3 de setembro de 2021 O homem que esfaqueou seis compradores inocentes de supermercado hoje em um ataque terrorista – antes de ser morto a tiros pela polícia – era uma “ameaça conhecida inspirada em Ísis” que estava sob vigilância policial constante, disse a primeira-ministra Jacinda Ardern. Vídeo: NZ Herald / fornecido
Os carrinhos desviaram pelos corredores em um amplo espaço, mascararam o distanciamento social dos compradores e aderiram às regras.
As ruas estavam desertas e este shopping normalmente zumbindo a oeste de Auckland estava um fantasma do que era ontem à tarde.
Os clientes embaralhavam no arquivo único do Supermercado Contagem regressiva do LynnMall.
Por volta das 14h40 de ontem, um homem, vestindo jeans e uma camiseta, entrou apressado. Momentos depois, duas figuras sérias e inofensivas o seguiram.
Eles o estavam perseguindo.
Assim que ele deixou seu endereço em Glen Eden, os policiais – membros altamente treinados e armados de uma unidade policial de elite – moveram-se.
O homem era uma ameaça identificada, um alto risco perigoso para o público, em uma lista de vigilância de terrorismo e estava sob vigilância 24 horas por dia, 7 dias por semana.
Inspirado pelo grupo islâmico ultra-radical Isis, o homem nascido no Sri Lanka, que veio para a Nova Zelândia em 2011, já havia sido preso por supostamente planejar um ataque de faca de “lobo solitário”.
O homem de 32 anos – conhecido apenas como “S” por motivos legais, embora hoje possa finalmente ser identificado – esteve no radar da polícia por anos.
Ele foi pego comprando grandes facas de caça e possuindo vídeos de Ísis. E em 2017, ele foi preso no Aeroporto Internacional de Auckland após reservar uma passagem só de ida para Cingapura, com a polícia acreditando que ele planejava se juntar ao grupo terrorista Ísis na Síria.
Ele havia sido libertado recentemente da prisão.
Mas as autoridades estavam preocupadas com sua ameaça contínua à sociedade. Ele esteve sob vigilância constante desde 2016 pela polícia, incluindo uma equipe tática armada e agências de segurança nacional.
Então, quando ele saiu de casa ontem à tarde, dois membros disfarçados do Grupo de Táticas Especializadas da polícia (STG) o seguiram “o mais perto possível, sem serem detectados”.
Provavelmente não foi um rabo fácil ontem. Bloqueios de nível de alerta Covid-19 significavam que as ruas, exceto alguns corredores, caminhantes e ciclistas, eram estéreis.
Eles tinham que ficar para trás, ou então seu disfarce seria destruído.
Não havia nada que sugerisse que S tivesse alguma intenção mortal ao sair de casa.
Por volta das 14h40, ele entrou na loja Countdown do complexo comercial LynnMall.
É sabido pela polícia que ele pegou uma grande faca disponível para venda em uma das prateleiras do supermercado e começou a atacar os compradores.
Um homem local de 34 anos estava no corredor do leite quando o terror se desenrolou.
Gritos de “Allahu Akbar” – que significa “Deus é o Altíssimo” – soaram em voz alta e tensa.
S atacou com a grande faca. Ele esfaqueou duas mulheres, gritando continuamente “Allahu Akbar”, correndo pelos corredores.
“Tinha uma senhora na minha frente e ele pulou em cima dela e ela caiu … ele também caiu, depois se levantou”, disse a testemunha.
“Mas eu estava atrás, então não pude ver o rosto dele, mas essa pessoa estava vestindo uma jaqueta cáqui e ele tinha uma faca, uma faca bem grande – como eu diria do tamanho do braço dele. Foi muito assustador.
“Era como uma mini espada, não como uma espada completa. Era como uma espada literalmente.”
Os clientes começaram a gritar: “Ele tem uma faca” e a correr para fugir.
Vídeo angustiante de um membro do celular do público captura o pânico absoluto.
“Tem alguém aqui com uma faca, whānau”, diz a mulher que está filmando.
“Puta merda. Que merda.”
A essa altura, os policiais disfarçados do STG já haviam sacado suas pistolas.
Escondidos nos corredores, inocentes apanhados no ataque foram avisados para ficarem abaixados. Seis pessoas foram feridas pelo homem da faca – a polícia iria acabar com isso.
Vídeos dentro do supermercado registram o momento. Uma saraivada de tiros ecoa. Pop, pop, pop … talvez até oito doses. S caiu no chão.
Tinha acabado. Desde o início do ataque, até a polícia matá-lo, levou apenas 60 segundos.
Mas o barulho violento espalhou mais pânico, com frenéticos compradores, alguns com crianças, agora fugindo da loja.
Algumas das vítimas feridas, sangrando, segurando feridas de faca também fugiram da loja.
Uma mulher apavorada correu para um ônibus da Transporte de Auckland estacionado no meio da Great North Road.
