A Ucrânia disse na sexta-feira que houve combates ferozes na cidade sitiada de Avdiivka, na linha de frente, que se tornou o principal alvo russo antes do segundo aniversário de sua invasão.
Enquanto o presidente Volodymyr Zelensky se dirigia a Berlim e Paris numa nova tentativa de garantir a ajuda militar desesperadamente necessária, os generais ucranianos disseram que havia combates acirrados dentro de Avdiivka e que as suas forças estavam a assumir “novas posições”.
Zelensky disse antes de partir que o seu governo faria “tudo” para salvar vidas na cidade simbólica, cercada em três sidos pelas forças russas.
“Batalhas ferozes estão ocorrendo dentro da cidade”, disse Oleksandr Tarnavskiy, um general ucraniano no leste, nas redes sociais.
“Nossas tropas estão usando todas as forças e meios disponíveis para conter o inimigo”, acrescentou.
“Novas posições foram preparadas e fortificações poderosas continuam a ser preparadas, tendo em conta todos os cenários possíveis”, acrescentou Tarnavskiy.
Tarnavskiy classificou a situação em Avdiivka como “difícil, mas controlada” e disse que os comandantes foram encarregados de “estabilizar a situação”.
Os militares ucranianos disseram nas suas redes sociais que as tropas ucranianas estavam a ser reforçadas e “mantinham-se firmes”.
A Rússia tenta capturar Avdiivka há meses. A sua queda seria uma vitória simbólica significativa para a Rússia antes do aniversário de 24 de Fevereiro do início da invasão.
A Ucrânia já tinha anunciado na quinta-feira que iria enviar novas tropas para Avdiivka à medida que a posição se tornava cada vez mais perigosa.
Civis evacuados
Um porta-voz do exército ucraniano disse que a operação “complicada” de trazer suprimentos e evacuar as poucas centenas de civis que restaram já começou.
“A Avdiivka corre o risco de cair sob o controle russo”, disse o porta-voz do Conselho de Segurança Nacional dos EUA, John Kirby, a repórteres em Washington, citando relatórios ucranianos.
Zelensky disse que Kiev estava enviando todo o apoio possível à região.
“Estamos fazendo tudo o que podemos para garantir que nossos guerreiros tenham capacidades gerenciais e tecnológicas suficientes para salvar o maior número possível de vidas ucranianas”, disse Zelensky durante seu discurso noturno.
A batalha pelo centro industrial, a menos de 10 quilómetros (6 milhas) a norte da cidade de Donetsk, foi uma das mais sangrentas da guerra de dois anos.
Muitos comparam isso à batalha por Bakhmut, na qual dezenas de milhares de soldados foram mortos.
Zelensky desesperado
Atravessar as extensas defesas da Ucrânia em Avdiivka seria o ganho territorial mais significativo para Moscovo desde que tomou Bakhmut em Maio passado.
Zelensky iria a Berlim e Paris na sexta-feira para assinar acordos de segurança e buscar mais apoio militar. A visita tornou-se ainda mais urgente devido às disputas no Congresso dos EUA sobre um pacote de ajuda multibilionário para a Ucrânia.
Os líderes ucranianos destacaram a situação cada vez mais difícil nas linhas de frente orientais devido à escassez de munições e aos novos ataques russos.
Além do bloqueio dos EUA, a União Europeia admitiu que só conseguirá enviar metade do milhão de projécteis de artilharia que prometeu até Março.
Durante as conversações de sexta-feira, Zelensky procurará garantir garantias de segurança para o seu país quando a guerra terminar.
O governo alemão disse que o chanceler Olaf Scholz assinaria um pacto de segurança bilateral que cobriria os “compromissos e apoio de segurança de longo prazo” da Ucrânia.
A presidência francesa também confirmou que seria assinado um acordo de segurança com a Ucrânia, mas não forneceu quaisquer detalhes sobre o seu conteúdo.
A União Europeia terá de duplicar o seu apoio militar à Ucrânia para preencher uma lacuna deixada pelos Estados Unidos, um instituto de investigação que monitoriza a assistência estimada na sexta-feira.
Os republicanos na Câmara dos Representantes dos EUA estão a bloquear a autorização de 60 mil milhões de dólares em nova ajuda militar, apesar de os comandantes ucranianos e responsáveis ocidentais terem dito que as tropas ucranianas estão a ficar sem munições.
“É altamente incerto se os EUA enviarão mais ajuda militar em 2024”, afirmou num relatório o Instituto Kiel, com sede na Alemanha.
De acordo com os seus dados até 15 de janeiro de 2024, os Estados Unidos enviaram 42,2 mil milhões de euros (45,4 milhões de dólares) em ajuda militar à Ucrânia entre fevereiro de 2022 e dezembro de 2023, a uma taxa de cerca de dois milhões de euros por mês.
A União Europeia e os seus 27 membros prometeram 49,7 milhões de euros em ajuda militar desde o início da guerra, mas entregaram ou reservaram apenas 35,2 milhões de euros.
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e é publicada no feed de uma agência de notícias sindicalizada – AFP)