Dana Bowen e seu marido, Lindsay Bowen, ambos de 49 anos, inicialmente estavam tentando comprar um posto avançado fora da cidade de Nova York que pudesse funcionar como aluguel por temporada. O casal tem um apartamento no Brooklyn e uma pequena casa no pitoresco vilarejo de Athens, no condado de Greene, e costuma fazer buscas em listas de propriedades em Catskill e Hudson Valley em busca de “aquele” – algo grande o suficiente para hospedar familiares e amigos, e alugar o resto do tempo.
Mas eles não queriam ser estalajadeiros. Bed-and-breakfast parecia muito enfadonho e nada se encaixava exatamente no que eles imaginavam: um lugar com uma vibração ou infraestrutura que parecia especial, com amplos quartos e banheiros privativos e espaço suficiente para grupos consideráveis se reunirem.
Como o resto do mundo, o distanciamento social não estava em seu radar até a chegada da Covid-19 quando, de repente, as diretrizes induzidas pela pandemia para a interação humana tornaram-se éditos preocupantes de uma nova realidade. Para os Bowen, esses protocolos os fizeram ruminar sobre a compra de um motel no interior do estado. Eles não estavam sozinhos.
Antigos motéis de beira de estrada e colônias de bangalôs, que se escondiam à vista de todos por toda a região, estão tendo uma segunda chance de se tornarem destinos turísticos. Agora, esses aluguéis são preparados para visitantes que desejam ter a chance de ser social com estranhos, mas com moderação.
Podem ser reservados quartos individuais, bungalows inteiros também. Ou mesmo uma propriedade inteira, se desejar. Acima de tudo, há um novo nível de atendimento cuidadoso aos viajantes que buscam mais do que apenas um fim de semana no país. E para aqueles que procuram entrar no jogo da hospitalidade local, vários desses motéis – antigos e renovados – estão no mercado e aguardando novos administradores.
No Starlite Motel em Kerhonkson, no condado de Ulster, os coproprietários Alix Umen, 57, e Adriana Farmiga, 47, queriam trazer arte, cultura e um novo toque de hospitalidade para o formato de motel.
“Estamos muito voltados para a comunidade”, disse Farmiga. “Isso é algo projetado especificamente para apreciar e elevar uma comunidade criativa de artistas, fabricantes, fazendeiros, chefs e músicos.” Para os hóspedes, isso significa acontecimentos de todos os tipos. Pode haver um DJ girando ou uma equipe de nadadores entretendo os convidados com um balé sincronizado. E nas noites de sexta-feira, até mesmo os vizinhos vão para comer comida vegana quente em um food truck que também opera uma bodega no local durante a semana.
No futuro, o Starlite planeja oferecer sessões de coleta de cogumelos comestíveis e plantas abundantes na área, e workshops de formulação de óleos essenciais, até mesmo apresentações de ópera em uma varanda do segundo andar. Os hóspedes também podem esperar ver arte nos espaços ao ar livre.
Os parceiros de negócios compraram a propriedade por volta de 1958 em 2018 por $ 300.000 e gastaram cerca de meio milhão de dólares em renovações. “Foi uma verdadeira cápsula do tempo”, disse Farmiga, que parcialmente cresceu em Catskills e trabalha como artista visual e reitora associada na Cooper Union School of Art. “As cortinas combinavam com o papel de parede, que também combinava com as colchas dos quartos”, disse ela. A placa original ficou, assim como o azul vintage nas portas, que combina com as chaves retrô. O lado de fora recebeu uma plástica no rosto em um tom de rosa pálido.
“É algo entre a estética Venn de Wes Anderson, Palm Springs e o Caribe. Eu também estava imaginando que essa paleta de cores poderia resistir às estações aqui ”, disse Farmiga.
O Starlite teve uma pré-inauguração em dezembro de 2019 e aceitou reservas duas semanas antes de o bloqueio da Covid encerrá-lo. Mas o motel aguentou. Neste verão, todos os 16 quartos foram totalmente reservados, e eles estão prevendo um outono e inverno lotados. Atualmente, as taxas de fim de semana variam de US $ 250 a US $ 299 por noite, com uma estadia mínima de duas noites.
Do início a meados do século 20, resorts atendendo a multidões de moradores da cidade em busca de um verão social no interior do estado cobriram a região. Muitos desses destinos Catskill, no que é conhecido como o “cinturão de borscht”, estavam no ramo da exuberância. Propriedades com centenas de hectares. Salas de jantar que podem acomodar milhares de pessoas. Entretenimento sem fim com comediantes stand-up, bandas em turnê e noites repletas de jantares e danças.
