No ano passado, quando a equipe de Cardi B procurou o coreógrafo Sean Bankhead para ajudá-lo a criar danças para o videoclipe “Up”, ele perguntou se ela tinha dois meses para se dedicar a aprendê-las.
Por acaso, ela fez. O Sr. Bankhead não perdeu tempo. A dança, com suas estocadas, saltos e agachamentos, parece saída de uma aula de treinamento intervalado de alta intensidade. “Eu a empurrei, e isso é uma coisa muito difícil de encontrar o equilíbrio quando você está trabalhando com uma celebridade de alto nível como essa”, disse ele. “Você precisa saber como empurrar, mas não empurrá-los abertamente do penhasco.”
Empurrar se tornou uma de suas marcas registradas. Bankhead, 32, é o coreógrafo por trás de alguns dos maiores videoclipes do ano – incluindo “Industry Baby” de Lil Nas X e “Wild Side” de Normani – e ele está em alta demanda, apesar do compromisso de tempo que espera de suas contratações de celebridades .
Assim que o vídeo de “Up” estreou em fevereiro, as pessoas começaram a postar-se fazendo a coreografia no Instagram e no TikTok – muitos ao som de Bankhead’s próprio tutorial TikTok, criado com sua co-coreógrafa Ahsia Janaé – ajudando a música a permanecer no topo das paradas por semanas.
O Sr. Bankhead não se considera uma pessoa emocional, mas ver suas criações se transformando em desafios virais pode fazê-lo chorar como um bebê, ele disse: “Tem sido tão emocionante ver o esforço”.
A inspiração para quase todos os seus movimentos vem dos videoclipes fortemente coreografados do final dos anos 80 e 90. Listando influências, incluindo Paula Abdul, Janet Jackson, Aaliyah e Missy Elliott, Bankhead disse que admira certas estrelas pop que foram capazes de se destacar e marcar a cultura por causa de sua coreografia afiada e criatividade.
“Eu era um dançarino autodidata daqueles videoclipes”, disse ele. “Essa energia, essa vida e como esses vídeos fizeram você se sentir é exatamente o que tento colocar em minhas criações hoje.”
“Em uma indústria musical movida pelo TikTok, é fácil escapar impune da mediocridade”, acrescentou. “Então, quando você vê um artista que realmente tenta, é quase revigorante, porque eu digo a mim mesmo: ‘Lembro-me de quando isso costumava ser o padrão.’”
Ele ficou especialmente impressionado com o trabalho árduo de Lil Nas X, que simultaneamente aprendeu a coreografia de seu videoclipe “Industry Baby” e de sua performance no BET Awards em junho (onde ele ganhou as manchetes por amassar um de seus dançarinos masculinos no palco).
“Ele é como um irmão mais novo para mim”, disse Bankhead. “Nós dois somos de Atlanta, jovens negros gays. Nós meio que tivemos a mesma educação, então nos demos bem imediatamente. ”
A única coisa que Bankhead queria realizar em ambas as sequências era mostrar “você pode ser um garoto negro gay, legal, jovem e bem-sucedido e muitas pessoas estão assistindo você”, disse ele.
Mesmo assim, ele ficou surpreso ao ver como o jogo Lil Nas X correria riscos, incluindo uma cena que Bankhead coreografou para “Industry Baby” em que dançarinos se despojam em uma sequência de banho quente antes do rapper encenar uma prisão pausa.
“’Vamos fazer isso’”, disse Bankhead, lembrando que Lil Nas X disse. “‘Período.'”
“Sean é uma fera”, Lil Nas X escreveu por e-mail. “Ele está trabalhando nisso e sabe exatamente o que fazer para conseguir o que quer de um artista. Ele tem sido uma das maiores ajudas neste mais novo capítulo da minha vida. A melhor parte é que não parece trabalho! ”
Ele acrescentou: “Ele é o momento em que se trata de coreógrafos, formando a nova geração. Eu sou grato por ele. ”
Um gosto precoce para o sucesso
Enquanto crescia em Atlanta, o Sr. Bankhead se lembra de sua mãe contando histórias sobre como encontrar um Sean muito jovem, com cerca de 3 anos de idade, na frente da televisão assistindo MTV e BET e tentando imitar movimentos de dança de vídeos como Michael Jackson.
Suas primeiras lembranças de seu amor pela dança, no entanto, vêm de se apresentar com a equipe de dança de louvor e adoração na igreja de sua tia e tio quando ele tinha cerca de 9 anos de idade.
Cantar na igreja, tocar três instrumentos (piano, saxofone e bateria) e ser capaz de ler música deu-lhe um ouvido diferente para desenvolver as suas habilidades de dança. “Por poder ler música, pude criar ritmos e percussão com meus pés e ouvir musicalidade diferente na música que realmente influenciou meu estilo de dança”, disse ele.
