MATAMOROS, México – Quando a Suprema Corte efetivamente reviveu uma pedra angular da política de migração da era Trump no mês passado, parecia uma grande derrota para o presidente Biden.
Afinal, Biden condenou a política – que exige que os requerentes de asilo esperem no México – como “desumana” e a suspendeu em seu primeiro dia de mandato, parte de um esforço agressivo para desmantelar as políticas de migração mais severas do ex-presidente Donald J. Trump .
Mas entre alguns funcionários de Biden, a ordem da Suprema Corte foi saudada silenciosamente com algo diferente de consternação, funcionários atuais e antigos disseram: isso trouxe algum alívio.
Antes dessa decisão, as medidas de Biden para começar a afrouxar as rédeas na migração foram rapidamente seguidas por uma onda de pessoas rumo ao norte, dominando a fronteira sudoeste dos Estados Unidos. As apreensões de migrantes atingiram um pico em duas décadas em julho, uma tendência que as autoridades temem que continue no outono.
A preocupação já vinha crescendo dentro do governo Biden de que a velocidade de suas mudanças na imigração pode ter encorajado os migrantes a irem para os Estados Unidos, disseram autoridades atuais e anteriores.
Na verdade, alguns funcionários do Biden já estavam falando sobre reviver a política de Trump de uma forma limitada para impedir a migração, disseram os funcionários, que trabalharam na política de imigração, mas não foram autorizados a falar publicamente sobre os debates internos do governo sobre o assunto. Então veio a ordem da Suprema Corte, dando ao governo Biden cobertura política para adotar a política de alguma forma, sem provocar tanta ira dos democratas que insultavam as políticas de fronteira de Trump.
Agora, dizem as autoridades, eles têm a oportunidade de dar um passo para trás, apresentar uma versão mais humana da política de Trump e, esperam, reduzir o enorme número de pessoas que chegam à fronteira.
“Esse desejo de reverter as políticas de Trump e de fazê-lo rapidamente levou o governo Biden a esta situação, que não era imprevisível e é muito triste de assistir”, disse Alan Bersin, que atuou como comissário de Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA sob o presidente Barack Obama.
A política no centro do caso – comumente conhecida como Remain no México – rapidamente se tornou um dos elementos mais controversos da agenda de imigração de Trump porque derrubou as disposições centrais do sistema de asilo da nação. Em vez de permitir que os migrantes entrassem nos Estados Unidos enquanto os tribunais avaliavam suas reivindicações, isso fez com que milhares de requerentes de asilo esperassem em acampamentos miseráveis no México, repletos de relatos de sequestros, extorsões e outros abusos graves.
Depois que Biden suspendeu a política, Texas e Missouri processaram o governo, argumentando que o influxo de pessoas “impôs encargos severos e contínuos” aos estados. O Supremo Tribunal Federal se recusou a bloquear a decisão de um tribunal de primeira instância que exigia a restauração do programa, obrigando o governo Biden a cumpri-la enquanto o processo de apelação se desenrola.
Mas a ambivalência dentro dos cantos do governo Biden reflete uma preocupação mais ampla: que a crise na fronteira possa ter repercussões eleitorais para os democratas, potencialmente condenando as esperanças de promover uma revisão mais significativa dos sistemas de migração e asilo do país.
“Eles estão encurralados em sua agenda de imigração mais ampla”, disse Doris Meissner, comissária do Serviço de Imigração e Naturalização de 1993 a 2000, sobre o governo Biden. “As únicas ferramentas que estão disponíveis no curto prazo são praticamente a pura aplicação da lei.”
Depois de assumir o cargo, o Sr. Biden não apenas permitiu que os migrantes solicitassem asilo nos Estados Unidos, mas também se recusou a expulsar crianças desacompanhadas imediatamente e agiu para congelar as deportações.
À medida que os migrantes avançavam para a fronteira, os republicanos atacavam o novo governo em várias frentes, forçando o presidente a recuar das promessas de campanha importantes e irritando alguns em sua base.
Biden, por sua vez, confiou no México e na América Central para intensificar a fiscalização de suas próprias fronteiras. Mas os esforços não reduziram significativamente os fluxos para o norte, e levaram a ataques violentos a migrantes pela aplicação da lei nesses países.
