O fisioterapeuta Lance Easton foi considerado culpado de má conduta profissional. Foto / LinkedIn
Um fisioterapeuta massageou uma paciente em um gramado público com os pés descalços, contou a ela sobre a primeira vez que experimentou maconha e colocou a palavra “c ** t” na conversa durante uma sessão de tratamento.
Já o homem de Coromandel, que também tirou a camisa durante o tratamento de uma mulher que usava apenas sutiã e calcinha, foi censurado e multado, podendo finalmente ser identificado.
Numa decisão do Tribunal Disciplinar dos Profissionais de Saúde divulgada esta semana, a pena de Lance Easton foi revelada depois de ter sido considerado culpado de uma única acusação de má conduta profissional cobrindo vários incidentes. Anteriormente, ele recebeu a supressão provisória de nome, mas o tribunal se recusou a suprimir seu nome permanentemente.
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Easton teve uma carreira de uma década como fisioterapeuta, que incluiu trabalhar para o time provincial de rugby de Thames Valley e administrar seu próprio consultório.
As principais alegações vieram de uma paciente que teve duas consultas na clínica Albatross Physiotherapy, em Easton, em Pauanui, em janeiro de 2019. A clínica funcionava em um prédio anexo próximo ao Clube Pauanui.
A paciente, cujo nome foi omitido, afirmou que durante sua primeira consulta, Easton disse “Foda-se o formulário ACC” enquanto ela o preenchia enquanto ele a massageava.
Ela alegou ainda que ele deslizou atrás dela em uma cadeira enquanto fazia a massagem e pressionou o peito contra o dela enquanto ela fazia tratamento em um pedestal.
Das alegações, o tribunal concluiu que apenas o juramento provavelmente teria ocorrido. Descobriu-se que era improvável que Easton tivesse se posicionado na cadeira conforme alegado, e a evidência de que ele estava deitado peito a peito não era suficientemente persuasiva.
Mas outra alegação de que Easton abraçou esta paciente no final da consulta, dizendo-lhe que ela precisava de abraços de “coração contra coração” foi comprovada.
Lance Easton trabalhava em sua própria clínica, num prédio próximo ao Clube Pauanui. Foto / Facebook
Easton negou ter abraçado sua paciente, mas disse ao tribunal durante o interrogatório que a mulher era “alguém que poderia receber alguns abraços”.
O tribunal também concluiu que Easton não conseguiu obter o consentimento da paciente de maneira adequada, depois que ela alegou que não lhe foi informada o que o tratamento implicaria. Easton rejeitou a alegação.
O mesmo paciente retornou à clínica para uma segunda consulta. Ela chegou e encontrou Easton tratando de outro paciente na grama do lado de fora da clínica, vestindo shorts, camiseta e descalço.
A paciente concordou em fazer o tratamento ao ar livre também, mas logo ficou envergonhada quando Easton novamente se deitou sobre ela para aplicar pressão.
Ela afirmou que Easton começou a “falar sobre maconha”, contando a história da primeira vez que a encontrou. Ela também afirmou que ele usou a palavra “c ** t” três ou quatro vezes durante o tratamento.
No meio de uma massagem firme, a paciente ouviu um estalo audível vindo de suas costelas, seguido por uma dor insuportável. Ela pediu para entrar na clínica.
Uma vez lá dentro, Easton saiu da sala enquanto a paciente se despia, ficando apenas com sutiã e calcinha. Easton então voltou, tirou a camisa e comentou que era um dia quente. Easton “remexeu em sua bolsa esportiva” e tirou uma toalha amassada para colocar sob as costelas do paciente.
A mulher disse ao tribunal que se sentiu vulnerável e desconfortável quando Easton “subiu e montou no pedestal” atrás dela. Ela alegou que ele avançou entre as pernas dela, posicionando-as sobre as coxas de cada lado dele.
“Isto é suficiente. Eu já tive o suficiente. Não posso fazer isso”, disse a mulher. Ela se vestiu na frente dele.
Ainda sem camisa, Easton perguntou se poderia colocar fita adesiva em sua costela e ela concordou. Ele levantou a blusa e desabotoou o sutiã, o que a paciente nunca consentiu. Ela então pagou e foi embora, reclamando posteriormente com a Diretoria de Fisioterapia.
