Uma espessa fumaça sobe no céu azul brilhante da área atrás da Estátua da Liberdade, abaixo à esquerda, onde ficava o World Trade Center, 11 de setembro de 2001. Foto / AP
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Era uma bela manhã. George W. Bush estava sentado naquela sala de aula com crianças pequenas aprendendo a ler. Ele teve a notícia sobre o primeiro avião sussurrada em seu ouvido e há confusão e
medo e raiva estampados em seu rosto. E humilhação. Ele não sabe o que está acontecendo.
A câmera rola: você pode ver tudo isso no novo documentário “9/11: Dentro da Sala de Guerra do Presidente”. Aqui está o presidente dos Estados Unidos, em seu primeiro ano no cargo, tentando sorrir para as crianças. Ninguém vem para ajudá-lo. Ele não sabe o que fazer. É uma metáfora poderosa.
O 11 de setembro foi o momento em que tudo começou a desmoronar?
Tantas coisas que sabíamos ou nas quais podíamos confiar: agora elas se foram. A estabilidade global que se seguiu à queda do Muro de Berlim. A confiabilidade duradoura da democracia americana. A ascensão inexorável dos direitos humanos e a prosperidade cada vez maior para todos.
Também se foi: a suposição militar de que pode estar certa. A suposição do Iluminismo de 200 anos de que a razão prevalece. A suposição ocidental de que controlamos nosso próprio destino.
Em 1992, o cientista político americano Francis Fukuyama escreveu um livro chamado “O Fim da História e o Último Homem”. Isso criou uma tempestade.
Fukuyama realmente não achava que a história havia acabado. Ele acreditava que depois de 2.000 anos e mais, o motor do progresso não era mais a grande e sangrenta disputa de potências mundiais.
A União Soviética entrou em colapso. O capitalismo e a democracia – especialmente do tipo americano – não tinham um adversário sério. O mundo dali em diante mover-se-ia suavemente para a frente: uma sucessão de belos dias, para sempre mais.
Fukuyama não previu que aviões com centenas de pessoas a bordo seriam transformados em mísseis para destruir edifícios com milhares de pessoas dentro deles.
As previsões são uma loucura. Você coloca a roupa suja e isso faz chover. Em 1899, o Escritório de Patentes dos Estados Unidos questionou se deveria fechar, porque parecia que a maioria das coisas de valor já havia sido inventada. Você declara a era da Pax Americana e boom, é hora de guerra.
O segundo avião voa do céu azul daquela bela manhã para o prédio e muda sua compreensão de como o mundo funciona. O primeiro edifício desaba e o mundo muda novamente. Você sabe que todos naquele avião e edifícios morreram, enquanto você assiste. Um belo dia, cheio de poeira, fumaça e horror.
O 11 de setembro ampliou todas as coisas sobre o ser humano. Coragem e compaixão, laços de comunidade e fé e amor. A grande vontade de ajudar. As habilidades que trazemos para a crise. Além disso, a solidão, o medo e a sensação de futilidade que encobrimos o melhor que podemos com todas as coisas de nossas vidas.
Além disso, a sensação permanente de esperança que de alguma forma sempre abre seu caminho para a superfície. E com isso, um senso de propósito moral, que é o melhor e o pior de tudo. Todos se levantam com uma espada brilhante na mão.
Demorou apenas uma semana para a América invadir o Afeganistão, em busca de Osama bin Laden. No final do ano seguinte, Bush também estava em guerra com o Iraque, com um ansioso Tony Blair andando de espingarda ao seu lado.
Eles foram informados por seus próprios militares e especialistas em inteligência que o Iraque não tinha armas de destruição em massa. Eles sabiam que o Iraque não desempenhou nenhum papel nos ataques de 11 de setembro e nem mesmo apoiou a Al Qaeda. Mas eles foram para a guerra de qualquer maneira.
Talvez o motivo fosse simplesmente uma oportunidade. Liderados pelo vice-presidente Dick Cheney, os neoliberais no gabinete de Bush viram sua chance de realizar um sonho.
