As espécies perenes nativas de nossos prados – milkweeds, asters, Joe Pye weed e outros – farão mais uma oferenda no outono, como se já não tivessem dado o suficiente. Eles vão oferecer sua semente.
Os jardineiros podem nutrir a próxima geração coletando algumas delas e propagando mais de suas flores silvestres favoritas. Mas há uma pequena ruga.
“Tudo sobre semear sementes nativas é contra-intuitivo em relação ao que as pessoas aprenderam na horticultura”, disse Heather McCargo, que fundou a organização sem fins lucrativos Projeto Semente Selvagem no Maine em 2014.
Semear sementes de flores silvestres requer uma mudança na mentalidade de como fazer, centrada em torno do ritual do final do inverno até a primavera de plantar vegetais e flores anuais, disse ela.
Isso porque as flores silvestres são semeadas em uma época diferente: do final de novembro ao início de janeiro. Eles são semeados ao ar livre, não dentro sob as luzes. E não são semeadas uma ou duas sementes solitárias por célula em embalagens de seis, como alface ou couve. Em vez disso, eles são semeados densamente, em vasos ou apartamentos abertos.
Como disse a Sra. McCargo: “As sementes nativas são como adolescentes. Eles adoram estar juntos. ”
Ela gostaria de ver mais de nós aprender as habilidades simples necessárias para propagar plantas nativas – e usá-las para repovoar a paisagem com nativos cultivados em casa. Essa é a missão do Wild Seed Project, que a organização vê como cada vez mais urgente em face de um clima de rápida mudança, com tanta diversidade em risco.
“Semear é como se tornar uma parteira de plantas”, disse McCargo, que está nisso há mais de 35 anos, à medida que as populações de plantas nativas diminuíram de forma alarmante. Sua experiência prática inclui cinco anos como propagadora-chefe da Garden in the Woods, em Massachusetts, a sede da Native Plant Trust.
“Todo mundo quer apenas jogar sementes na paisagem, mas a vida de uma semente selvagem é repleta de riscos”, disse ela. “A maioria das terras onde está muito úmido ou seco, ou onde um pássaro ou rato o come.” A maioria das sementes dispersas dessa forma nunca se tornam plantas adultas.
Mas se você coletar as sementes em tempo hábil e semeá-las de forma protegida – usando táticas básicas como proteger contra roedores o canteiro do viveiro com uma tela de malha – “você pode ter uma planta de cada semente”, disse ela. Uma pequena pitada de semente pode render 50 ou mais plantas para o seu jardim ou para uma plantação comunitária em uma escola ou parque.
Comece com Easy Meadow Perennials
Em seus programas e publicações e em seu site, o Wild Seed Project incentiva os jardineiros a propagar uma diversidade de plantas nativas, desde a bloodroot na primavera até os carvalhos. Mas talvez o mais fácil para começar, disse McCargo, são as flores silvestres dos prados do verão ao outono, cujas sementes amadurecem no outono.
Os mais dispostos incluem Penstemon, bálsamo de abelha (Monarda), ásteres e leiteria (erva daninha borboleta, Asclepias tuberosa e leiteria do pântano, A. incarnata). Íris com bandeira azul (Iris versicolor), flor cardinal e lobélia azul (Lobelia cardinalis e L. siphilitica), verbena azul (Verbena hastata), goldenrods (Solidago), ironweed (Vernonia), Echinacea, Rudbeckia, Liatris e erva daninha Joe Pye (Eutrochium purpureum) também estão em sua lista fácil.
Antes, porém, uma advertência sobre a coleta de sementes: é antiético, e muitas vezes ilegal, coletar sementes em terras públicas ou na selva – e muitas vezes até mesmo de algum lugar aparentemente inócuo como à beira da estrada.
Colete sementes em seu próprio jardim se você tiver plantas selvagens ou aquelas que são próximas da forma como a natureza as fez, pois híbridos e certos cultivares criados por seleção podem não produzir resultados consistentes. Alguns serão estéreis, não sendo bons para sustentar polinizadores nem para se propagar. Se um vizinho tiver um prado, peça permissão para coletar sementes. E onde quer que você colete sementes, não reúna mais de 5% de qualquer população de uma planta em uma única estação, disse McCargo.
Um atalho para quem está começando: Projeto Semente Selvagem vende sementes apropriado para a semeadura de outono, a partir de meados de setembro. Outras fontes de sementes de tipo selvagem eticamente produzidas incluem Prairie Moon Nursery e Prairie Nursery.
A semente já está pronta?
A semente de várias espécies amadurece de setembro a novembro, e saber quando está pronta para a colheita requer observação cuidadosa desde o momento em que as flores murcham. Nem todas as plantas – ou mesmo todas as flores de uma determinada planta – amadurecem no mesmo momento.
Mas cada espécie tem uma “pista”, e a experiência em primeira mão familiarizará o coletor de sementes iniciante com as sutilezas.
Se a planta tem uma vagem, como a serralha, procure uma mudança de verde para castanho-amarelado e parecido com papel, disse McCargo. Se os frutos não se dividiram por conta própria, aperte um com cuidado. Se ele se partir, as sementes estão prontas.
