Entre os maiores vencedores econômicos da pandemia está a Amazon, que quase dobrou seu lucro anual no ano passado para $ 21 bilhões e é no ritmo exceder em muito esse total este ano.
Os lucros vieram de milhões de americanos que valorizam a conveniência da entrega rápida em casa, mas os críticos reclamam que o acordo tem um alto custo para os trabalhadores, que dizem que a empresa leva a extremos físicos.
Esse modelo de trabalho poderia começar a mudar sob um projeto de lei da Califórnia que exigiria que empregadores de depósitos como a Amazon divulgassem cotas de produtividade para os trabalhadores, cujo progresso eles costumam rastrear usando algoritmos. .
“A função de supervisão está sendo assumida por computadores”, disse a deputada Lorena Gonzalez, autora do projeto. “Mas eles não estão levando em consideração o fator humano.”
O projeto de lei, que a Assembleia aprovou em maio e o Senado Estadual deve votar nesta semana, proibiria qualquer cota que impeça os trabalhadores de fazer pausas regulamentadas pelo estado ou de usar o banheiro quando necessário, ou que impeça os empregadores de cumprir as normas de saúde e leis de segurança.
A legislação atraiu intensa oposição de grupos empresariais, que argumentam que isso levaria a uma explosão de litígios onerosos e que pune toda uma indústria pelos excessos percebidos de um único empregador.
“Eles estão perseguindo uma empresa, mas ao mesmo tempo estão puxando todos os outros na cadeia de suprimentos sob esse guarda-chuva”, disse Rachel Michelin, presidente da California Retailers Association, em cujo conselho Amazon senta.
Kelly Nantel, uma porta-voz da Amazon, se recusou a comentar o projeto, mas disse em um comunicado que “as metas de desempenho são determinadas com base no desempenho real do funcionário durante um período de tempo” e levam em consideração a experiência do funcionário, bem como saúde e segurança considerações.
“Rescisões por problemas de desempenho são raras – menos de 1 por cento ”, acrescentou a Sra. Nantel.
A empresa enfrenta um escrutínio crescente de seu tratamento aos trabalhadores, incluindo uma decisão esperada de um diretor regional do National Labor Relations Board de que interferiu ilegalmente em uma votação sindical em um armazém do Alabama. A descoberta pode levar a uma nova eleição lá, embora a Amazon tenha dito que apelaria para preservar o voto original, no qual prevaleceu.
Em junho, a Irmandade Internacional de Teamsters aprovou uma resolução comprometendo o sindicato a fornecer “todos os recursos necessários” para organizar os trabalhadores da Amazônia, em parte pressionando a empresa por meio de canais políticos. Funcionários dos Teamsters participaram de esforços bem-sucedidos para negar a Amazon redução de impostos em Indiana e aprovação para uma instalação no Colorado e são defensores da legislação da Califórnia.
Ambos os lados parecem considerar que a luta pelas cotas da Amazon tem grandes riscos. “Sabemos que o futuro do trabalho está caindo nesse algoritmo, tipo de aspecto de IA”, disse Gonzalez, a autora do projeto. “Se não intervirmos agora, outras empresas serão o próximo estágio.”
A Sra. Michelin, presidente da associação de varejo, enfatizou que os dados eram “informações proprietárias” e disse que os proponentes do projeto “querem esses dados porque ajudam a sindicalizar os centros de distribuição”.
Relatório do Strategic Organizing Center, grupo apoiado por quatro sindicatos, mostra que Taxa de lesões graves da Amazon nacionalmente era quase o dobro do restante do setor de armazenamento em 2020 e mais do que o dobro dos armazéns do Walmart, um grande concorrente.
Briefing diário de negócios
Questionada sobre as descobertas, a Sra. Nantel, a porta-voz da Amazon, não se dirigiu diretamente a eles, mas disse que a empresa recentemente entrou em uma parceria com um grupo de defesa da segurança sem fins lucrativos para desenvolver maneiras de prevenir lesões musculoesqueléticas. Ela também disse que a Amazon investiu mais de US $ 300 milhões este ano em medidas de segurança, como o redesenho de estações de trabalho.
Os funcionários da Amazon frequentemente reclamam que os supervisores os levam a trabalhar em velocidades que os desgastam fisicamente.
