O governo Biden endossou na quinta-feira uma proposta agressiva para limitar os preços dos medicamentos prescritos, pedindo ao governo que negocie os preços com os fabricantes de medicamentos e aplique esses preços não apenas ao Medicare, mas a todos os compradores de medicamentos no país.
A proposta, publicada em 29 páginas papel branco do Departamento de Saúde e Serviços Humanos, foi incluída uma série de recomendações para promover mais competição entre os fabricantes de medicamentos e melhorar a acessibilidade dos medicamentos para os pacientes inscritos no Medicare.
A administração não pode fazer mudanças tão grandes por conta própria; é um sinal para os democratas no Congresso. Os líderes democratas no Congresso sugeriram que esperam regular os preços de alguma forma como parte do pacote legislativo de US $ 3,5 trilhões que está sendo considerado. A Câmara aprovou um projeto de lei com disposições semelhantes em 2019, mas os senadores que trabalham no pacote divulgaram poucos detalhes de política enquanto lutam com sua abordagem.
Steve Ubl, o CEO do grupo de comércio da indústria PhRMA, chamou a política de “um risco existencial para a indústria”. As grandes reduções generalizadas de preços resultariam em receitas reduzidas para as empresas farmacêuticas e poderiam prejudicar a capacidade das empresas de gastar em pesquisa, bem como fazer com que empresas menores fechassem se os investidores deixassem o setor, disse ele. Seu grupo e as empresas que representa se mobilizaram para combater esse plano.
A regulamentação dos preços dos medicamentos representa uma peça crucial do pacote democrata ainda em desenvolvimento porque é uma das poucas políticas propostas que poderiam reduzir, em vez de aumentar, os gastos federais.
Qualquer política que reduza substancialmente os preços dos medicamentos tem o potencial de economizar muito dinheiro para o governo. O governo federal paga uma grande parte dos medicamentos para pacientes com Medicare e subsidia planos de seguro que compram medicamentos para outros americanos.
Esta nova abordagem pode ajudar a financiar outras prioridades caras, como expandir os benefícios do Medicare para cobrir cuidados dentários e fornecer cobertura de seguro para pessoas não seguradas em estados que não expandiram o Medicaid. Uma abordagem que reduza menos os preços dos medicamentos deixaria menos financiamento disponível para esses outros objetivos.
Os altos preços dos medicamentos controlados são uma questão importante para o consumidor, que os eleitores identificam consistentemente como uma das principais preocupações. Reduzir seus preços pode ser importante para muitas famílias americanas.
Mas amplos controles de preços, como o endossado pelo livro branco, podem encontrar problemas políticos e logísticos. A indústria farmacêutica há muito tempo se opõe a negociações de preços do governo de qualquer tipo nos Estados Unidos, e alguns legisladores democratas são simpáticos às suas preocupações de que as restrições de preços possam impedir a inovação e impedir o desenvolvimento futuro de medicamentos.
Os democratas também esperam aprovar seu pacote por meio de um procedimento especial conhecido como reconciliação orçamentária. Esse processo permitiria que o projeto fosse aprovado sem a necessidade de superar uma obstrução legislativa no Senado, mas ele vem com uma série de regras especiais. As negociações de preços fora do programa Medicare podem ser difíceis de alcançar usando esse processo.
Embora a maioria dos outros governos ocidentais negocie diretamente com as empresas sobre os preços, os Estados Unidos o fizeram apenas em contextos muito limitados. O Medicare está atualmente proibido de negociar os preços dos medicamentos por lei. A maioria dos planos de saúde comerciais negocia com as empresas farmacêuticas descontos abaixo dos preços anunciados, mas seu sucesso varia dependendo do tipo de medicamento e do número de opções no mercado.
Em geral, os compradores americanos de medicamentos pagam preços substancialmente mais altos pelos medicamentos do que seus equivalentes em outros países desenvolvidos. Um recente papel da RAND Corporation citada na proposta do governo estima que os medicamentos prescritos nos Estados Unidos custam mais de 250% dos preços pagos por outros países na Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico.
O jornal é um tanto silencioso sobre os detalhes de como o secretário de saúde deve negociar ou estabelecer preços justos para os medicamentos. Mas o Congresso precisará ser mais específico se seguir essa legislação. Em 2019, a Câmara aprovou um projeto de lei que estabeleceria limites de preços para certos medicamentos com base no que outros países pagam, mas esse projeto não foi aprovado no Senado liderado pelos republicanos.
O presidente Biden identificou os preços dos medicamentos como uma prioridade de saúde para seu governo. O jornal de quinta-feira chega em resposta a um relatório de julho ordem executiva pedindo uma ação sobre o assunto. Biden também fez um discurso no mês passado pedindo negociações de preços e limitações aos aumentos de preços de medicamentos, outra política listada no jornal. Desde a época de sua campanha presidencial, Biden pediu que o Medicare negociasse os preços com os fabricantes de remédios, mas o pedido para que o governo negociasse os preços para todos os compradores americanos vai além de sua proposta de campanha.
Os preços dos medicamentos também foram uma prioridade para o presidente Donald J. Trump, cujo departamento de Saúde e Serviços Humanos divulgou seu próprio plano de políticas para reduzir os preços dos medicamentos. O governo Trump propôs vários regulamentos e projetos de demonstração para tratar do assunto, mas não conseguiu persuadir o Congresso a tomar medidas legislativas.
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