Ondas de fumaça saem de uma das torres do World Trade Center em 11 de setembro de 2001. Foto / AP
O colapso do World Trade Center tem sido sujeito a intenso escrutínio público ao longo dos 20 anos desde que as torres gêmeas do centro foram atingidas por aeronaves sequestradas por terroristas. Ambos entraram em colapso em duas horas do impacto, levando a várias investigações e gerando uma variedade de teorias da conspiração.
A construção do World Trade Center 1 (Torre Norte) e do World Trade Center 2 (Torre Sul) começou na década de 1960. Eles foram construídos em aço e concreto, usando um design inovador na época. A maioria dos arranha-céus desde então usou uma estrutura semelhante.
Os relatórios de investigação sobre os eventos de 11 de setembro de 2001 foram realizados pelo Agência Federal de Gerenciamento de Emergências dos EUA (FEMA) e a Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia.
O relatório da FEMA foi publicado em 2002. Ele foi seguido pela investigação de três anos do Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia, financiada pelo Governo Federal dos Estados Unidos e publicada em 2005.
Alguns teóricos da conspiração aproveitaram o fato de que a investigação do NIST foi financiada pelo governo federal – acreditando que o próprio governo havia causado o colapso das torres gêmeas, ou estava ciente de que isso aconteceria e deliberadamente não agiu.
Embora tenha havido críticas a ambos os relatórios (e as investigações por trás deles não foram perfeitas), sua explicação para o colapso dos prédios é amplamente aceita. Eles concluem que não foi causado pelo impacto direto da aeronave, ou pelo uso de explosivos, mas por incêndios que queimaram dentro dos edifícios após o impacto.
Por que as torres desabaram dessa forma?
Alguns questionaram por que os prédios não “tombaram” após serem atingidos de lado por aeronaves. Mas a resposta se torna clara quando você considera os detalhes.
As aeronaves são feitas de materiais leves, como o alumínio. Se você comparar a massa de uma aeronave com a de um arranha-céu com mais de 400 metros de altura e construído de aço e concreto, faz sentido que o edifício não tombe.
As torres teriam mais de 1.000 vezes a massa da aeronave, e projetado para resistir o vento constante carrega mais de 30 vezes o peso da aeronave.
Dito isso, a aeronave desalojou material à prova de fogo dentro das torres, que foi revestido nas colunas de aço e nas treliças do piso de aço (embaixo da laje de concreto). A falta de proteção contra fogo deixou o aço desprotegido.
Como tal, o impacto também estruturalmente danificado as colunas de aço de suporte. Quando algumas colunas são danificadas, a carga que carregam é transferida para outras colunas. É por isso que ambas as torres resistiram aos impactos iniciais e não desabaram imediatamente.
Colapso progressivo
Esse fato também gerou uma das teorias de conspiração mais comuns em torno do 11 de setembro: que uma bomba ou explosivos devem ter sido detonados em algum lugar dentro dos prédios.
Essas teorias foram desenvolvidas a partir de imagens de vídeo mostrando as torres desabando rapidamente algum tempo após o impacto, semelhante a uma demolição controlada. Mas é possível que tenham entrado em colapso sem explosivos.
Foi o fogo que causou isso. E acredita-se que esse incêndio tenha vindo da queima do combustível restante da aeronave.
De acordo com o relatório da FEMA, o incêndio dentro dos edifícios causou expansão térmica dos pisos em uma direção horizontal e externa, empurrando contra as rígidas colunas de aço, que então se desviaram em certa medida, mas resistiram a novos movimentos.
Com as colunas resistindo ao movimento, não havia nenhum outro lugar para os pisos de concreto se expandirem. Isso levou a um aumento da tensão nos pisos flácidos, até que a estrutura do piso e as conexões cederam.
A falha do piso puxou as colunas de volta para dentro, eventualmente fazendo com que elas se curvassem e o piso desabasse. Os pisos em colapso então caíram em mais andares abaixo, levando a um colapso progressivo.
Essa explicação, documentada nos relatórios oficiais, é amplamente aceita por especialistas como a causa do colapso das torres gêmeas. Isto é Entendido a Torre Sul desabou mais cedo porque sofreu mais danos com o impacto inicial da aeronave, que também desalojou mais material à prova de fogo.
Os destroços do colapso da Torre Norte incendiaram pelo menos dez andares no próximo World Trade Center 7, ou “Edifício 7”, que também desabou cerca de sete horas depois.
Embora existam diferentes teorias sobre como o colapso progressivo do Edifício 7 foi iniciado, há consenso entre os investigadores o fogo foi a principal causa do fracasso.
Ambos os relatórios oficiais fizeram uma série de recomendações de segurança contra incêndio para outros edifícios altos, incluindo para melhorar a evacuação e resposta de emergência. Em 2007, o Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia também publicou um guia de melhores práticas recomendar soluções de redução de risco para o colapso progressivo.
O que isso significa para prédios altos?
Antes do 11 de setembro, o colapso progressivo não era bem compreendido pelos engenheiros. O desastre destacou a importância de se ter uma “visão global” da segurança contra incêndio em um edifício, em vez de se concentrar em elementos individuais.
Desde então, houve mudanças nos códigos e padrões de construção para melhorar o desempenho estrutural de edifícios em chamas, bem como oportunidades de fuga (como requisitos adicionais de escadas).
Ao mesmo tempo, o colapso das torres gêmeas demonstrou os perigos reais do incêndio em edifícios altos. Nas décadas desde que o World Trade Center foi projetado, os edifícios se tornaram mais altos e mais complexos, à medida que as sociedades exigem moradias sustentáveis e econômicas nas grandes cidades.
Cerca de 86 dos atuais 100 mais alto edifícios em todo o mundo foram construídos desde 11 de setembro. Isso coincidiu com um aumento significativo de incêndios em fachadas de edifícios em todo o mundo, que têm subiu sete vezes nas últimas três décadas.
Esse aumento pode ser parcialmente atribuído ao amplo uso de revestimentos inflamáveis. É comercializado como um material inovador, econômico e sustentável, mas tem demonstrado deficiências significativas em termos de segurança contra incêndio, conforme testemunhado no Desastre de Grenfell 2017.
O incêndio de Grenfell (e incêndios de revestimento semelhantes) são a prova de que a segurança contra incêndio em edifícios altos ainda é um problema. E à medida que as estruturas ficam mais altas e mais complexas, com designs e materiais novos e inovadores, as questões em torno da segurança contra incêndios se tornarão cada vez mais difíceis de responder.
Os eventos de 11 de setembro podem ter sido difíceis de prever, mas os incêndios que levaram ao colapso das torres poderiam ter sido mais bem preparados.
Este artigo foi republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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