DRESDEN, Alemanha – Depois de quase três séculos atrás de uma camada de tinta, um Cupido nu apareceu em uma das obras de arte mais amadas do mundo, alterando drasticamente o fundo de uma cena interior tranquila.
O deus rechonchudo e trancado em ouro em “Garota lendo uma carta em uma janela aberta”, de Johannes Vermeer, foi revelado em um projeto de restauração que Stephan Koja, diretor da Old Masters Picture Gallery em Dresden, Alemanha, descreveu como “uma história de detetive e uma aventura.”
A pintura é o foco de uma exposição na galeria, que será inaugurada na quinta-feira pela chanceler Angela Merkel da Alemanha e pelo primeiro-ministro Mark Rutte da Holanda, e vai até 2 de janeiro. É uma de apenas 35 obras definitivamente atribuídas a Vermeer : O show de Dresden, chamado “Johannes Vermeer: On Reflection, ”Reúne 10 deles ao lado de obras de contemporâneos com quem Vermeer aprendeu, incluindo Pieter de Hooch e Gerard ter Borch.
Desde que um raio-X de “Menina lendo uma carta em uma janela aberta” foi feito há mais de 40 anos, os estudiosos têm conhecimento do Cupido, que olha fixamente de uma pintura dentro da pintura. A seção, no canto superior direito da tela, estava escondida sob um retângulo de tinta atrás da cabeça da garota. Mas eles sempre presumiram que Vermeer havia apagado o próprio deus.
Portanto, quando os curadores das Coleções de Arte do Estado de Dresden, que supervisionam a Galeria de Imagens dos Mestres Antigos, decidiram pela primeira vez restaurar a pintura em 2017, não havia planos de expô-lo. Mas o retângulo respondeu de forma diferente do resto da pintura a um solvente que os restauradores usaram para remover o verniz, disse Koja em uma entrevista.
Isso sugeria que a tinta continha componentes diferentes dos de Vermeer, tornando mais provável que fosse aplicada por outra mão. O tom mais escuro também sugeria que um artista posterior poderia ter tentado combinar a pintura original depois que ela escureceu com o tempo.
O museu nomeou um painel consultivo de especialistas e restauradores da Vermeer. O grupo concordou que a remoção de amostras microscópicas da pintura para teste era justificada – uma decisão, disse Koja, que não deve ser tomada levianamente. A análise dos pequenos fragmentos deu evidências conclusivas de que o Cupido foi pintado por cima anos – até décadas – depois que Vermeer concluiu o trabalho no final da década de 1650, disse Koja.
“Encontramos uma camada de verniz com sujeira em cima” que deve ter se acumulado depois, acrescentou Koja. “Ficou claro que a camada superior de tinta não era da Vermeer. Foi uma distorção de uma mão estrangeira contra a intenção do artista. ”
Depois que o painel de especialistas deu sinal verde, os restauradores expuseram uma tira sob o retângulo pintado, com cerca de meia polegada de largura. Não só a pincelada do Cupido era inconfundível de Vermeer, mas também ainda estava em excelentes condições, disse Koja.
“Os resultados dos testes foram tão impressionantes que ficou claro o que tínhamos que fazer”, disse ele. O painel concordou que Christoph Schölzel, restaurador de pinturas do museu de Dresden, deveria expor o Cupido por completo. Schölzel demorou um ano e meio, trabalhando centímetro a centímetro com um bisturi e uma mão firme sob um microscópio.
Koja disse que a pintura ganhou algo, não só em termos de composição e equilíbrio de cores, mas também no que diz respeito ao seu conteúdo. Enquanto o rubor nas bochechas da garota deixava claro que ela estava lendo uma carta de amor, o deus do desejo na parede adiciona uma mensagem sobre o tipo de amor que Vermeer poderia ter pretendido. Seu Cupido é mostrado pisoteando uma máscara, um símbolo de engano, para mostrar que o amor vence o engano e a desonestidade.
A imagem dentro de uma imagem também conecta a obra às cenas interiores posteriores de Vermeer, muitas das quais retratam figuras em janelas, inundadas de luz. Muitas vezes capturam um momento em que o sujeito se perde em pensamentos, sozinho, às vezes no meio de uma tarefa doméstica. Pinturas ou mapas nas paredes atrás deles aumentam a compreensão do observador sobre a vida interior dos personagens.
O mesmo Cupido aparece em três outras pinturas de Vermeer, incluindo “Young Woman Standing at a Virginal”, que também está na mostra de Dresden e foi emprestada pela National Gallery de Londres. Mas neste trabalho, não há nenhuma máscara esmagada sob o pé de Cupido – em vez disso, ele segura o que parece ser uma carta. Em “Girl Interrupted at Her Music”, que a Frick Collection de Nova York enviou à Europa como empréstimo pela primeira vez para o show em Dresden, o Cupido paira sobre o casal em primeiro plano, não deixando espaço para dúvidas sobre seus pensamentos.
É provável que o Cupido tenha sido baseado em uma pintura real de posse de Vermeer. Um inventário de sua propriedade, que inclui cerca de 50 pinturas, menciona “um Cupido”. Embora a pintura não tenha sido localizada ou identificada, os curadores dizem acreditar que seja provavelmente uma obra contemporânea do pintor holandês César van Everdingen. (Outra pintura do Cupido desse artista está em exibição na exposição de Dresden.)
Alguns mistérios permanecem. Não está claro exatamente quem pintou o deus – nem por que, ou quando – embora saibamos que outras pinturas de Vermeer foram alteradas por gerações posteriores para atender aos gostos contemporâneos. A descoberta também gerou especulações sobre outra de suas obras, “Mulher com um colar de pérolas”, que faz parte do acervo dos Museus do Estado de Berlim.
A mulher naquela pintura, vestida de amarelo enfeitado com arminho, está diante de um espelho, os dedos nas fitas de cada extremidade do colar, em um momento de introspecção silenciosa. Atrás dela está uma parede totalmente branca. A análise mostrou que um mapa pendurado na parede foi pintado – mas por quem?
Uta Neidhardt, restaurador-chefe da pintura holandesa nas coleções de arte do estado de Dresden, disse que poderia ter sido feito pelo próprio Vermeer, mas acrescentou: “Nossos colegas em Berlim devem enfrentar muitas questões”.
Koja disse que a equipe de Dresden ficaria feliz em ajudar se os curadores em Berlim decidissem investigar mais de perto. Mas Katja Kleinert, a oficial responsável pela pintura holandesa e flamenga do século 17 nos Museus Estaduais de Berlim, disse que uma análise realizada há menos de duas décadas mostrou que o mapa – ao contrário do Cupido de Dresden – nunca foi totalmente pintado.
“Foi apenas esboçado”, disse ela. “Temos certeza de que nossa parede foi pintada por Vermeer.”
Johannes Vermeer: On Reflection
Até 2 de janeiro de 2022, na Old Masters Picture Gallery, em Dresden, Alemanha; gemaeldegalerie.skd.museum.
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