BRUXELAS – Reprimindo as reclamações europeias de que o governo Biden não consultou seus aliados sobre a retirada do Afeganistão, Jens Stoltenberg, secretário-geral da OTAN, disse que essas objeções eram exageradas e que a OTAN havia dado aprovação unânime para a retirada já em Abril.
Stoltenberg também disse que falar de uma nova força militar separada da União Europeia – que alguns argumentaram ser necessária após o colapso do Afeganistão – só poderia enfraquecer a aliança transatlântica e dividir o continente.
“Você vê vozes diferentes na Europa, e alguns estão falando sobre a falta de consulta, mas eu estive presente nessas reuniões”, disse Stoltenberg na noite de quinta-feira em uma ampla entrevista na sede da Otan. “É claro que os Estados Unidos consultaram os aliados europeus, mas no final do dia, cada nação tem que tomar sua própria decisão sobre o envio de forças.”
Ele reconheceu que a consulta foi um tanto artificial, porque uma vez que os Estados Unidos decidiram se retirar, ele disse, “era difícil para outros aliados continuarem sem os Estados Unidos. Não era uma opção realista. ”
Stoltenberg é descrito por pessoas familiarizadas com seu pensamento como infeliz com a decisão do presidente Biden de deixar o Afeganistão até 11 de setembro sem condições. Ele pediu “uma retirada condicional” que teria exigido que o Taleban cumprisse sua promessa de buscar uma solução política negociada.
Na entrevista, Stoltenberg se recusou a confirmar essa versão de seus pontos de vista, mas argumentou que, uma vez que a OTAN decidiu apoiar o plano de Biden em abril – em uma reunião sem objeções expressas de outros aliados – não havia sentido revisitar a decisão.
Os aliados da Otan pressionaram por um processo político, disse Stoltenberg, mesmo depois que o ex-presidente Donald J. Trump assinou um acordo bilateral com o Taleban em fevereiro de 2020 que excluía o governo afegão e marcava 1º de maio para a retirada das tropas americanas. “O problema era que o Taleban não queria negociar se o governo de Cabul fizesse parte dessas negociações”, disse ele.
Questionado sobre o fracasso do Taleban em cumprir suas promessas, Stoltenberg, faltando apenas um ano para seu segundo mandato, suspirou.
“Todos nós estávamos cientes de que essa era uma decisão difícil e enfrentávamos um dilema difícil”, disse ele, “ameaçar partir e arriscar o retorno do Talibã, ou ficar, mas depois com mais combates e mais baixas”. Todos entenderam os riscos, disse ele, se não a velocidade do colapso do governo afegão.
Questionado se ele pressionou Biden a insistir em uma retirada condicionada em sua reunião em 7 de junho, uma semana antes de Biden vir a Bruxelas para sua primeira reunião de cúpula da OTAN, Stoltenberg deu de ombros. “A decisão foi tomada em abril e todos os aliados concordaram”, disse ele, “então senti que depois que a decisão foi tomada, o foco principal era como ter certeza de que seríamos capazes de implementá-la da melhor maneira possível. ”
Biden foi ridicularizado nos Estados Unidos por sua decisão de se retirar no mês passado, contra o conselho dos principais generais, e pela evacuação apressada e caótica.
Mas Stoltenberg, defendendo Biden, atribuiu a culpa pelo rápido colapso no Afeganistão não a Washington ou à Otan, mas ao governo afegão. “O que vimos foi um colapso da liderança política e militar, e isso desencadeou o colapso de toda a defesa contra o Talibã.” Sr. Stoltenberg foi questionado se as partidas dos EUA e da OTAN tiveram um impacto psicológico e logístico que estimulou o colapso do Afeganistão. “Haverá, é claro, muitas análises e estudiosos examinando isso”, disse ele. “Meu foco principal é como podemos preservar os ganhos obtidos na luta contra o terrorismo e como tirar as pessoas do Afeganistão”.
