LOS ANGELES – O poder político dos latinos nunca foi tão forte na Califórnia.
Eles são o maior grupo étnico do estado e representam cerca de 30% dos eleitores registrados. Eles impulsionaram vitórias democratas na Califórnia por décadas, ajudando o partido a obter supermaiorias em ambas as casas do Legislativo Estadual, onde senadores latinos e membros da Assembleia ocupam cargos poderosos e aprovam algumas das legislações mais favoráveis aos imigrantes no país.
Mas enquanto o governador Gavin Newsom tenta prevalecer em uma eleição revogatória em questão de dias, os próprios eleitores latinos com os quais ele confia parecem estar descomprometidos e ambivalentes quanto à perspectiva de sua destituição do cargo.
Em 2018, pesquisas de opinião mostraram Newsom com o apoio de cerca de dois terços de todos os latinos. Agora, a pesquisa sugere que os latinos estão quase igualmente divididos no recall. E até agora, apenas 15 por cento de todos os eleitores latinos registrados enviaram suas cédulas, em comparação com 29 por cento dos eleitores brancos, de acordo com o Political Data Inc., um grupo de pesquisa com sede em Sacramento.
Para muitos eleitores latinos, os sentimentos contraditórios decorrem de uma luta contínua contra a pandemia, visto que enfrentam maiores taxas de infecção e mortalidade, bem como desemprego. Para outros, há uma profunda desconexão com o Partido Democrata e com o próprio Newsom, um multimilionário dono de uma vinícola de Napa Valley que eles consideram indiferente e distante.
Entrevistas com eleitores latinos, estrategistas e defensores em todo o estado revelam uma frustração entre os hispânicos que Newsom nunca explorou. A pandemia consolidou ainda mais a desigualdade em todo o estado e aprofundou a raiva sobre a divisão de classes generalizada. Apenas destaca a riqueza de Newsom.
Karla Ramirez, 43, uma democrata que mora em Downey, um subúrbio altamente latino a sudeste de Los Angeles, disse acreditar que Newsom em geral lidou bem com a pandemia. Mas Ramirez, dona de uma empresa de limpeza comercial com o marido, disse que planejava ficar de fora da corrida e não tinha os recursos para prestar atenção à política estadual com o vírus ainda em alta. Sua filha de 9 anos e seu marido testaram positivo para Covid-19 e estão se recuperando de sintomas leves.
Todos os eleitores registrados receberam cédulas pelo correio e têm a opção de enviá-las pelo correio, entregá-las nas urnas ou votar pessoalmente até o dia da eleição em 14 de setembro. O voto pelo correio não é mais uma opção para Ramirez.
“Peguei minha cédula e joguei no lixo. Não acho que seria justa ”, disse Ramirez. “Estou ocupado garantindo que meus filhos voltem para a escola e sejam vacinados.”
Faltando apenas uma semana para o fechamento das urnas, as pesquisas públicas sugerem que Newsom permanecerá no cargo. Mas muitos vêem sua luta com os eleitores hispânicos como um sinal de alerta preocupante para os democratas tanto no estado quanto nacionalmente, um vislumbre das consequências por não se envolver profundamente com uma força política vital cuja fidelidade está em disputa. Os democratas ficaram preocupados após a eleição presidencial de 2020, quando muitos eleitores hispânicos na Flórida, Texas e outras partes do país se voltaram para o presidente Donald J. Trump. Mas o problema é potencialmente ainda mais conseqüente em um estado onde os latinos representam quase um terço do eleitorado.
“A verdadeira questão é que o governador Newsom não gerou entusiasmo entre os eleitores latinos”, disse Thomas A. Saenz, presidente do Fundo de Defesa Legal e Educacional Mexicana, que está envolvido na política da Califórnia há décadas. “Isso é parte da razão pela qual ele é ameaçado. Eles não foram motivados por suas políticas e práticas, e ele falhou totalmente em abordar a comunidade latina como uma comunidade latina e reconhecer sua importância no estado. ”
Eleição do recall na Califórnia
Os assessores de campanha de Newsom negam que não tenham conseguido engajar ou ouvir os eleitores latinos. Assessores apontam a expansão do Medi-Cal para residentes com mais de 50 anos, incluindo imigrantes sem documentos, e uma longa moratória sobre despejos durante a pandemia como duas políticas importantes que dizem ter ajudado milhares de latinos na Califórnia. Sua campanha se gabou repetidamente de nomear Alex Padilla para o Senado dos Estados Unidos, tornando-o o primeiro latino do estado a servir naquele órgão.
Nathan Click, um porta-voz da campanha de Newsom, disse que a estratégia do governador em chegar aos eleitores latinos permaneceu essencialmente inalterada. O tempo todo, disse Click, a campanha viu os latinos – e os jovens latinos em particular – como difíceis, mas essenciais de alcançar.
“Sabemos desde o primeiro dia que os eleitores que votam nos anos presidenciais, mas não votam nas eleições de meio de mandato e realmente não votam nas eleições especiais são o alvo número 1 para todos os nossos esforços”, disse ele.
Uma geração atrás, a Proposta 187, uma iniciativa eleitoral que teria impedido os imigrantes sem documentos de receber a maioria dos serviços públicos, ganhou amplo apoio entre os republicanos da Califórnia, incluindo o governador Pete Wilson. A medida anti-imigração em grande parte afastou os eleitores latinos do Partido Republicano para o abraço dos democratas, que publicamente creditaram a medida eleitoral como fundamental para sua ascensão ao poder.
Mas muitos eleitores latinos são jovens demais para se lembrar da batalha pela Proposição 187 no início dos anos 1990 e não sentem nenhuma lealdade especial aos democratas. Apesar de toda a conversa sobre o potencial político latino na Califórnia, nenhum governador na memória recente conseguiu convencer os latinos a se tornarem apoiadores ferrenhos.
