Jacob Zuma, o ex-presidente da África do Sul, foi libertado em liberdade condicional médica pouco mais de dois meses depois de ter sido condenado à prisão por desacato, o que gerou protestos violentos que se transformaram em confrontos mortais e saques.
O departamento de serviços correcionais do governo disse em um demonstração no domingo, que a liberdade condicional de Zuma foi “impulsionada por um relatório médico”, mas não forneceu detalhes sobre a natureza de sua doença. Zuma foi internado em um hospital para se submeter ao primeiro de vários procedimentos médicos no mês passado, o departamento disse então.
O Sr. Zuma cumprirá o restante de sua pena de 15 meses sob supervisão no sistema penitenciário da comunidade, disse o departamento, acrescentando que ele será submetido à “supervisão até que sua sentença expire”. Mas não deu detalhes sobre onde exatamente ele cumpriria sua condicional.
Sua libertação ocorre após sua queda impressionante como um outrora celebrado lutador pela liberdade que lutou contra o apartheid ao lado de Nelson Mandela e foi uma figura poderosa no governo do Congresso Nacional Africano.
Zuma, 79, foi forçado a renunciar em 2018 depois de ser rejeitado pelo ANC, ameaçado por um voto de desconfiança no Parlamento e abandonado por milhões de eleitores. Ele foi levado sob custódia em 7 de julho depois que o mais alto órgão judicial da África do Sul o considerou culpado de desacato por se recusar a comparecer a uma comissão que investigava alegações de corrupção durante seus nove anos como presidente.
John Steenhuisen, o líder da Aliança Democrática, o partido de oposição da África do Sul, disse em um comunicado no domingo que a liberdade condicional médica de Zuma era “totalmente ilegal” e fez uma “zombaria” da lei correcional do país.
“Jacob Zuma se recusou publicamente a ser examinado por um profissional médico independente, muito menos por um conselho consultivo médico”, disse Steenhuisen, acrescentando que tal avaliação era exigida por lei para que um prisioneiro recebesse liberdade condicional médica.
De acordo com a lei correcional da África do Sul, aqueles que podem ser liberados por motivos médicos incluem presidiários com doenças terminais que cumprem 24 meses ou menos, aqueles que estão fisicamente incapacitados e detentos que sofrem de uma doença que limita severamente suas atividades diárias ou capacidade de cuidar de si mesmos. O risco de reincidência também deve ser baixo.
“Apelamos a todos os sul-africanos para que dêem dignidade ao Sr. Zuma enquanto ele continua a receber tratamento médico”, disse o departamento correcional.
Uma fundação em homenagem ao Sr. Zuma, que postado no Twitter que acolheu a decisão, disse que ele ainda estava no hospital.
Mas o Movimento One South Africa, que se concentra em soluções políticas para os desafios de desenvolvimento da África do Sul, disse em um comunicado no Twitter que a decisão do governo foi questionável e faltou transparência.
Quando Zuma foi detido em julho, simpatizantes denunciaram a prisão, argumentando que ele havia sido tratado injustamente e que condená-lo à prisão sem julgamento era inconstitucional. Alguns pediram o fechamento de sua província natal, KwaZulu-Natal.
Os protestos resultaram em várias mortes, dezenas de milhões de dólares em prejuízos e na interrupção do programa de vacinação contra o coronavírus do país.
O presidente Cyril Ramaphosa enviou militares para conter a agitação civil, descrevendo-a como uma das piores da história do país.
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