O atirador acusado de matar um passageiro no metrô do Bronx “admitiu ter atirado” na vítima, segundo os promotores – mas seu advogado argumentou que ele agiu em legítima defesa.
Justin Herde, 24, enfrentou sua acusação na terça-feira, onde os promotores revelaram que ele era “o verdadeiro atirador” no assassinato de William Alvarez em um trem D em direção ao sul quando parou na estação 182-183 Streets na manhã de sexta-feira.
“Foi ele quem disparou”, disse o promotor assistente Lawrence Rozenblum ao tribunal.
“Em uma declaração, ele admitiu ter atirado na vítima e tudo isso está registrado nas imagens de vigilância”, disse Rozenblum.
A polícia informou que Herde e dois supostos cúmplices – Betty Cotto, 38, e Alfredo Trinidad, 42 – estavam no trem quando um dos três se sentou ao lado de Alvarez, o que provocou uma discussão verbal que logo se tornou física.
Todos os três estavam lutando com Alvarez e então Herde supostamente disparou a arma, atingindo a vítima pelo menos uma vez no torso antes de o trio fugir enquanto o trem chegava à estação, de acordo com a polícia.
Alvarez foi levado às pressas para o Hospital St. Barnabas, onde foi declarado morto.
Os três suspeitos foram acusados pela polícia de homicídio, homicídio culposo e porte ilegal de arma de fogo.
O advogado de defesa de Herde, Peter Laumann, classificou a narrativa da promotoria como “muito breve”, alegando que Herde agiu em legítima defesa.
“Não foi um conflito unilateral. Foi com alguém significativamente maior do que o Sr. Herde que, segundo informações, arrastou o Sr. Herde de volta para o trem durante o ataque”, disse Laumann durante a acusação.
O advogado afirmou ainda que Cotto e Trinidad não estavam no trem no momento do tiroteio.
“Portanto, há uma narrativa de três contra um que pode não ser realmente corroborada por evidências quando essas evidências forem apresentadas”, disse Laumann.
Laumann solicitou fiança razoável, mas o juiz optou por manter Herde detido, dizendo que as acusações o colocam em risco de fuga e que “não é a primeira vez que o Sr. Herde tem contato com o sistema jurídico”.
Seus supostos cúmplices, Cotto e Trinidad, também foram detidos durante sua própria audiência no tribunal na terça-feira, quando os promotores afirmaram que Trinidad era o dono da arma.
Trinidad – que estava vestindo um moletom vermelho gasto e não disse nada durante sua breve acusação – entregou a arma “para Justin Herde carregar quando estivessem fora, pois não queria ser pego com a referida arma”, segundo Ronzenblum.
Herde admitiu também “que estava segurando a arma para o co-réu Trinidad”, disse Ronzenblum.
A arma foi supostamente encontrada dentro do apartamento no Bronx que Trinidad divide com Cotto quando policiais e agentes dos EUA realizaram uma operação na segunda-feira.
Herde não estava junto da dupla durante a operação. Ele foi algemado na casa onde mora com sua tia e mãe.
Sua mãe idosa se recusou a comentar com a imprensa fora do tribunal.
Embora Cotto não seja acusada de ter manuseado a arma, os promotores argumentaram que ela foi “vista brigando com a vítima” e “ajudando os co-réus durante o tiroteio”.
A próxima audiência de Trinidad no tribunal será em 29 de fevereiro. Herde e Cotto retornarão em 1º de março.
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