Essas paradas na beira da estrada eram mais modestas e agora estão preenchendo uma lacuna, disse Lisa Berger, diretora de turismo e cinema do Condado de Ulster. Os motéis, uma mistura das palavras “motor” e “hotel”, apareceram pela primeira vez na Califórnia na década de 1920 como um lugar para motoristas que buscavam um arranjo carro-cama eficiente, uma ideia que está ressurgindo.
Os motéis não são tão familiares para as gerações mais jovens, porque as viagens rodoviárias mudaram para sempre quando as viagens aéreas domésticas na década de 1960 se tornaram mais populares. Mas hoje, quartos voltados para o exterior e corredores não compartilhados são ideais em um mundo pandêmico.
“Então há todo o fator nostálgico”, disse Berger. Também há influência de filmes de cultura pop e programas de TV, como “Schitt’s Creek”, a premiada sitcom com seguidores cult, que apresentava um modesto motel como seu estilo arquitetônico característico. “Motel Makeover”, um novo reality show sobre a reforma de uma propriedade decadente, também está sendo transmitido pela Netflix.
No final de junho, o Terrace Motel em Ellenville vendido por $ 550,00 para dois casais – Victoria e Anthony Nelson, de 32 e 38 anos, e Jemma e Mitch Allen, ambos de 34 anos – que pretendem reviver o antigo complexo com um orçamento de $ 1 milhão a $ 2 milhões.
O motel originalmente tinha 44 quartos. Ele passou por algumas reformas ao longo das décadas, incluindo uma grande atualização em 1971, mas em seus anos de formação, o complexo em estilo de meados do século tinha uma piscina olímpica, um restaurante no local e um bar de coquetéis chamado de Terrace Room, onde muitos habitantes locais brindam suas primeiras bebidas legais.
Se tudo correr conforme o planejado, o motel, que fica em uma área de oito acres no condado de Ulster, deve ser inaugurado no próximo verão com 20 quartos, um clube de piscina, eventos ao ar livre e possivelmente um spa e sauna. Em 2023, eles planejam adicionar um espaço interno para eventos e um restaurante.
Quando começaram a trabalhar neste verão, os proprietários desmontaram quartos totalmente mobiliados, decorados com colchas, iluminação, TVs e até Bíblias. Eles convidaram seguidores de mídia social para uma liquidação de fim de semana no motel. Mais de 500 pessoas compareceram.
“Queríamos ser o mais respeitosos possível com sua história e dar à comunidade a chance de possuir um pedaço do Terraço”, disse a Sra. Nelson. Com certeza, alguns catadores obstinados viajaram até cinco horas para comparecer e até mesmo as cortinas vintage foram vendidas. Mas nem tudo foi abandonado. As placas existentes do motel e uma cabine telefônica serão restauradas, e a recepção e o bar antigos serão reformados, junto com várias luminárias.
Embora o redesenho esteja apenas começando, os futuros hóspedes não estão esperando para expressar seu interesse em bloquear o horário das comemorações. “Estamos chocados com a quantidade de pedidos que já recebemos para marcar casamentos”, disse Allen.
Alguns proprietários estão aproveitando esse momento para vender e seguir em frente, prontos para iniciar novos capítulos fora do negócio de motéis.
Kate’s Lazy Meadow, que possui 10 cabanas em 6,5 acres em Mount Tremper, no condado de Ulster, e era de propriedade e operada pela Kate Pierson da cantora do B-52 e a artista Monica Coleman desde 2004, vendida por US $ 2,25 milhões.
Os interiores das cabines parecem retirados do passado: uma abundância de cores, móveis de inspiração retro e cozinhas no estilo dos anos 1950.
Quarenta milhas ao sul no Condado de Sullivan é o Glen Wilde, uma colônia dos anos 1940 de oito bangalôs sazonais renovados de um e dois quartos em 11 acres, agora no mercado por US $ 850.000. A propriedade, em Mountain Dale, tem 17 unidades – nove unidades não renovadas foram destruídas e precisam de TLC – bem como uma casa de pedra de quatro quartos recém-renovada. Cada uma das habitações remodeladas possui uma cozinha completa e casa de banho.
