reprodutivos críticos sofram enquanto os tribunais examinam as complexidades processuais”, disse Biden. “O impacto da decisão da noite passada será imediato e requer uma resposta imediata.”
O vice-presidente Kamala Harris acrescentou: “Não vamos ficar parados e permitir que nossa nação volte aos dias dos abortos ilegais”.
A primeira eleição que pode testar a capacidade dos democratas de energizar os eleitores sobre o direito ao aborto ocorre em 14 de setembro na Califórnia, onde os eleitores determinarão o destino do governador Gavin Newsom, que enfrenta um esforço de recall. Sr. Newsom avisado no Twitter que a proibição do aborto no Texas “poderia ser o futuro da CA” se o recall fosse bem-sucedido.
Na Virgínia, os candidatos democratas aos três cargos estaduais e à Câmara dos Delegados atacaram o assunto na quinta-feira. O ex-governador Terry McAuliffe, que concorre para reconquistar o cargo em novembro, disse que a luta pelo direito ao aborto ajudaria a motivar os eleitores democratas, que podem ser complacentes depois que o partido conquistou o controle total do governo estadual em 2019 e ajudou Biden a ganhar o estado ano passado.
“Somos um estado democrático. Existem mais democratas ”, disse McAuliffe. “Mas este é um ano de folga e motivar os democratas a se exporem, esse é sempre o grande desafio.”
De olho em 2022, o braço de campanha dos democratas no Senado sinalizou que usará o direito ao aborto como um porrete contra os republicanos que concorrem em estados como Flórida, New Hampshire, Nevada e Carolina do Norte. Os democratas que planejam campanhas para governador no próximo ano estão se preparando para se autodenominar como a última linha de defesa sobre o direito ao aborto, especialmente em estados com legislaturas controladas pelos republicanos.
“As pessoas agora estão acordando para o fato de que a batalha agora será nos estados e reconhecem que a única coisa, literalmente a única coisa que impede a Pensilvânia de aprovar a mesma proibição que o Texas acabou de aprovar, é a caneta de veto de nosso governador democrata ”, disse Josh Shapiro, o procurador-geral da Pensilvânia, um democrata que disse ele espera entrar na corrida para suceder ao governador Tom Wolf. “Desisti dos políticos em Washington. Acho que não podemos mais contar com eles. ”
Embora os republicanos há muito tenham feito da derrubada de Roe um objetivo político central – como candidato em 2016, Trump previu que seus eventuais nomeados para a Suprema Corte o fariam – ainda havia uma sensação palpável de choque entre os democratas. Apesar da maioria conservadora de 6 a 3 do tribunal, muitos democratas pareciam mentalmente despreparados para a decisão de quarta-feira.
“Você não pode planejar uma decisão de tribunal flagrantemente falsa ou inconstitucional como essa”, disse o deputado Conor Lamb, da Pensilvânia, um democrata que concorre a uma vaga aberta no Senado no ano que vem.
Entenda a Lei de Aborto do Texas
A senadora Kirsten Gillibrand, de Nova York, que fez dos direitos das mulheres a peça central de sua campanha presidencial de 2020, disse que os democratas não podem mais ter escrúpulos em lutar pelo direito ao aborto. “Temos que elevar a questão”, disse ela na quinta-feira. “Precisamos explicar ao povo americano que esta lei do Texas e outras leis que tentarão ser aprovadas em outros estados irão prejudicar os cuidados básicos de saúde das mulheres.”
De forma mais ampla, os defensores progressistas lamentaram o fracasso dos democratas em se igualar aos republicanos que passaram gerações se entrincheirando nas capitais dos estados e colocando enorme ênfase na indicação dos conservadores para as arenas de bancada onde os democratas falharam em proteger o direito ao aborto.
“Estamos jogando 50 anos de recuperação”, disse Ben Jealous, um ex-presidente-executivo da NAACP que agora é o presidente da People for the American Way, uma organização progressista. “O tribunal está em descompasso com o povo americano. E os republicanos fizeram da Suprema Corte seu muro de proteção contra a democracia ”.
Mesmo enquanto exultavam, os conservadores anti-aborto se preocupavam com as armadilhas à frente. Eles se lembraram de Todd Akin, um ex-congressista do Missouri cuja candidatura ao Senado em 2012 foi prejudicada por sua declaração de que mulheres que são vítimas do que ele chamou de “estupro legítimo” raramente engravidam. Os democratas usaram comentários como o de Akin para retratar o Partido Republicano como travando uma “guerra contra as mulheres”, uma tática que os republicanos admitiram ser altamente eficaz.
“Cada candidato no país será questionado sobre sua posição sobre o aborto agora”, disse Tom McClusky, o presidente da March for Life Action, que defende uma legislação para restringir os direitos ao aborto. “O que queremos evitar são incidentes como o que aconteceu no passado.”
Os democratas há muito acreditam que o apoio público ao aborto legal evitaria que ele fosse efetivamente proscrito, como fez o Texas. Até mesmo alguns ativistas antiaborto conservadores admitem que sua posição absolutista não é compartilhada pela maioria dos americanos, embora eles acreditem que alguns democratas exageraram ao prometer eliminar todas as restrições legais ao aborto.
“Você pode não ter a maioria das pessoas que concordam comigo que a vida começa na concepção, mas eles não acreditam que o aborto deva ser legal em qualquer momento, tudo pago pelo contribuinte”, disse Penny Nance, a executiva-chefe da Concerned Women for America, uma organização cristã conservadora.
O apoio aos direitos ao aborto dificilmente tem sido o fator motivador para os democratas do que tem sido para os eleitores conservadores que se opõem ao aborto. Na eleição presidencial de 2020, os eleitores que disseram que o aborto era a questão mais importante apoiaram Trump sobre Biden, 89% a 9%, de acordo com dados da AP / Votecast.
Mas, embora os republicanos tenham feito campanha para restringir os direitos ao aborto por gerações, os democratas deixaram a questão apenas recentemente – da formulação de Bill Clinton de que deveria ser “seguro, legal e raro” aos argumentos dos democratas modernos de que a escolha deveria pertencer à mulher sozinho. Senador Bernie Sanders de Vermont fez campanha com candidatos anti-aborto em 2017.
Embora virtualmente todos os democratas eleitos agora apóiem o direito ao aborto, muito poucos com perfil nacional construíram uma identidade política em torno da questão.
Quem tentou foi Wendy Davis, a ex-senadora do estado do Texas que falou por mais de 11 horas em uma tentativa fracassada de 2013 para bloquear a legislação que restringe o acesso ao aborto no estado. Ela concorreu a governador em 2014 e ao Congresso em 2020, mas foi derrotada com facilidade nas duas vezes.
“Não podemos fugir desse assunto por medo de sermos rotulados como ativistas do aborto”, disse Davis na quinta-feira. “Tenho orgulho de ser rotulado dessa forma porque não há vergonha. Não deve haver estigma envolvido com o aborto. ”
Nate Cohn, Astead W. Herndon e Jeremy W. Peters contribuíram com relatórios.
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