WASHINGTON – Quando os democratas conquistaram o controle da Câmara, do Senado e da Casa Branca, os progressistas antiguerra viram um lampejo de esperança de que pudessem realizar uma de suas ambições há muito buscadas: cortar o enorme orçamento do Pentágono.
Em vez disso, o Congresso controlado pelos democratas está a caminho de aumentar o orçamento militar em cerca de US $ 24 bilhões a mais do que o que o presidente Biden havia solicitado, depois que mais de uma dúzia de democratas moderados no Comitê de Serviços Armados da Câmara se juntaram aos republicanos na quarta-feira para promover uma medida para aumentar o custo do projeto de lei anual da política de defesa.
“Estamos encerrando nosso conflito mais longo de 20 anos, mas mais do que nunca, o mundo está observando o que fazemos aqui hoje”, disse a deputada Elaine Luria, democrata da Virgínia e veterana da Marinha, que pressionou pelo aumento. “O orçamento do presidente – venho dizendo, desde que foi lançado, que não é suficiente.”
A votação de 42 a 17 encerrou uma semana em que um congresso cético – liderado por membros do próprio partido do presidente – questionou duramente a política externa de Biden enquanto ele trazia um fim caótico à guerra no Afeganistão e oferecia uma nova visão do americano liderança que evita guerras terrestres em favor da competição econômica e tecnológica.
A alteração, encabeçado pelo deputado Mike D. Rogers, do Alabama, o principal republicano do comitê, elevaria o orçamento total de gastos militares para US $ 740 bilhões, com quase metade do financiamento adicional destinado à aquisição de novos navios, aeronaves e veículos de combate, bem como à aplicação de dinheiro no desenvolvimento de tecnologias emergentes e novos laboratórios militares.
Entenda a lei de infraestrutura
- Um pacote de um trilhão de dólares foi aprovado. O Senado aprovou um amplo pacote bipartidário de infraestrutura em 10 de agosto, encerrando semanas de intensas negociações e debates sobre o maior investimento federal no envelhecido sistema de obras públicas do país em mais de uma década.
- A votação final. A contagem final no Senado foi de 69 a favor e 30 contra. A legislação, que ainda deve ser aprovada pela Câmara, afetaria quase todas as facetas da economia americana e fortaleceria a resposta da nação ao aquecimento do planeta.
- Principais áreas de gasto. No geral, o plano bipartidário concentra os gastos em transporte, serviços públicos e limpeza da poluição.
- Transporte. Cerca de US $ 110 bilhões iriam para estradas, pontes e outros projetos de transporte; $ 25 bilhões para aeroportos; e US $ 66 bilhões para ferrovias, dando à Amtrak a maior parte do financiamento que recebeu desde sua fundação em 1971.
- Serviços de utilidade pública. Os senadores também incluíram US $ 65 bilhões para conectar comunidades rurais de difícil acesso à internet de alta velocidade e ajudar a inscrever moradores de baixa renda que não podem pagar, e US $ 8 bilhões para infraestrutura hídrica ocidental.
- Limpeza de poluição: Aproximadamente US $ 21 bilhões iriam para a limpeza de poços e minas abandonados e locais do Superfund.
“A adoção bipartidária de minha emenda envia um sinal claro: a apresentação do orçamento do presidente foi totalmente inadequada para acompanhar o ritmo de uma China em ascensão e uma Rússia reemergente”, disse Rogers. “Espero que este movimento bipartidário, e agora bicameral, seja compreendido pelo governo Biden-Harris.”
O Comitê de Serviços Armados do Senado aprovou de forma esmagadora um aumento semelhante ao longo de linhas bipartidárias em julho, com apenas a senadora Elizabeth Warren, democrata de Massachusetts, se opondo a ele em uma votação a portas fechadas.
Embora a legislação aprovada anualmente pelos Comitês das Forças Armadas defina as políticas militares do país, em última análise, cabe a outro comitê apropriar o financiamento, o que significa que o número do orçamento pode mudar. Mas a legislação de política de defesa envia uma mensagem poderosa à Casa Branca sobre o que o Congresso espera priorizar.
Biden havia solicitado um orçamento de US $ 715 bilhões, o que manteria os gastos militares essencialmente estáveis. Funcionários da administração propuseram cortar gastos em novos armamentos e outros equipamentos militares, enquanto reforço de financiamento para o desenvolvimento de tecnologias emergentes para dissuadir a China.
“O que estamos ouvindo de alguns republicanos, assim como de alguns democratas, é que eles podem não discordar do que o presidente está dizendo em termos de transferir a prioridade mais para a diplomacia e o poder econômico, mas que o elemento militar do poder nacional também deve não ser diminuída ”, disse Todd Harrison, diretor de análise de orçamento de defesa do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais.
Quatorze democratas juntaram-se aos republicanos para apoiar a medida, vários deles enfrentando duras batalhas pela reeleição no próximo ano em distritos de tendência conservadora.
A votação desequilibrada ressaltou outra realidade: mesmo com o duro bloco liberal de legisladores que prometem cortar gastos militares continua a crescer na Câmara, muitas vezes são mais membros hawkish que povoam os comitês de segurança nacional com o mandato de moldar a política externa.
Os progressistas que já se irritaram com o custo do orçamento de Biden ficaram furiosos.
“É notável para mim que, ao encerrarmos nossa longa e cara campanha no Afeganistão, tantos estejam concluindo que precisamos de mais guerra, mais armas e bilhões de dólares a mais do que o que o Pentágono está pedindo”, disse a deputada Sara Jacobs. , Democrata da Califórnia e ex-funcionário do Departamento de Estado.
O argumento dela espelhava o caso que Biden defendeu esta semana ao defender a retirada turbulenta do Afeganistão e esboçou uma releitura do poder americano no exterior, argumentando que sua política externa seria centrada “não por meio de desdobramentos militares intermináveis, mas por meio da diplomacia, da economia ferramentas e reunindo o resto do mundo em busca de apoio. ”
“Esta decisão sobre o Afeganistão não é apenas sobre o Afeganistão”, disse o presidente em um discurso na terça-feira na Casa Branca. “Trata-se de encerrar uma era de grandes operações militares para refazer outros países.”
Mas a reunião do Comitê das Forças Armadas, que durou até a manhã de quinta-feira, mostrou que muitos legisladores duvidavam dessa abordagem.
Essa dinâmica sinaliza tempos desafiadores no Congresso para Biden. Os principais democratas que lideram comitês de segurança nacional cruciais – vários dos quais eram já inquieto com sua decisão de sair do Afeganistão antes mesmo que as cenas caóticas em Cabul terminassem – comprometeram-se a investigar a retirada do governo.
Os legisladores também aprovaram uma série de emendas ao projeto de política de defesa que exigem que o governo informe mais rigorosamente sobre o Afeganistão, incluindo uma medida solicitando briefings regulares que avaliem a capacidade de vigilância e reconhecimento dos Estados Unidos para conduzir operações de contraterrorismo naquele país. Também exigiria que a administração explicasse aos legisladores como as autoridades planejam continuar a evacuar os cidadãos americanos que ainda estão presos lá.
Os legisladores também votaram para exigir que as mulheres se registrem para o serviço seletivo, refletindo uma emenda que o Comitê de Serviços Armados do Senado adotou no mês passado, bem como uma disposição que proibiria os militares de servir em “uma organização extremista ou se envolver em atividades extremistas”.
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