Enquanto o governo tentava mudar o tom de boas-vindas que definiu no início, despachando o vice-presidente Kamala Harris para a Guatemala para proclamar o fechamento da fronteira em junho, migrantes e contrabandistas dizem que os sinais encorajadores enviados no início do mandato de Biden são tudo que alguém se lembra.
“’Ouvimos a notícia de que os Estados Unidos abriram as fronteiras’”, disse Abraham Barberi, um pastor da cidade fronteiriça de Matamoros, relatando o que os migrantes costumam dizer a ele. Tantos vieram para a cidade que o Sr. Barberi transformou a igreja dele em um abrigo para migrantes logo depois que Biden assumiu o cargo, quando mães e seus filhos começaram a aparecer em sua porta.
“O governo Biden disse: ‘Vamos deixar as pessoas entrarem’”, disse Barberi, ziguezagueando entre os colchões finos que agora cobrem o chão da igreja. “Foi quando todos inundaram.”
Milhares de requerentes de asilo foram gradualmente liberados para os Estados Unidos depois que Biden acabou com a política de Trump de forçá-los a esperar no México, de acordo com o Transactional Records Access Clearinghouse na Syracuse University, que rastreia os dados de migração. Mas quase imediatamente, disse Barberi, uma enxurrada de novos migrantes apareceu.
Então, o Sr. Barberi amontoou dezenas de beliches nas salas de aula da escola bíblica e encheu as prateleiras com fraldas, leite em pó para bebês e remédios. Se a política de Permanecer no México retornar, disse Barbieri, “teremos muitas pessoas presas aqui”.
Entre eles está Marilin Lopéz, que fugiu de Honduras com seu filho em 2019 após enfrentar constantes ameaças de morte. Quando ela chegou ao México, disse ela, um traficante a entregou a homens armados que a mantiveram refém por meses. Depois de pagar o resgate e finalmente chegar à fronteira, ela disse, topou com dois de seus sequestradores em Matamoros e se escondeu, o que a impediu de comparecer a algumas de suas consultas de asilo.
De acordo com Trump, os Estados Unidos concederam asilo a menos de 2% de todos os requerentes sob a política Permanecer no México, de acordo com a câmara de compensação da Universidade de Syracuse. A maioria das pessoas a quem foi negado asilo perdeu as datas dos tribunais, como a Sra. Lopéz, que estava apavorada demais para andar por Matamoros, uma cidade que o Departamento de Estado alerta os americanos contra a visita por causa de “crime e sequestro”.
No final de agosto, depois que o governo Biden disse que reabriria alguns desses casos, Lopéz pediu para fazer seu pedido de proteção mais uma vez.
Dias depois, a Sra. Lopéz recebeu uma mensagem de texto de representantes das Nações Unidas auxiliando sua petição: Todos os casos estavam em pausa enquanto aguardavam clareza após a decisão da Suprema Corte.
“Eles mataram todas as nossas esperanças”, disse Lopéz. “O governo Biden prometeu muitas coisas e agora nos sentimos enganados”.
Ainda não está claro exatamente como o governo Biden responderá à decisão da Suprema Corte, embora autoridades nos Estados Unidos e no México digam que as discussões sobre a implementação de uma nova versão do Remain no México já começaram.
Roberto Velasco, chefe do Ministério das Relações Exteriores mexicano para a América do Norte, disse em um comunicado que a Suprema Corte não ditaria a política de migração do México, “que é determinada e executada com soberania”.
O México recentemente propôs formar um grupo de trabalho com os Estados Unidos, disse Velasco, “para administrar os fluxos extraordinários que os dois países estão vendo”. Ele disse que o México se oporia a qualquer movimento para reabrir os acampamentos ao longo da fronteira – um movimento que seria politicamente desafiador nos Estados Unidos também. Quando a Dra. Jill Biden visitou o acampamento Matamoros em 2019, ela o descreveu como de partir o coração.
“Eu testemunhei a dor de refugiados em todo o mundo, mas vê-la em nossa própria fronteira foi como uma traição”, Dr. Biden disse em uma postagem do Twitter após a visita, acrescentando: “Esta crueldade não é quem somos”.
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