Colin Craig perdeu sua candidatura para que a Suprema Corte ouvisse seu caso com sua ex-secretária de imprensa, Rachel MacGregor. Foto / Michael Craig
O ex-líder do Partido Conservador Colin Craig teve negado um recurso da Suprema Corte enquanto tentava contestar uma decisão judicial que assediou sexualmente seu secretário de imprensa.
Foi saudado pela equipe jurídica de Rachel MacGregor como o fim de uma “saga muito longa, prolongada e dolorosa” e da perseguição legal de Craig a seu ex-funcionário.
O caso foi um dos vários procedimentos de difamação que surgiram na sequência do que os juízes descreveram como a “implosão” do Partido Conservador após as eleições gerais de 2014 e “a ascensão e queda política do Sr. Colin Craig”.
Craig era o líder do partido e MacGregor, um ex-repórter da TVNZ, era seu secretário de imprensa na época.
No entanto, MacGregor renunciou repentinamente de seu cargo pouco antes da eleição e entrou com uma ação de assédio sexual contra Craig, que foi finalmente acertada, mas posteriormente divulgada publicamente.
Mas a decisão da Suprema Corte de hoje de não permitir a Craig um recurso de uma decisão da Corte de Apelação – que se seguiu a uma decisão da Suprema Corte – do início deste ano foi recebida com ansiedade por MacGregor.
“Ainda estou apreensiva porque há outra decisão a ser tomada, da qual ele provavelmente apelará novamente”, disse ela no Twitter. “Estou profundamente preocupado com o fato de que o sistema ainda permite que pessoas com dinheiro o usem dessa maneira. O fato de isso ter se arrastado indefinidamente impactou profundamente minha vida.”
A decisão sobre os danos ainda não foi tomada pelos tribunais.
O advogado de MacGregor, Hayden Wilson, no entanto, disse que ficou extremamente aliviado porque a decisão “significa o fim do caminho” para a perseguição legal de Craig contra ela.
“Esta foi uma saga muito longa, prolongada e dolorosa”, disse ele.
“O Sr. Craig argumentou que havia elementos especiais de importância pública na decisão do tribunal inferior que significava que era do interesse público para a Suprema Corte permitir seu recurso.
“Mas a Suprema Corte concluiu que o Sr. Craig não levantou questões de importância geral ou pública e o que ele realmente estava tentando fazer era fazer com que outro tribunal analisasse novamente os fatos do caso. Esses fatos não estão em disputa e agora – em último – uma linha é desenhada sob essa questão. “
Craig disse ao Herald que estava “muito decepcionado” com a decisão da Suprema Corte.
“Eu gostaria que o tribunal superior corrigisse o tribunal inferior”, disse ele. “Acho que foi muito fraco da Suprema Corte não ir lá. Se eles não vão responsabilizar o Tribunal de Apelação, então ninguém mais o fará”.
Craig, que sempre rejeitou as alegações de ter assediado sexualmente MacGregor, disse anteriormente que um retorno à política ainda pode estar em seu futuro.
“Essa é definitivamente uma porta que ainda está aberta para mim.”
Em 2015, várias acusações públicas foram feitas contra Craig, incluindo a de que ele havia assediado sexualmente MacGregor.
Craig respondeu realizando uma conferência de imprensa agora infame com sua esposa e publicou um livreto intitulado Dirty Politics and Hidden Agendas. O livreto foi então distribuído para 1,6 milhão de famílias Kiwi.
Nos panfletos, que custaram a Craig mais de US $ 250.000, um assim chamado trio de “golpistas” era o alvo, que Craig acreditava ter conspirado contra ele em um assassinato de caráter calculado e implacável. Os três homens eram John Stringer, ex-membro do conselho do Partido Conservador, Jordan Williams, fundador do Sindicato dos Contribuintes da Nova Zelândia, e Cameron Slater, ex-blogueiro do Whale Oil.
Craig está envolvido em longos processos judiciais com o trio. Seu caso de difamação com Stringer continua nos tribunais e um julgamento deve ser realizado em março do próximo ano.
Craig disse ao Herald hoje que não pretende chamar MacGregor como testemunha, pois ela estava no julgamento de Craig e Slater. No entanto, Stringer disse anteriormente ao Herald que pode ser “forçado” a ligar para MacGregor para testemunhar novamente, o que a abriria para ser interrogada por Craig pela quarta vez.
A decisão de hoje veio depois que Craig processou MacGregor, que contestou, por difamação.
Depois de um julgamento de 2018, a juíza Anne Hinton se tornou a segunda juíza a declarar formalmente que Craig havia assediado sexualmente MacGregor. O juiz Kit Toogood já havia feito uma decisão semelhante no caso entre Craig e Slater de que MacGregor havia sido assediado sexualmente “em várias ocasiões, do início de 2012 a 2014”.
O juiz Hinton também disse que Craig e MacGregor se difamaram com seus comentários públicos.
Craig, que retirou o pedido de indenização contra MacGregor durante o julgamento, contestou a decisão do juiz Hinton no Tribunal de Apelação, que liberou sua sentença, negando provimento ao recurso, em maio.
A incorporadora imobiliária milionária entrou com um recurso final no tribunal superior do país para anular a decisão.
No entanto, hoje, a Suprema Corte disse não.
“O recurso proposto não levanta nenhuma questão de importância geral ou pública. Nem, dadas as conclusões factuais feitas em ambos os tribunais, vemos qualquer aparência de erro judiciário”, diz a sentença do tribunal.
Também condenou Craig a pagar os custos da MacGregor de $ 2500.
Os casos de difamação de Craig, em grande parte devido às mesmas alegações envolvendo MacGregor, já foram quase todos resolvidos.
O Tribunal Superior rejeitou todas as reivindicações de Stringer contra Craig em abril do ano passado, mas as reivindicações de Craig contra Stringer continuam vivas.
O caso Craig e Slater terminou com o ex-político recebendo US $ 325.000 em indenização por ter sido difamado pelo blogueiro falido em janeiro.
Depois de um julgamento de quatro semanas contra Craig em 2016, um júri concedeu a Williams US $ 1,27 milhão, a maior quantia por danos por difamação na história jurídica da Nova Zelândia.
Depois de uma série de apelações, no entanto, a Suprema Corte ordenou mais tarde um novo julgamento no caso antes de Williams admitir fazer falsas alegações e se desculpar sem reservas com Craig e sua família em dezembro de 2019. Ele também fez um pagamento não revelado – encerrando seu processo com Craig.
Um acordo confidencial entre Craig e MacGregor também foi alcançado em maio de 2015. Mas Craig foi mais tarde condenado a pagar a MacGregor mais de US $ 120.000 pelo Tribunal de Revisão de Direitos Humanos depois que este decidiu que ele violou o acordo em entrevistas à mídia.
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