Ele teve sua primeira oportunidade no ensino médio, em 2006, quando um Youtube o vídeo dele ensinando a uma jovem uma dança coreografada de “Wind It Up”, de Gwen Stefani, atingiu 1,5 milhão de visualizações em apenas alguns dias. “Isso foi chocante para todos nós”, disse Bankhead. “Não esperávamos isso naquela época. Fazer esses tipos de números no YouTube era algo inédito. Especialmente para um vídeo de dança de um celular de um estúdio de dança. ”
Ele também conseguiu um papel como dançarino de apoio (e namorado na tela) no videoclipe de Tiffany Evans de 2007, “Promise Ring”. “Eu ainda estava no ensino médio”, disse ele. “Lembro que o vídeo saiu em ‘106 and Park’ quando eu estava na escola, e deixei de ser um perdedor-ninguém para todos me amando e querendo ser meu amigo.”
Aos 18 anos, ele foi para Los Angeles, apesar da vontade de seus pais (eles estavam pressionando para que ele fizesse uma faculdade) para participar do “Monstros do Hip Hop”, uma convenção e competição de dança em turnê. “Continuei contratando empregos, comecei a ganhar dinheiro com isso e então meio que esqueci que estava tentando fazer outra coisa na vida”, disse Bankhead.
Em 2008, aos 19 anos, ele conseguiu seu primeiro grande trabalho e atuação na televisão: Ele dançou com Beyoncé durante ela atuação de ‘Single Ladies (Put a Ring on It)’ no ‘The Tyra Banks Show’ ao lado de seu amigo e colega coreógrafo JaQuel Knight. As memórias daquele dia que se destacam, disse Bankhead, foram “ter a Srta. Tina Knowles nos estilizando” e “ter JaQuel colado esta peruca frontal de plástico na minha cabeça e não ser capaz de tirá-la antes do meu voo e rasgar meu pele fora.”
“A coisa toda foi um borrão”, disse ele, “e eu fiquei tipo, ‘Oh, absolutamente é isso que eu quero fazer da minha vida’”.
Encontrando uma Musa
No videoclipe de sua nova música “Lado selvagem”(Apresentando Cardi B), Normani desliza pelo chão, então levita, passando pelo teto em uma estrutura semelhante a um telhado, ao mesmo tempo em que executa intrincados movimentos de dança sem esforço.
Dançarinos masculinos pulam em torno dela enquanto ela desliza por suas pernas enquanto a letra “pinga, pinga, pinga quando você desliza para dentro” toca. Durante os extenuantes ensaios de um mês, o Sr. Bankhead fez Normani se ajoelhar sobre uma toalha e dançar, enquanto a deslizava pelo chão.
“Cada cena tinha uma energia e um humor diferentes”, disse ele. “E queríamos que cada cena continuasse progredindo e crescendo cada vez mais e mais elaborada.”
Normani é o mais próximo que Bankhead chega de ter uma musa. A dinâmica entre eles, disse, está na tradição da coreógrafa Fatima Robinson e da cantora Aaliyah, ou na coreografia de Tina Landon de muitas das turnês mundiais de Janet Jackson.
O Sr. Bankhead trabalha com Normani desde que ela era membro do girl group Fifth Harmony, em 2014. “Sinto que tenho aquela artista que sempre sonhei em ter”, disse ele. “Fazer esses tipos de videoclipes que eu assistia enquanto crescia.”
Seus videoclipes exibem as camadas complicadas e intrincadas de movimentos que ele adora. Eles também estão repletos de pequenos momentos de humor. (No videoclipe ‘Motivation’ de Normani, de 2019, ela quica uma bola de basquete fluentemente em seu traseiro.)
Trabalhar com Normani representa um verdadeiro desafio para o Sr. Bankhead porque ela é uma dançarina notável que ele acha que pode fazer tudo. Ele disse que está constantemente procurando maneiras de desafiá-la, para “fazer parecer que ela está quebrando as regras da gravidade”, disse ele.
“O que acontece com Normani é que ela sempre diz, ‘Sim, eu quero fazer isso’”, disse ele. “Ela tentará tudo o que eu sugerir, e essa é a confiança que construímos.”
Em seguida, o Sr. Bankhead espera iniciar sua própria instalação de dança em Atlanta, com uma instalação de ensaio multiuso, área de palco profissional e centro onde os dançarinos podem ensaiar para turnês e shows de premiação.
Esse plano foi suspenso pela pandemia, mas Bankhead está tão ocupado como sempre.
“Eu realmente entrei em um lugar para o qual tenho trabalhado tanto para chegar”, disse ele. “Eu coloquei o padrão alto o suficiente para mim mesmo que se alguém souber que você está trabalhando comigo na coreografia, eu não vou tocar.”
Discussão sobre isso post