O Metropolitan Opera quase nunca faz shows em casa, no Lincoln Center. Mas antes da noite de sábado, a empresa havia aberto sua temporada com a Sinfonia nº 2 de Mahler, a “Ressurreição”, uma vez antes.
Em 1980, uma dura batalha trabalhista manteve o Met fechado por mais de dois meses depois do início do outono. Quando a paz foi restabelecida, a extensa jornada de uma alma de Mahler, terminando em uma renovação extática, parecia a coisa certa – e a sinfonia, com suas enormes forças orquestrais e corais trabalhando em etapas intrincadas, é nada se não um hino à coesão.
“A Sinfonia ‘Resurrection’ quase escolheu a si mesma”, disse James Levine, então diretor musical do Met, na época. Foi, acrescentou ele, “uma forma de a empresa voltar a entrar em contacto consigo própria”.
Se já houve um outro momento em que essa empresa precisou entrar em contato com ela mesma, é agora. Aquele hiato de dois meses há quatro décadas parece uma brincadeira de criança em comparação com a situação atual.
Vinte e vinte e um trouxe, como em 1980, disputas trabalhistas – além de uma pandemia que ameaçou as condições essenciais das apresentações ao vivo e manteve o Met fechado por 18 meses quase impensáveis. Sua orquestra e coro, tão bons quanto qualquer outro no mundo, foram liberados em março de 2020 e não foram pagos por quase um ano, enquanto a empresa financeiramente ferida e seus sindicatos guerreavam sobre a profundidade e a durabilidade de quaisquer cortes de pagamento.
Instituindo um mandato de vacina e gradualmente chegando a um acordo com os sindicatos, o Met se aproximou da reabertura conforme o verão se arrastava. E em 24 de agosto, ele removeu a barreira final ao fechar um acordo com a orquestra, preparando o caminho para uma ressurreição – e uma “Ressurreição”.
A companhia programou duas apresentações gratuitas de Mahler ao ar livre no Damrosch Park, à sombra de seu teatro, no fim de semana do Dia do Trabalho, no início do que se tornou um mês de estreia. No sábado, o Met retornará em local fechado para o Requiem de Verdi, em homenagem ao 20º aniversário do 11 de setembro. E em 27 de setembro, a temporada de ópera começa para valer com a estreia da companhia de “Fire Shut Up in My Bones”, de Terence Blanchard, sua primeira obra de um compositor negro e, na noite seguinte, um revival de “Boris Godunov” de Mussorgsky.
Liderada pelo diretor musical do Met, Yannick Nézet-Séguin, a Sinfonia “Resurrection” reuniu toda a companhia e seu público em grande estilo: 90 minutos; uma orquestra de 116; um coro de 100; e 2.500 frequentando o parque, além de centenas de outros ouvindo na rua. O clima era uma mistura de show nos parques – uma mulher tentou abafar o barulho de seu pacote de batatas fritas – e foco sério; um homem sentado no corredor seguiu junto com a pontuação, bem iluminado em seu tablet.
Com tanto a comemorar, esta foi de fato uma leitura comemorativa e sorridente: Punchy e tenso no início, sim, mas sem a qualidade neurótica e febril que alguns maestros sustentam durante todo o tempo. Havia uma sensação geral de suavidade e texturas de granulação suave. O segundo movimento foi mais astuto do que sarcástico; a explosão climática de dissonância no terceiro movimento foi bela, não brutal. O refrão, voltado para o público em frente ao palco e recebendo suas sugestões das telas, cantou com uma doçura suave.
Nem é preciso dizer que o desempenho clássico ao ar livre nunca é ideal. (Falando do palco, Peter Gelb, o gerente geral do Met, afirmou, talvez ironicamente, que o presidente do Lincoln Center não havia prometido nenhum helicóptero na área durante a sinfonia. Bem …)
Seções de violino amplificado são inevitavelmente duras; os sopros tendem a ser inundados pelas cordas e metais, ainda mais do que o normal na densa orquestração de Mahler. E muito disso e do poder de cada sinfonia depende de músicos reunidos em uma sala junto com seu público. Sob o céu aberto, mesmo em uma noite linda e amena como sábado, o impacto visceral e emocional da música é difuso.
Mas a percussão e os metais fora do palco finalmente soaram como se estivessem vindo de uma distância real, como raramente acontecem em uma sala de concertos. E há ressonância especial em uma grande companhia de ópera apresentando essa partitura, tão impregnada do repertório do teatro musical, especialmente o amado Wagner de Mahler. O início tempestuoso de “Die Walküre”; o motivo da Brünnhilde adormecida no final dessa obra; os refrões misticamente estrondosos de “Parsifal”; os ventos suspirantes enquanto o Otello de Verdi morre – todos ecoam através do excesso visionário da “Ressurreição”.
Foi comovente ver Denyce Graves, uma clássica Carmen e Dalila no Met 20 ou 25 anos atrás, no palco e digna nos grandes solos de contralto, mesmo que sua voz seja uma sombra de seu antigo veludo de pelúcia. O solista soprano Ying Fang, um mozartiano radiante, era um símbolo do presente e do futuro da companhia.
Enquanto ninguém espera por distrações durante Mahler, havia algo comovente sobre a sirene soando na 62nd Street e rasgando os majestosos minutos finais da sinfonia. O que seria uma volta ao lar em Nova York sem barulho e mais barulho?
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