Ela se escondeu dentro do ônibus até que os serviços de emergência chegaram e ela foi então carregada com o que pareciam ser feridas no ombro.
“Enquanto as pessoas saíam, eu pude ver uma senhora vestindo uma camiseta branca completamente sangrando e realmente em pânico. As pessoas estavam tentando ajudá-la”, disse a testemunha.
“Eu vi outra pessoa sangrando muito no ombro.”
Os policiais disfarçados que atiraram no agressor voltaram sua atenção para os feridos.
O sangue cobriu os corredores. Algumas vítimas foram esfaqueadas várias vezes.
Os policiais pegaram fraldas e toalhas de papel para tentar estancar o sangramento.
Um segurança da loja tentou manter os outros afastados.
Um bravo espectador ajudou uma mulher ferida que havia sido apunhalada no quadril direito.
A testemunha enrolou sua camisa em torno dela e ainda tinha sangue quando ela falou com o Herald.
Dezenas de policiais correram para o local, junto com várias ambulâncias. As sirenes soaram, as estradas foram bloqueadas e o helicóptero da polícia Eagle circulou no alto.
Os compradores que tentavam fugir em carros quase colidiram uns com os outros.
Cerca de 20 pessoas em pânico que tentavam fugir foram levadas para dentro de uma farmácia vizinha, a cerca de 40 metros do Countdown.
Eles se juntaram a outras 45 pessoas que estiveram lá para se vacinar e permaneceram barricadas do lado de dentro com as portas trancadas até que a área estivesse limpa.
“Não foi um cenário agradável”, disse um membro da equipe.
O Auckland City Hospital preparou várias salas de cirurgia prontas para tratar os feridos. Alguns tinham feridas no peito e no pescoço. Das seis pessoas feridas, três estariam em estado grave.
A polícia armada isolou a mesquita em Waikaukau Road em Glen Eden.
Logo circulou a notícia de que um ataque terrorista acontecera em Auckland.
A primeira-ministra Jacinda Ardern foi informada. Mais tarde, ela daria uma entrevista coletiva ao lado do comissário de polícia Andrew Coster às 17h15.
A polícia confirmou que foi um ataque de lobo solitário e que o homem estava sob vigilância policial “por causa de preocupações com suas opiniões violentas e extremistas”.
Coster disse que o incidente acabou em cerca de um minuto.
“Dentro da loja, acreditamos que este homem pegou uma faca de uma das prateleiras do supermercado e atacou os consumidores”, disse ele.
“Os policiais desafiaram o homem e desviaram sua atenção.
“Ele os atacou com a faca e os policiais atiraram nele. Ele morreu no local pouco depois.”
Ambos os policiais estiveram envolvidos em atirar no homem – mas Coster, que elogiou sua coragem e ações rápidas, disse não saber quantos tiros foram disparados nesta fase.
Ele também sabia que a polícia seria investigada por não ter agido antes.
“A realidade é que quando você está vigiando alguém 24 horas por dia, não é possível estar imediatamente ao lado dela”, disse Coster.
Ardern disse que foi um ataque terrorista executado por uma ameaça conhecida sob vigilância constante.
“O que aconteceu hoje foi desprezível”, disse ela.
“Foi odioso, foi errado. Foi realizado por um indivíduo, não uma fé, não uma cultura, não uma etnia, mas um indivíduo que é dominado por uma ideologia que não é apoiada aqui por ninguém na comunidade.”
Ela disse que as agências têm usado “todos os meios possíveis” disponíveis para proteger o público da Nova Zelândia contra esse indivíduo.
Havia “muito poucas” pessoas na mesma categoria que o homem, disse Ardern.
Mas quem era exatamente esse lobo solitário, tão conhecido da polícia e de outras agências?
Na noite passada, um porta-voz do primeiro-ministro disse que a Coroa estava pedindo urgentemente aos tribunais que suspendessem as ordens de supressão em torno do nome do homem, que foram concedidas depois que ele se confessou culpado de posse de material restrito.
O motivo da ordem de supressão concedida em 2018 ainda não pôde ser informado.
Depois de uma audiência de emergência na noite passada, um juiz da Suprema Corte concordou que a supressão de nomes não deveria continuar.
Sua identidade, no entanto, ainda não pode ser revelada até pelo menos esta noite – no mínimo – depois que o juiz atrasou sua ordem em 24 horas para dar à família do homem no Sri Lanka a oportunidade de buscar ordens de supressão próprias.
Uma série de investigações sobre o ataque já haviam sido lançadas na noite passada, incluindo pela Autoridade de Conduta Policial Independente (IPCA) e o Coroner.
Nesse ínterim, muitas perguntas permanecem sobre como o invasor foi autorizado a ficar livre na comunidade, mesmo que sua intenção assassina tenha sido apagada em apenas 60 segundos.
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