WASHINGTON – O presidente Biden deve voar para Nova Orleans na sexta-feira para ver os danos causados pelo furacão Ida, parte de um esforço para demonstrar seu compromisso com a resposta do governo federal à tempestade, mesmo enquanto seu governo continua envolvido em outras questões urgentes do aumento do coronavírus ao rescaldo de sua retirada do Afeganistão.
Em orientação aos repórteres divulgada na noite de quinta-feira, funcionários da Casa Branca disseram que Biden pesquisaria os danos da tempestade e se reuniria com funcionários do governo das comunidades afetadas pelo furacão, que o presidente descreveu na quinta-feira como o quinto maior furacão da história americana.
Biden disse em um discurso na Casa Branca na quinta-feira que se encontraria com o governador John Bel Edwards, da Louisiana, junto com presidentes de paróquias e outras autoridades locais.
“O governador Edwards me encorajou a vir e me garantiu que a visita não interromperá os esforços de recuperação no local”, disse Biden. “Era disso que eu queria ter certeza. Minha mensagem para todos os afetados é: Estamos todos juntos nisso. A nação está aqui para ajudar ”.
Ida atingiu Louisiana no domingo como um furacão de categoria 4, deixando pelo menos 12 pessoas mortas e a rede elétrica em ruínas, antes que seus remanescentes marchassem pela Costa Leste e inundassem Nova York e grande parte do resto do Nordeste, matando dezenas de outras .
Apesar da saída das últimas tropas americanas do Afeganistão na segunda-feira, Biden se esforçou para mostrar seu envolvimento com os esforços de resposta à tempestade ao longo da semana. No domingo, quando a tempestade atingiu a costa do Golfo, ele parou na sede da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências em Washington para dar aos trabalhadores um discurso de incentivo.
Biden disse na quinta-feira que estava recebendo “atualizações de hora em hora sobre o progresso da FEMA, até tarde da noite, e trabalharemos o dia todo até que as necessidades críticas da região sejam totalmente atendidas”.
Inundação de Nova York
O itinerário da viagem e os esforços públicos agressivos de Biden para destacar como seu governo se preparava para a tempestade, contrastam fortemente com a reação do presidente George W. Bush ao furacão Katrina há 16 anos.
Bush recebeu fortes críticas por uma lenta resposta federal a essa tempestade, que inundou partes de Nova Orleans e causou a morte de mais de 1.800 pessoas. Bush foi fotografado notoriamente vendo a devastação da tempestade de uma janela do Força Aérea Um, no que se tornou um símbolo de distanciamento federal dos danos. Mais tarde, ele disse que se arrependeu da fotografia e desejou ter pousado na Louisiana.
“Eu deveria ter pousado em Baton Rouge, me encontrado com o governador e, você sabe, saído e dito: ‘Estou ouvindo’”, disse Bush em uma entrevista em 2010. “E então voltou em um vôo para Washington. Eu não fiz isso. E paguei um preço por isso. ”
Biden não mencionou Bush em seus comentários sobre o furacão esta semana. Mas ele tem promovido repetidamente os esforços do governo para posicionar eletricistas, equipes médicas, geradores elétricos e outros tipos de ajuda antes da tempestade, na esperança de levar rapidamente ajuda às pessoas afetadas por ela.
“Mesmo enquanto lidamos com os principais elementos da resposta a desastres, também estamos implantando novas ferramentas para ajudar a acelerar essa recuperação – coisas que não foram muito usadas em respostas anteriores a furacões”, disse Biden na quinta-feira. “Trabalhando com empresas privadas que possuem e operam a infraestrutura de linha de vida, como eletricidade e comunicações, usamos a tecnologia mais recente para acelerar a restauração de energia e serviços de telefonia celular.”
Biden também usou a tempestade, incluindo as enchentes no Nordeste na quarta-feira, para chamar a atenção para sua agenda de combate às mudanças climáticas. Os democratas no Congresso estão lutando neste mês na tentativa de aprovar uma conta de gastos multitrilhões de dólares que, segundo Biden, deveria incluir incentivos fiscais para a implantação de energia de baixo carbono, junto com outras políticas destinadas a reduzir as emissões de gases de efeito estufa.
Jen Psaki, a secretária de imprensa da Casa Branca, disse a repórteres na quinta-feira que o furacão reafirmou o “compromisso do presidente em fazer com que sua agenda Construir Melhor seja aprovada, que tem um grande foco em lidar com a crise climática”.
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