Todas as alegações da paciente foram consideradas comprovadas, exceto a alegação de que Easton a montou no pedestal, com o tribunal decidindo que era possível que a paciente estivesse enganada.
Easton realizou tratamentos enquanto estava suspenso
O Conselho de Fisioterapia suspendeu o certificado de prática de Easton enquanto investigava as queixas da mulher. Mas o Comité de Conduta Profissional (PCC) alegou que ele continuou a trabalhar, o que levou a uma nova acusação no tribunal.
Easton foi acusado de prover serviços a cinco pacientes após sua suspensão, incluindo massagens e ensino de alongamentos e exercícios. Ele disse que estes não eram serviços de fisioterapia.
Ele havia feito uma postagem pública na página de Facebook de sua empresa dizendo que não poderia realizar tratamento fisioterapêutico, pedindo aos pacientes que “me vissem como outra coisa”.
No final das contas, o tribunal considerou a acusação estabelecida, mas disse que Easton não “desprezou deliberadamente a lei”, recusando-se a fazer uma conclusão de negligência médica.
O PCC alegou ainda que Easton não manteve registros clínicos adequados nos três anos anteriores à queixa da paciente e nos meses seguintes à sua suspensão.
Easton disse que sua clínica foi inundada duas vezes e as anotações foram destruídas. O tribunal disse que mais esforços deveriam ter sido feitos para digitalizar os registros após a primeira enchente, mas rejeitou a acusação.
No que diz respeito aos registros após sua suspensão, eles foram inicialmente transferidos para um prédio e depois para o carro de Easton por “muito tempo”. Alguns foram perdidos.
A acusação foi comprovada, mas nenhuma constatação de má conduta profissional foi feita, pois Easton tinha a impressão de que não era fisioterapeuta praticante na época, portanto isento das regras.
Também foi acusado de realizar manipulação cervical durante consultas, atividade restrita e que requer treinamento específico, com quatro pacientes entre 2018 e 2019. Aceitou a acusação, alegando não ter concluído o treinamento nem obtido consentimento informado por escrito. O tribunal considerou que isso equivalia a má conduta profissional.
Ele também foi acusado de fornecer tratamento de acupuntura quando não era suficientemente qualificado, o que ele admitiu. Isso também constituiu má conduta profissional e colocou em risco a segurança de seus pacientes.
Por fim, ele foi acusado de não cumprir os padrões gerais de um fisioterapeuta, relativos à saúde e segurança da acupuntura, ao plano de gerenciamento de riscos e ao sistema de registro de eventos adversos. Easton aceitou a acusação e concordou que constituía má conduta profissional.
Easton multado, censurado e condenado a pagar custas
Ao todo, o PCC pediu a suspensão de seis meses, acompanhada de censura, multa e ordem de custas, e condições de retorno à prática. O advogado de Easton, Duncan McGill, apresentou apenas uma censura e as condições seriam suficientes.
Devido à suspensão, ele teve que vender a casa de sua família, sem conseguir pagar o pagamento da hipoteca. Desde então, ele realizou uma revisão completa dos padrões e obrigações éticas, disse seu advogado. Ele lembrou ao tribunal que não houve sugestão de impropriedade sexual.
“Embora haja uma série de condutas abrangidas pela acusação, nenhum dos assuntos individualmente está no extremo mais sério da escala”, escreveu o presidente do tribunal, Theo Baker, na sua decisão. Ela disse que Easton era apaixonado por seu trabalho e estava envolvido no processo do tribunal, mas não estava certo de que Easton tivesse “um grau significativo de conhecimento sobre sua conduta”.
O tribunal ordenou que até dezembro de 2025 Easton não pode trabalhar como único profissional, deve exercer apenas em uma prática auditada e credenciada e deve trabalhar sob um supervisor aprovado. Ele foi censurado, multado em US$ 500 e condenado a pagar US$ 44.765 em custas.
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Ethan Griffiths cobre histórias de crime e justiça em todo o país para o Open Justice. Ele ingressou na NZME em 2020, anteriormente trabalhando como repórter regional em Whanganui e South Taranaki.