Essas conclusões provisórias vêm de três fontes diferentes: opinião de especialistas; estudos de pesquisa; e dados gerais sobre casos, hospitalizações e óbitos. Vamos pegar um de cada vez:
1. Opinião de especialista
Como as evidências ainda estão surgindo e às vezes são inconsistentes, os especialistas não as interpretam exatamente da mesma maneira. Ainda assim, tenho notado os contornos gerais de um consenso em entrevistas recentes:
“Qualquer diferença é uma pequena diferença”, disse-me o Dr. Aaron Richterman, da Universidade da Pensilvânia.
“Em uma base por infecção, não acho que isso mudou”, disse Jennifer Nuzzo, epidemiologista-chefe da Johns Hopkins Covid-19 Testing Insights Initiative. “Os riscos para as pessoas vacinadas não mudaram realmente”.
“Realmente está no estágio ‘Eu não sei’”, disse o Dr. Paul Sax, do Brigham and Women’s Hospital.
O Dr. Robert Wachter, da University of California, San Francisco, disse: “Eu trato como se pudesse ser um pouco mais severo, mas não sei se isso importa tanto. Não consigo pensar em nenhuma decisão de saúde pública que dependa de ser igual ou 20% pior. ”
O Dr. David Dowdy, da Johns Hopkins, apontou que a maioria das pessoas presume naturalmente que o Delta é mais grave – porque é novo, assustador e mais contagioso. Dado esse viés, ele aconselha supor que seja não mais grave na ausência de boas evidências. Ele acha que é igualmente provável que Delta seja ligeiramente mais grave ou ligeiramente menos grave.
2. A pesquisa
Os estudos que avaliam a gravidade de Delta têm sido frustrantemente inconsistentes. “Existem evidências mistas sobre se é mais grave ou não”, disse-me a Dra. Rebecca Wurtz, da Universidade de Minnesota. “A palavra final ainda não chegou.”
Algumas pesquisas – como um estudo da Escócia – descobriu que as pessoas que contraem Delta ficam mais doentes, em média, do que pessoas semelhantes que contraíram uma versão anterior do vírus. Outras evidências dizem o contrário. Como Ariana Eunjung Cha do The Washington Post escreveu:
Um artigo técnico recente da Grã-Bretanha sugeriu que a variante Delta não causa doenças mais sérias do que suas predecessoras, mas a análise não identificou especificamente crianças. David Rubin, pesquisador do Hospital Infantil da Filadélfia que está estudando dados de hospitalização nos Estados Unidos, disse que nas últimas semanas, 1.200 a 1.400 crianças estavam internadas no pico e, embora esses números possam ser grandes, a taxa de hospitalização permanece a mesma. no passado, de 0,8 a 0,9 por cento.
Dowdy observa que as descobertas mais alarmantes tendem a receber mais atenção do público, mas isso não as torna mais prováveis de estarem certas.
3. Os dados da linha superior
Os amplos dados da Covid são provavelmente o maior motivo para duvidar de que o Delta seja significativamente mais severo do que as versões anteriores do vírus. A proporção de casos de Covid que levaram à hospitalização parece ter se mantido estável ou até mesmo diminuído nos últimos meses.
Isso é verdade na Grã-Bretanha, inclusive entre crianças muito novas para serem vacinadas. É verdade tanto para americanos vacinados como não vacinados em lugares que publicam números detalhados, como o estado de Utah e a cidade de Seattle. E é verdade entre toda a população dos Estados Unidos: o total de casos aumentou quase quinze vezes desde o seu ponto mais baixo em junho, enquanto as internações hospitalares aumentaram cerca de seis vezes.
Por si só, nenhuma dessas comparações prova muito, porque a combinação de quem recebe a Covid pode mudar com o tempo. Mas se Delta fosse significativamente mais grave, você esperaria ver alguns sinais de que as hospitalizações ou mortes estavam aumentando mais rápido do que os novos casos. Esses sinais são difíceis de encontrar.