Outros, como o Penstemon, têm cápsulas pequenas em forma de vagem que ficam marrons e amadeiradas. Para avaliar sua maturação, a Sra. McCargo verifica se um pequeno orifício no topo de cada cápsula se abriu um pouco, revelando pequenas sementes dentro.
Outra dica visual é se a maioria das sementes não é mais esbranquiçada ou esverdeada, mas marrom, castanha ou preta.
Freqüentemente, o sentido do tato, em vez da visão, é a ferramenta mais útil do colecionador. Muitas sementes de prados têm um apêndice fofo para transportar sementes maduras ao vento, disse McCargo, incluindo aster, ironweed, Joe Pye weed e goldenrod. Geralmente, as sementes maduras irão se desprender se você passar a mão na cabeça fofa da semente. Se a planta não soltar as sementes, deixe-as amadurecer um pouco mais.
Mas mantenha as mãos afastadas até colocar um saco de papel ou envelope sob qualquer flor que esteja examinando, para pegar as sementes que se soltam. (Um envelope é melhor para sementes pequenas, quase parecidas com pó, como as de Monarda ou Lobelia.) E certifique-se de etiquetar cada coleção imediatamente.
Antes de plantar as sementes, deixe-as secar em seus sacos por um mês ou mais, em local fresco. Este período de pós-amadurecimento é crítico para que a semente termine de amadurecer antes de ser semeada entre o final de novembro e o início de janeiro. O Wild Seed Project faz sua grande semeadura anual no dia de Ano Novo.
Faça um pequeno berçário
Você não precisará de muito equipamento para criar um mini-berçário em seu quintal. Escolha um local nivelado apropriado para hibernar as planícies ou vasos semeados. Identifique um local com sombra, porque quando a luz fortalecedora da primavera e as temperaturas mais altas chegarem, os recipientes secarão rapidamente – e as sementes que secam morrerão.
Os recipientes podem ser simplesmente colocados sob uma bancada de jardim, mas uma moldura fria não utilizada com uma tampa de vidro ou acrílico que possa ser removida ou deixada aberta também funcionaria. Ou você pode construir uma estrutura de madeira simples, como a que você usaria para um canteiro elevado.
Os vasos, agrupados dentro de uma moldura ou não, devem ser cobertos com tela de tela metálica de malha de meia ou um quarto de polegada, pesada com tijolos, para protegê-los de roedores.
Reúna seus outros suprimentos, incluindo apartamentos infantis com orifícios de drenagem ou vasos de plástico de dez a quinze centímetros de diâmetro e pelo menos sete centímetros de profundidade. Evite potes de turfa ou fibra. Também são necessários: etiquetas de plástico e um lápis.
Para o envasamento médio, um solo de envasamento à base de composto é recomendado, bem como um saco de areia limpa e grossa para todos os fins (disponível em lojas de ferragens) para cobrir as sementes semeadas. Para fornecer uma rega delicada que não lave as sementes, use um regador com bico de chuva.
Propagação passo a passo
Umedeça o meio de envasamento levemente e, em seguida, encha cada recipiente, embalando a mistura até que a superfície fique plana e alcance cerca de meia polegada da borda. Marque cada etiqueta com a espécie e a data de semeadura e insira-a firmemente na borda do recipiente antes da semeadura.
Espalhe as sementes de maneira espessa, mas uniforme, na superfície do solo, com uma distância de cerca de um oitavo a um quarto de polegada. Em seguida, cubra-os borrifando a areia até uma profundidade aproximadamente equivalente à espessura da semente em particular.
“Uma ervilha seria coberta com cerca de meia polegada de areia”, disse McCargo, “em comparação com uma semente do tamanho de gergelim que alcançaria apenas um oitavo de polegada”.
Regue bem, mas com cuidado, e mova os vasos para a área do viveiro ao ar livre, cobrindo-os com a tela de arame.
E lá eles ficam, chuva ou neve, durante todo o inverno, suas capas protetoras de sementes gradualmente desgastadas pelas geadas e degelos.
Dentro de casa, o tempo todo, você pratica a paciência e tem fé.
“As sementes sabem o que fazer e quando fazer”, disse McCargo.
Na próxima primavera, cada um brotará em seu próprio tempo. Resista a dividi-los cedo demais, embora um vaso cheio de mudas possa ser movido como um cacho para um vaso maior, se necessário. Em setembro, divida e plante as mudas individuais em suas casas permanentes. (Mais detalhes aqui.)
Até recentemente, a Sra. McCargo administrava o Wild Seed Project diariamente, mas agora uma equipe de quatro pessoas, incluindo um diretor em tempo integral, significa que ela pode se concentrar em sua principal paixão: expandir o viveiro de sementes e inspirar indivíduos e viveiros para semear nativos – incluindo carvalhos, bordos e outras árvores nativas.
“Ninguém deveria se formar na sexta série sem saber como germinar a semente de uma árvore”, disse ela. “Nossas plantas nativas estão perdendo seu lugar no mundo, e esta é uma ação que cada um pode realizar.”
Margaret Roach é a criadora do site e do podcast Um caminho para o jardim, e um livro com o mesmo nome.
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