Levou anos para a Women for Afghan Women construir a maior rede de serviços de proteção à mulher do Afeganistão – 32 casas seguras, centros de orientação familiar e orfanatos em 14 províncias, crescendo de boca em boca e impulsionadas pela intensa necessidade de seus serviços.
Eles começaram a fechar suas portas em questão de dias, quando o Taleban começou seu avanço relâmpago pelas cidades afegãs em 6 de agosto. A maioria dos diretores de abrigos agarrou ou queimou discos, empacotou alguns pertences e fugiu com seus clientes quando chegou a notícia de que o Taleban estava vindo.
Poucos diretores de esconderijos – não apenas os afiliados à Women for Afghan Women, mas também a um punhado de outros abrigos estabelecidos há muito tempo – optaram por ficar onde estavam, mas ficaram em silêncio, temerosos de que qualquer coisa que dissessem pudesse prejudicar as mulheres sob seus cuidados. Ninguém está aceitando novos casos.
“Nossos abrigos, nossos centros de proteção à mulher, acabaram. É altamente improvável que a maior parte do trabalho que fazemos pelas mulheres consigamos fazer como fizemos ”, disse Sunita Viswanath, cofundadora da Women for Afghan Women.
Mesmo antes da tomada do Taleban, o Afeganistão ocupava quase o fim de todas as listas quando se tratava de proteção para as mulheres e no topo em termos de necessidade de casas seguras, aconselhamento e tribunais que pudessem ajudar a manter as mulheres seguras.
Mais da metade de todas as mulheres afegãs relataram abusos físicos e 17 por cento relataram violência sexual, enquanto quase 60 por cento estavam em casamentos forçados em oposição a casamentos arranjados, de acordo com estudos citado pelo Ministério afegão dos Assuntos da Mulher – e a subnotificação é galopante.
Homicídios de honra, casamentos infantis, o pagamento do preço da noiva por uma mulher e a prática do baad – a troca de meninas para pagar as dívidas dos mais velhos, o que equivale a vender uma criança como escrava – ainda ocorrem nas áreas rurais . Em todos os lugares, o assédio às mulheres nos locais de trabalho e em público é uma constante, assim como o abuso psicológico, de acordo com estudos recentes.
À medida que a insurgência avançava, a primeira preocupação da equipe do Women for Afghan Women e de outros que administravam abrigos semelhantes era o que o Taleban poderia fazer para puni-los. Como governantes do país na década de 1990, o Taleban se opôs veementemente às mulheres que viajavam sozinhas ou se reuniam.
Exemplos relativamente recentes de conduta do Taleban têm sido preocupantes. Quando o Taleban assumiu brevemente o controle da cidade de Kunduz em 2015, as operadoras e clientes de abrigos de Mulheres para Mulheres Afegãs fugiram enquanto as chamadas ameaçadoras chegavam dos insurgentes. A diretora do abrigo descreveu ter sido caçada ativamente e disse que estava recebendo ligações do Taleban dizendo que iriam capturá-la e enforcá-la na praça da aldeia como exemplo.
Mas não é apenas o medo do Taleban que assustou os operadores de abrigos e seus clientes neste momento. Os combatentes do Taleban chegaram a alguns dos abrigos nas últimas semanas. Às vezes, eles vandalizam as instalações e assumem o controle dos prédios, mas ainda não há relatos de que tenham feito mal a ninguém, disse Viswanath, a co-fundadora do grupo.
“Nenhum membro de nossa equipe foi espancado, atacado, morto, até onde eu sei”, disse ela.
Grande parte da preocupação veio das ondas de prisioneiros libertados durante o avanço do Taleban. Entre eles estavam homens presos sob as leis de proteção às mulheres que foram promulgadas com o apoio do Ocidente nos últimos 20 anos. Os ex-presidiários têm um ressentimento não apenas contra a parente que falou contra eles e os humilhou publicamente, mas também contra todos aqueles que apoiaram esse esforço – os diretores da casa secreta, conselheiros e advogados.
Uma mulher da província rural de Baghlan, que falou sob condição de anonimato porque tem recebido ameaças de morte, descreveu como agora está mudando o lugar onde dorme a cada poucas noites. Anteriormente, ela havia trabalhado com promotores para ajudar a reunir evidências de abuso em casos envolvendo mulheres
“Depois de capturar cidades, o Taleban libertou todos os prisioneiros. Entre esses prisioneiros havia alguns que foram condenados em decorrência do meu trabalho ”, disse ela. “Agora eles estão me ameaçando e não há governo ou sistema para onde procurar abrigo. Estou apenas me escondendo em um lugar ou outro. ”
Os abrigos são alvos há muito tempo. Para muitos na dura sociedade patriarcal do Afeganistão – não apenas o Talibã – uma mulher que está sozinha ou que deixa sua família é frequentemente vista como uma prostituta. Alguns vêem os abrigos para mulheres agredidas como disfarces simplórios para bordéis.