“Há muito tempo não defendemos adequadamente que as coisas são diferentes e melhores, especialmente para os jovens latinos”, disse Lorena Gonzalez, uma democrata que representa uma área fortemente latina e operária de San Diego no Assembleia Estadual. “É como se não fazer mal aos latinos tivesse se tornado o suficiente para muitos políticos democratas”.
O recall também está chegando, pois muitos ainda estão se recuperando do impacto da pandemia. Os latinos na Califórnia eram muito mais propensos a contrair e morrer do vírus do que os residentes brancos. A taxa de desemprego entre os latinos permanece acima de 10%, e muitos proprietários latinos de pequenas empresas perderam uma renda significativa no último ano e meio.
Frank Oropeza, 27, um barbeiro de Montebello, a leste de Los Angeles, disse que votou no presidente Biden no ano passado e se considerava um democrata. Mas ele disse que não pensou muito em como votar no recall. Ele disse que ficou dividido ao ler postagens nas redes sociais de outros barbeiros e cabeleireiros que eram a favor de chamar Newsom, que fechou seus negócios duas vezes, e de outras pessoas que viam as coisas de maneira diferente.
“Eu sou tão facilmente influenciado”, disse ele com uma risada. “É como, ‘Feche os olhos e jogue um dardo’”.
Oropeza disse que entendia a necessidade de algumas restrições à pandemia. Mas ele estava frustrado porque os barbeiros e cabeleireiros foram obrigados a pare de trabalhar pela segunda vez, mesmo após terem implementado precauções como o mascaramento universal.
A crítica é uma das que os oponentes de Newsom atacaram, usando o argumento para tentar persuadir mais latinos a votarem a favor do recall.
“Muitas das pequenas empresas que fecharam para sempre pertencem a negros e pardos”, disse Larry Elder, o apresentador de rádio conservador que se tornou o favorito republicano em um campo lotado de candidatos a recall, a repórteres na semana passada.
Na entrevista coletiva virtual, o Sr. Elder apareceu ao lado de Gloria Romero, uma democrata e ex-legisladora estadual que agora é uma defensora das escolas charter. Ela foi destaque em um anúncio recente em espanhol que a campanha do Elder enviou aos eleitores latinos via texto.
“Trata-se de enviar uma mensagem sobre como o Partido Democrata abandonou em grande parte os latinos”, disse Romero. “Temos sido tidos como certos.”
Os eleitores latinos são uma força em todas as partes do estado e representam um amplo espectro de visões políticas. Enquanto os liberais com ensino superior nos centros urbanos fazem parte da base central democrata, os moderados da classe trabalhadora nos subúrbios do Império do Interior e do Vale do Silício são essenciais para vencer em todo o estado. E em Orange County, no Vale Central e no extremo norte do estado, eleitores religiosos e libertários ajudaram a eleger republicanos em distritos eleitorais importantes.
E há sinais de que os republicanos estão tendo algum sucesso em cortejar o apoio dos eleitores hispânicos, incluindo os eleitores de primeira viagem.
“Estou cansado do jeito que as coisas estão”, disse Ruben Sanchez, 43, um operário da construção que mora em Simi Valley, um reduto conservador ao norte de Los Angeles. Sanchez, que frequenta uma igreja evangélica, disse que deu seu primeiro voto em 2020 e votou em Trump em grande parte por causa de suas crenças religiosas e que planejava votar em Elder no recall. “Este governador e este estado não são para trabalhadores, para pessoas que se preocupam com este país.”
Autoridades com a campanha de Newsom prometeram uma blitz contra eleitores latinos nos últimos dias antes da eleição. Semana Anterior, a campanha do Newsom lançou um anúncio apresentando o senador Bernie Sanders, de Vermont, o ex-candidato presidencial que se tornou tão popular entre muitos jovens latinos na Califórnia que alguns se referem a ele como Tío Bernie, que significa tio Bernie.
Durante as primárias presidenciais democratas, a campanha de Sanders concentrou grande parte de seu alcance nos eleitores latinos desde o início, abrindo escritórios de campanha em bairros predominantemente latinos e lançando vídeos que deveriam ser divulgados nas redes sociais. Os esforços foram amplamente creditados como uma espécie de manual para alcançar efetivamente os eleitores latinos, e alguns democratas criticaram a campanha de Newsom por não fazer mais para reproduzi-los.
Além do alcance, Sanders atraiu muitos jovens eleitores latinos em grande parte por causa de sua ideologia, pedindo o Medicare para todos, perdoando os empréstimos estudantis e ampliando os projetos de lei para combater a mudança climática.
“Os latinos ainda têm algumas frustrações centrais com as quais Bernie estava falando e que não foram resolvidas”, disse Rafael Navar, que foi o diretor do estado da Califórnia para a campanha de Sanders. “Tivemos altas taxas de mortalidade, alto desemprego e enorme desigualdade.”
Apesar do ceticismo em relação a Newsom, muitos eleitores hispânicos dizem temer o que aconteceria se um republicano assumisse o cargo. No entanto, mesmo que sejam repelidos pelo tipo de política republicana, alguns eleitores liberais não se consideram democratas entusiasmados. A lealdade partidária, disseram, não é tão importante para eles quanto apoiar um candidato que tratará de suas preocupações de maneira mais direta.
Ernesto Ruvalcaba, 27, um especialista em mapas que mora em Los Angeles, disse que embora tenha votado contra o recall porque Newsom estava “fazendo o trabalho”, ele permaneceu insatisfeito.
“As coisas que ele fez, ele poderia ter feito melhor”, disse Ruvalcaba. “As festas são realmente antigas – as duas. Eles só precisam terminar. ”
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