Na melhor das hipóteses, esse sonho era de um mundo onde a democracia liberal triunfaria. Na pior das hipóteses, era um sonho febril de guerra, aceitar quaisquer baixas que pudessem acontecer, desde que acontecessem em solo estrangeiro, porque assim se ganhava dinheiro.
Os desertos do Iraque e as montanhas do Afeganistão seriam os grandes campos de provas do neoliberalismo. Em vez disso, junto com os 11 milhões de lares americanos com execuções de hipotecas causadas pela crise financeira global, eles se tornaram o lugar onde o grande conceito de Fukuyama foi morrer.
É difícil exagerar a podridão que se instalou. O racismo varreu o mundo ocidental, concentrando-se em todos que pareciam árabes, portanto podiam ser terroristas, portanto provavelmente eram.
E na América, em todos os lugares para onde os empregos foram perdidos e uma seca de 20 anos devastou a terra, as pessoas ficaram profundamente desconectadas de suas instituições cívicas. Donald Trump era seu anjo vingador.
Nenhuma guerra atingiu seus objetivos políticos. Houve progresso social: uma vez que as mulheres não estavam confinadas em suas casas no Afeganistão, a alfabetização aumentou e a mortalidade infantil caiu 50%. Mas e agora?
Centenas de milhares de pessoas morreram e milhões tornaram-se refugiados. Os ideais americanos foram degradados de forma irreconhecível em Abu Ghraib e Guantánamo e, muitas vezes, nos vales do Afeganistão.
Era como se, em vez de a história ter acabado, ela fosse simplesmente esquecida.
E como a América já sabia do Vietnã, as guerras de conquista não libertam as pessoas, elas geram resistência. A guerra no Iraque criou Ísis.
Bush e Barack Obama são ambos culpados. Bush por iniciar a guerra, Obama por encerrá-la apoiando um líder iraquiano que estava reprimindo violentamente os oponentes democráticos. A Al Qaeda no Iraque, que se tornou Ísis, tornou-se sua campeã.
A Nova Zelândia recusou-se a aceitar um papel militar no Iraque, o que foi um feito notável. No Afeganistão, nossas tropas fizeram muito para ajudar a construir a sociedade civil na província de Bamiyan.
Mas fomos corrompidos naquele país de qualquer maneira: o SAS entregou prisioneiros aos seus aliados para tortura e houve mortes de civis evitáveis sob seu comando. Eles violaram a Convenção de Genebra e as Forças de Defesa e o Governo mentiram para nós sobre isso.
E como a guerra mais longa dos tempos modernos terminou no mês passado, descobrimos que não havia planos para evacuar a maioria das pessoas que ajudaram nossos soldados a ficarem seguros. É uma marca de vergonha.
Quando há opressão terrível no mundo, queremos ajudar. O Iraque e o Afeganistão demonstraram a loucura de tentar fazer isso por meio de conquistas militares, mas também nos lembraram o quanto a ONU carece de autoridade moral efetiva.
Vinte anos e duas guerras após o 11 de setembro, ainda estamos procurando maneiras melhores de fazer um mundo melhor.
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A fé mudou. O Islã ensina humildade, compaixão e serviço, mas coisas terríveis são feitas por extremistas em seu nome. O cristianismo é exatamente o mesmo.
A fé secular também está em jogo. Em seu livro “A Promised Land”, Obama declara: “O mundo observa a América – a única grande potência da história composta por pessoas de todos os cantos do planeta, compreendendo todas as raças, religiões e práticas culturais – para ver se nosso experimento em a democracia pode funcionar “.
É um ideal tremendo e ele está certo, estamos assistindo. Embora talvez não com tanta esperança quanto ele imagina. As superpotências sempre tiveram mais a aprender do que ensinar sobre direitos humanos e democracia.
Desde o 11 de setembro, muitas pessoas abandonaram esse ideal. A Al Qaeda e o Ísis deram licença para lobos solitários “jihadistas” e os supremacistas brancos acreditam que seu próprio tipo de terrorismo também é licenciado. Vimos essas duas coisas aqui.
No entanto, aprendemos o poder da bondade. E nos apegamos a algo que achamos que nunca poderá ser extinto: a esperança de que um bom dia seja um bom dia.
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