Um jogo de qualificação para a Copa do Mundo entre Brasil e Argentina, os times de futebol mais bem-sucedidos da América do Sul, foi interrompido poucos minutos no domingo, depois que as autoridades de saúde brasileiras entraram em campo durante um jogo em uma aparente disputa sobre as regras de quarentena do coronavírus.
Em cenas caóticas em São Paulo, um grupo de autoridades brasileiras de saúde pública entrou em campo minutos após o confronto altamente antecipado e ordenou que os jogadores argentinos saíssem do campo como dirigentes de ambos os lados, uma pequena multidão permitida dentro do estádio e uma audiência televisiva global lutou para compreender exatamente o que estava acontecendo.
Em questão estava o status de quatro membros do elenco da Argentina, incluindo três titulares que jogam futebol na Premier League da Inglaterra. De acordo com os regulamentos locais, os viajantes estrangeiros que passaram algum tempo na Grã-Bretanha nos 14 dias anteriores devem ficar em quarentena ao chegar ao Brasil.
A Argentina chegou com quatro jogadores da Inglaterra e estreou três no domingo. Todos os jogadores viajaram pela primeira vez para a Venezuela, onde a Argentina jogou uma partida de qualificação na semana passada, antes de chegar ao Brasil três dias atrás.
Em imagens transmitidas ao vivo para todo o mundo, autoridades de saúde e alguns dos jogadores argentinos se envolveram em uma breve altercação antes de o time visitante retornar ao seu vestiário. As discussões em campo acabaram envolvendo dirigentes de ambas as equipes e estrelas como Lionel Messi e Neymar.
O árbitro da partida eventualmente suspendeu o jogo. Depois que a Argentina se retirou para o vestiário, os jogadores do Brasil esperaram no campo antes de iniciar um treinamento improvisado usando metade do campo para entreter a multidão atordoada. Enquanto isso, uma carreata da polícia se preparava para tirar os jogadores argentinos do estádio.
Os eventos ameaçam prejudicar ainda mais as relações entre a FIFA, órgão dirigente do futebol e a organização responsável pela Copa do Mundo, e os principais clubes e ligas da Europa, que estão envolvidos em uma disputa pela liberação de jogadores para os jogos de qualificação.
Várias ligas e times europeus já haviam tomado decisões unilaterais para evitar que seus jogadores viajassem à América do Sul para as eliminatórias da Copa do Mundo neste mês, reclamando que não tinham escolha porque os jogadores seriam forçados a perder jogos importantes da liga se o fizessem. O Brasil estava perdendo nove jogadores para o jogo da Argentina, e outras nações também foram prejudicadas pelas falhas dos clubes em liberar jogadores.
No entanto, Tottenham e Aston Villa da Premier League permitiram que seus argentinos viajassem. Cristian Romero e Giovani Lo Celso, do Tottenham Hotspur, foram titulares de São Paulo, assim como o goleiro Emiliano Martínez do Aston Villa. Seu companheiro de equipe Emiliano Buendía foi um substituto.
O incidente ocorreu poucas horas depois que o órgão regulador da saúde do Brasil, a Anvisa, disse que quatro jogadores argentinos devem se isolar e não podem jogar a partida. A mídia local noticiou que os jogadores envolvidos não relataram que estiveram na Grã-Bretanha, uma acusação negada pela federação argentina de futebol.
Não ficou claro por que a Anvisa não agiu antes do jogo, já que a seleção argentina estava no país há três dias e a agência havia dito anteriormente que os quatro jogadores argentinos da Inglaterra devem se isolar e não participar dos jogos no estádio .
“A Anvisa considera a situação um sério risco à saúde e por isso pediu às autoridades sanitárias locais que determinem a quarentena imediata dos jogadores, que estão impedidos de participar de qualquer atividade e devem ser impedidos de permanecer em solo brasileiro”, disse a Anvisa em nota.
Alguns jogadores da Argentina, incluindo seu capitão, Messi, permaneceram na área do túnel por vários minutos depois que a partida foi interrompida, enquanto árbitros e jogadores tentavam entender a disputa. Por fim, cerca de uma hora após o jogo ter sido suspenso pela primeira vez, o órgão regional de futebol da América do Sul, CONMEBOL, anunciou que o jogo havia sido abandonado.
A CONMEBOL observou que a decisão de abandonar o jogo foi do árbitro, mas destacou que a FIFA tem autoridade final sobre as partidas.
“As eliminatórias da Copa do Mundo são uma competição da FIFA”, disse a CONMEBOL em um comunicado postado no Twitter. “Todas as decisões relativas à sua organização e desenvolvimento são da competência exclusiva daquela instituição.”
Lionel Scaloni, técnico da Argentina, disse em comentários postados na página do Twitter da seleção nacional que a equipe em nenhum momento foi notificada de que não poderia colocar os jogadores britânicos em campo, e ele questionou o momento do ataque dos oficiais de saúde. “Queríamos jogar a partida, os jogadores brasileiros também queriam”, disse ele.
Claudio Tapia, presidente da federação argentina de futebol, contestou a acusação de que algum dos jogadores do time havia mentido sobre a viagem. Ele disse que as autoridades de saúde do Brasil aprovaram as regras sob as quais a equipe argentina viajou para o Brasil.
“Não se pode falar de nenhuma mentira aqui porque existe uma legislação sanitária segundo a qual todos os torneios sul-americanos são disputados”, disse Tapia. “As autoridades sanitárias de cada país aprovaram um protocolo que temos cumprido integralmente.”
Um comentarista da televisão brasileira chegou à chefia da Anvisa durante a transmissão ao vivo do que deveria ter sido a primeira metade do jogo. O dirigente da Anvisa, Antonio Barra Torres, disse que os jogadores argentinos ignoraram as instruções para permanecerem isolados enquanto aguardam a deportação do país por não terem declarado que estiveram na Grã-Bretanha.
“Eles se mudaram para o estádio, entraram em campo e houve uma sequência de descumprimentos”, disse ele em comentários publicados pela Globo.
O presidente interino da federação de futebol do Brasil, Ednaldo Rodrigues, criticou o momento da decisão pelas autoridades de saúde, dizendo que os jogadores poderiam ter sido mandados para casa após a conclusão.
“Tenho pena de todos os fãs de esportes que queriam assistir ao jogo na televisão”, disse Rodrigues ao SporTV do Brasil. “Com todo o respeito à Anvisa, eles poderiam ter resolvido isso antes e não ter esperado o jogo começar.”