O design de Norsdale, um mini-motel chique de quatro quartos no vilarejo de Ulster County, na Fenícia, se distanciando da estética típica de cabana rústica neutra em favor de tons de bronze que seguem o modelo de cores CMYK (ciano, magenta, amarelo e chave ou preto), padrão na impressão.
“Por que um motel precisa ter uma vibração de cabine? Decidimos que deveríamos criar algo super mágico e único ”, disse um coproprietário, Jove Meyer, 36, planejador de eventos e designer de interiores baseado no Brooklyn.
A propriedade, que também inclui uma casa de cinco quartos e 10 acres de terra, está à venda por US $ 1,495 milhão. O Sr. Meyer e dois outros coproprietários compraram os edifícios em 2017 e passaram os últimos anos modernizando a propriedade. Seus primeiros hóspedes chegaram à casa de pedra no verão passado, e o motel recebeu hóspedes a partir de junho passado.
Agora, o Sr. Meyer e os outros estão seguindo seus corações e carreiras desde Catskills. “Amamos o processo de criação juntos, e ele merece alguém lá em tempo integral, amando-o tanto quanto nós,” disse ele. Ambos Glen Wilde e Norsdale foram listados pela equipe Upstate Real Estate da Keller Williams Realty Hudson Valley North.
No Cairo, NY, o Lantern Motel está no mercado por US $ 299.000, o que inclui um motel de 14 quartos, três chalés, uma casa para uma família e 5 hectares de terra – mas precisa de algumas obras.
As casas terão de ser demolidas, a séptica terá de ser substituída e o terreno terá de ser limpo. “Está vazio desde o final dos anos 1990”, disse Arlena Armstrong-Petock, a corretora da Country House Realty. O Lantern fica no condado de Greene e enfrenta pouca concorrência, ao contrário do bando de motéis ao sul. “Não existe realmente um desses nesta área”, disse Armstrong-Petock.
Em fevereiro de 2021, os Bowen encontraram e compraram o motel dos seus sonhos com 10 quartos em Hillsdale, localizado no condado de Columbia. A propriedade de 1963 foi chamada de Silvanus Lodge, um motel em funcionamento que estava dentro e fora do mercado nos últimos dois anos.
“Com a Covid, começamos a pensar em como é bom ter quartos com portas separadas para a piscina”, disse Bowen, que é editora de alimentos, escritora e cofundadora da Dynamite Shop, uma escola de culinária online para crianças. Eles podem convidar amigos e familiares e “todos podem estar juntos do lado de fora ou no saguão quando as coisas melhorarem e depois se retirarem para seus quartos”. E eles podiam alugá-lo quando não estivessem usando o espaço por conta própria, porque “era pequeno o suficiente para que parecesse factível, especialmente se não estivéssemos alugando cômodo por cômodo”.
Não houve nenhuma revisão drástica a ser feita, apenas atualizações cosméticas e um novo nome: Sylvan Motor Lodge.
Os espaços exteriores foram os que mais se transformaram. Uma churrasqueira coberta foi transformada em cozinha, e novas mesas de cascalho e piquenique foram adicionadas para criar uma área de jantar ao ar livre. A maior parte da mobília da piscina vintage foi proveniente de antigos resorts em Catskills.
Os convidados começaram a chegar em julho. As tarifas são de $ 1.750 (mais impostos) por noite para uso de toda a propriedade, que inclui todos os 10 quartos e 16 camas, com descontos para estadias mais longas. (Os Bowen administram o chalé de sua casa em Atenas.) “Embora seja ideal para reuniões de família e fins de semana de amigos, também achamos que seria o tamanho certo para comunidades criativas e sem fins lucrativos trabalharem juntas em projetos”, disse Bowen.
Existe um plano mestre para oferecer experiências com curadoria no Sylvan Motor Lodge no futuro. “Parte disso sempre foi sobre a programação”, acrescentou Bowen, executivo de podcasting e cofundador da 24 Hour Plays. Por enquanto, eles orientarão os visitantes em passeios de um dia para andar de bicicleta ou caiaque, ou ajudarão a trazer instrutores para tudo, desde ioga e culinária até escultura de colher, conserva e coleta de alimentos. Eles até conhecem as melhores danças de celeiro do condado para te animar.
Em breve, eles pintarão o novo nome na torre de tijolos onde ficava a placa. “Adoro ver como todos estão reinventando esses motéis clássicos de maneiras diferentes, altamente pessoais e únicas”, disse Bowen. “Quanto mais reformas no motel, melhor.”
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