Nos últimos 15 anos, no entanto, apesar do antogonismo da sociedade em relação à proteção para as mulheres, mais pessoas começaram a procurar abrigos. Freqüentemente com ferimentos horríveis – ossos quebrados ou ferimentos internos por espancamento severo – as mulheres batiam repetidamente nos portões não identificados ou em casas comuns onde grupos de ajuda feminina recebiam pessoas.
A continuação dessas operações está firmemente nas mãos do Taleban, que deve anunciar suas próprias leis para reger a conduta das mulheres. Isso deixará a Lei de Eliminação da Violência contra a Mulher, do ex-governo afegão, e outras proteções, em bases incertas.
Por enquanto, as autoridades do Taleban ofereceram garantias de que as mulheres teriam permissão para trabalhar e, em alguns casos, viajar sem a escolta de um parente do sexo masculino – “conforme permitido pela sharia”, ou lei islâmica. O porta-voz do Taleban, Zabihullah Mujahid, surpreendeu alguns quando reconheceu, depois que outras autoridades do Taleban instaram as mulheres afegãs a ficarem em casa temporariamente para sua própria segurança, que muitas das fileiras do Taleban não eram confiáveis para tratar as mulheres civilizadamente e precisariam ser educadas .
Entenda a aquisição do Taleban no Afeganistão
Quem são os talibãs? O Taleban surgiu em 1994 em meio à turbulência que veio após a retirada das forças soviéticas do Afeganistão em 1989. Eles usaram punições públicas brutais, incluindo açoites, amputações e execuções em massa, para fazer cumprir suas regras. Aqui está mais sobre sua história de origem e seu registro como governantes.
Mas o Taleban fez declarações semelhantes depois de assumir o controle da capital e da maior parte do país em 1996.
“A explicação era que a segurança não era boa e eles estavam esperando que a segurança fosse melhor para que as mulheres pudessem ter mais liberdade”, disse Heather Barr, diretora associada de direitos das mulheres da Human Rights Watch. “Mas é claro que naqueles anos em que estiveram no poder, esse momento nunca chegou – e posso prometer a vocês, as mulheres afegãs que ouvem isso hoje estão pensando que também nunca chegará desta vez.”
Para Mahbouba, uma ativista de longa data que trabalhou para proteger as mulheres afegãs durante grande parte de sua vida, o quadro ainda não é claro. Mas ela diz que está dando ao Taleban o benefício da dúvida, por enquanto. Ela não questiona a afirmação de que tudo deve ser feito de acordo com a lei sharia, porque essa é a religião do Afeganistão.
Mas a forma como o Taleban interpretará a sharia também fará diferença, disse ela.
“Só temos que esperar e ver o que está acontecendo. O Taleban realmente não começou nada – verifique em um mês, em dois meses, em seis meses ”, disse ela.
Mahbouba, que o Times está identificando por apenas um nome para protegê-la e à sua organização, supervisiona uma casa segura para mulheres há muito estabelecida. Ela não fugiu ou fechou suas portas, mas está se mantendo discreta e calibrando o que diz à mídia, disse ela.
Quando um talibã recentemente veio a seu escritório dizendo que as mulheres estavam sendo mantidas contra sua vontade, Mahbouba disse que não as deixou entrar, mas saiu para conversar com elas.
Eles disseram a ela que tinham ouvido que “algumas mulheres são mantidas prisioneiras aqui”. Ela rejeitou isso, dizendo que em vez disso estava defendendo a honra das mulheres afegãs.
“Não os deixo ir para a rua para serem usados e abusados por outras pessoas; essas são as vítimas da violência familiar ”, ela se lembra de ter dito. “Então, em vez de fugir e mandá-los para a prostituição, mantive sua honra e os estou mantendo a salvo.”
O Taleban pareceu aceitar essa explicação e Mahbouba disse que estava determinada a dialogar com eles.
Mas ela também fez um pedido: por favor, ela disse, “continue assistindo, e se nosso mundo der errado e se tornar realmente terrível, podemos avisar as pessoas”.
Um funcionário do The New York Times contribuiu com reportagem.
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