Essas conclusões provisórias vêm de três fontes diferentes: opinião de especialistas; estudos de pesquisa; e dados gerais sobre casos, hospitalizações e óbitos. Vamos pegar um de cada vez:
1. Opinião de especialista
Como as evidências ainda estão surgindo e às vezes são inconsistentes, os especialistas não as interpretam exatamente da mesma maneira. Ainda assim, tenho notado os contornos gerais de um consenso em entrevistas recentes:
“Qualquer diferença é uma pequena diferença”, disse-me o Dr. Aaron Richterman, da Universidade da Pensilvânia.
“Em uma base por infecção, não acho que isso mudou”, disse Jennifer Nuzzo, epidemiologista-chefe da Johns Hopkins Covid-19 Testing Insights Initiative. “Os riscos para as pessoas vacinadas não mudaram realmente”.
“Realmente está no estágio ‘Eu não sei’”, disse o Dr. Paul Sax, do Brigham and Women’s Hospital.
O Dr. Robert Wachter, da University of California, San Francisco, disse: “Eu trato como se pudesse ser um pouco mais severo, mas não sei se isso importa tanto. Não consigo pensar em nenhuma decisão de saúde pública que dependa de ser igual ou 20% pior. ”
O Dr. David Dowdy, da Johns Hopkins, apontou que a maioria das pessoas presume naturalmente que o Delta é mais grave – porque é novo, assustador e mais contagioso. Dado esse viés, ele aconselha supor que seja não mais grave na ausência de boas evidências. Ele acha que é igualmente provável que Delta seja ligeiramente mais grave ou ligeiramente menos grave.
2. A pesquisa
Os estudos que avaliam a gravidade de Delta têm sido frustrantemente inconsistentes. “Existem evidências mistas sobre se é mais grave ou não”, disse-me a Dra. Rebecca Wurtz, da Universidade de Minnesota. “A palavra final ainda não chegou.”
Algumas pesquisas – como um estudo da Escócia – descobriu que as pessoas que contraem Delta ficam mais doentes, em média, do que pessoas semelhantes que contraíram uma versão anterior do vírus. Outras evidências dizem o contrário. Como Ariana Eunjung Cha do The Washington Post escreveu:
Um artigo técnico recente da Grã-Bretanha sugeriu que a variante Delta não causa doenças mais sérias do que suas predecessoras, mas a análise não identificou especificamente crianças. David Rubin, pesquisador do Hospital Infantil da Filadélfia que está estudando dados de hospitalização nos Estados Unidos, disse que nas últimas semanas, 1.200 a 1.400 crianças estavam internadas no pico e, embora esses números possam ser grandes, a taxa de hospitalização permanece a mesma. no passado, de 0,8 a 0,9 por cento.
Dowdy observa que as descobertas mais alarmantes tendem a receber mais atenção do público, mas isso não as torna mais prováveis de estarem certas.
3. Os dados da linha superior
Os amplos dados da Covid são provavelmente o maior motivo para duvidar de que o Delta seja significativamente mais severo do que as versões anteriores do vírus. A proporção de casos de Covid que levaram à hospitalização parece ter se mantido estável ou até mesmo diminuído nos últimos meses.
Isso é verdade na Grã-Bretanha, inclusive entre crianças muito novas para serem vacinadas. É verdade tanto para americanos vacinados como não vacinados em lugares que publicam números detalhados, como o estado de Utah e a cidade de Seattle. E é verdade entre toda a população dos Estados Unidos: o total de casos aumentou quase quinze vezes desde o seu ponto mais baixo em junho, enquanto as internações hospitalares aumentaram cerca de seis vezes.
Por si só, nenhuma dessas comparações prova muito, porque a combinação de quem recebe a Covid pode mudar com o tempo. Mas se Delta fosse significativamente mais grave, você esperaria ver alguns sinais de que as hospitalizações ou mortes estavam aumentando mais rápido do que os novos casos. Esses sinais são difíceis de encontrar.
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