“Havia muitas avós”, disse um trabalhador em um estude subscrito pela Federação do Trabalho do Condado de Los Angeles, outro patrocinador do projeto de lei da Califórnia. Os gerentes “vinham até essas mulheres mais velhas e diziam: ‘Ei, preciso que você se apresse’, e então dava para ver em seu rosto que ela quase queria chorar. Ela fica tipo, ‘Este é o mais rápido que meu corpo pode literalmente ir.’
Yesenia Barrera, uma ex-funcionária da Amazon na Califórnia, disse que os gerentes disseram que ela precisava puxar 200 itens por hora de uma esteira, desempacotá-los e digitalizá-los. Ela disse que normalmente só conseguia atingir essa meta minimizando o uso do banheiro.
“Isso seria eu ignorando o uso de coisas do tipo banheiro para conseguir fazer isso”, disse Barrera em uma entrevista para este artigo. “Quando o sino tocava para uma pausa, senti que precisava fazer mais alguns itens antes de decolar.”
Edward Flores, diretor do Centro de Trabalho e Comunidade da Universidade da Califórnia, em Merced, diz que os ferimentos por esforços repetitivos têm sido um problema específico na indústria de armazenamento, já que as empresas automatizaram suas operações.
“Você está respondendo à velocidade com que uma máquina está se movendo”, disse o Dr. Flores, que estudou lesões na indústria. “Quanto maior a dependência da robótica, maior a incidência de movimentos repetitivos e, portanto, de lesões repetitivas.” A Amazon é líder na adoção de robótica de armazenamento.
A Califórnia desempenha um papel importante no comércio eletrônico e na indústria de distribuição, tanto por causa de sua enorme economia e status como um centro de tecnologia, quanto por ser o lar dos portos pelos quais chega grande parte do estoque importado da Amazon. A região do Inland Empire, a leste de Los Angeles, tem uma das maiores concentrações de centros de atendimento da Amazon no país.
A Sra. Gonzalez disse que quando se reuniu com funcionários da Amazon após apresentar um projeto de lei semelhante no ano passado, eles negaram o uso de cotas, dizendo que se baseavam em metas e que os trabalhadores não eram punidos por não cumpri-las.
Durante uma reunião poucos dias antes de a Assembleia aprovar o projeto deste ano, ela disse, os funcionários da Amazon reconheceram que poderiam fazer mais para promover a saúde e segurança de seus trabalhadores, mas não ofereceram propostas específicas além de treinar os funcionários sobre como serem mais produtivos.
Em um ponto durante a reunião mais recente, a Sra. Gonzalez lembrou, um funcionário da Amazon levantou preocupações de que alguns funcionários abusariam de alocações mais generosas de tempo para usar o banheiro antes que outro funcionário pesasse para tirar a ênfase do ponto.
“Alguém tentou voltar atrás”, disse ela. “Muitas vezes é dito em voz baixa. Não é a primeira vez que ouço isso. ”
O caminho do projeto sempre pareceu mais difícil no Senado Estadual, onde as emendas o enfraqueceram. O projeto de lei não direciona mais a agência estadual de segurança e saúde ocupacional a desenvolver uma regra que evite lesões em depósitos resultantes de excesso de trabalho ou outro estresse físico.
Em vez disso, dá ao gabinete do comissário do trabalho do estado acesso a dados sobre cotas e lesões para que possa intensificar a fiscalização. Os trabalhadores também poderiam processar os empregadores para eliminar cotas excessivamente rígidas.
Gonzalez disse que se sentia confiante com relação à votação no Senado, que deve ocorrer até o fechamento da sessão legislativa na sexta-feira, mas os grupos empresariais ainda estão trabalhando duro para inviabilizá-la.
A Sra. Michelin, a presidente do grupo varejista, disse que as mudanças nos comitês do Senado tornaram o projeto mais palatável e que seus membros podem apoiar uma medida que dê mais recursos aos reguladores para fazer cumprir as regras de saúde e segurança. Mas ela disse que eles têm sérias preocupações sobre a maneira como o projeto de lei permite que os trabalhadores processem seus empregadores.
Enquanto essa disposição permanecer no projeto de lei, ela disse, “nunca iremos apoiá-la”.
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