Perto do fim de seu segundo mandato, o Sr. Stoltenberg é creditado por tentar manter a OTAN unida em face do ceticismo público de Trump sobre seu valor e o papel americano nele. Isso significava defender as demandas de Trump por mais gastos dos aliados, que às vezes beiravam o deferimento.
Mas, dada a importância dos Estados Unidos para uma aliança em que 80% dos gastos militares vêm de países que não pertencem à União Europeia, Stoltenberg tem sido abertamente solícito e apoiador de Biden também, não apenas no Afeganistão. mas também na China, a principal preocupação diplomática de Washington.
Ele disse que estava pessoalmente “com o coração partido ao ver o Taleban estar de volta”, mas ele insistiu que para as nações europeias a dificuldade política de permanecer no Afeganistão havia sido subestimada.
“Para os aliados europeus irem a seus parlamentos e pedir mais dinheiro e mais soldados para colocar em perigo no Afeganistão em uma missão lançada para proteger os Estados Unidos” teria sido muito difícil depois que Washington decidiu partir, disse ele. “Não se trata apenas de capacidades europeias, trata-se de política profunda, do que é razoável esperar de aliados que apoiaram os Estados Unidos”.
Entenda a aquisição do Taleban no Afeganistão
Quem são os talibãs? O Taleban surgiu em 1994 em meio à turbulência que veio após a retirada das forças soviéticas do Afeganistão em 1989. Eles usaram punições públicas brutais, incluindo açoites, amputações e execuções em massa, para fazer cumprir suas regras. Aqui está mais sobre sua história de origem e seu registro como governantes.
Mas um ex-embaixador francês na Otan, Philippe Errera, sugeriu na semana passada em uma conferência na Estônia que uma das lições para a Otan é ter discussões mais francas com os Estados Unidos, mesmo que sejam difíceis.
Entre os aliados da OTAN, disse Errera, agora diretor-geral do Ministério das Relações Exteriores da França, há uma “responsabilidade compartilhada em não ter usado a OTAN como deveria ser – um lugar onde podemos colocar abertamente as questões difíceis na mesa. ” O Afeganistão pode ter sido um caso especial, dado o 11 de setembro, ele disse, mas acrescentou: “Não podemos simplesmente varrer o elefante para debaixo do tapete. Caso contrário, chegará um ponto em que você não poderá mais entrar na sala. ”
Após o colapso de Cabul, o chefe da política externa da União Europeia, Josep Borrell Fontelles, pediu a criação de uma nova força de reação rápida de cerca de 5.000 soldados ou mais para ser capaz de lidar com operações como o aeroporto de Cabul sem os americanos. Outros europeus pediram o renascimento dos planos formados no início dos anos 2000 para criar grupos de batalha de países dispostos, e alguns até ressurgiram uma meta não realizada mais antiga de ter 50.000-60.000 soldados capazes de desdobrar em 60 dias por até um ano.
Este é um argumento recorrente para o Sr. Stoltenberg e que ele considera profundamente prejudicial à segurança transatlântica. Embora sempre exija mais gastos militares dos aliados europeus, ele disse que “qualquer tentativa de enfraquecer o vínculo entre a Europa e a América do Norte não apenas enfraquecerá a OTAN, mas também dividirá a própria Europa”, um objetivo de longa data de Moscou.
“Temos pressionado para que mais aliados europeus façam mais na defesa, mas não como uma alternativa, mas como parte da OTAN”, disse ele. “Qualquer tentativa de estabelecer estruturas paralelas, para duplicar a estrutura de comando, enfraquecerá nossa capacidade conjunta de trabalhar juntos porque, com recursos escassos, precisamos evitar a duplicação.”
Questionado sobre os perigos de misturar a guerra ao terrorismo com a construção da nação, Stoltenberg hesitou. O trabalho da OTAN era combater o terrorismo, disse ele, e os governos e agências de ajuda faziam suas próprias escolhas sobre a construção da nação. A OTAN tentou fornecer-lhes segurança, mas concentrou-se em sua própria missão.
Mesmo assim, Stoltenberg sugeriu que os governos deveriam pensar bem antes de usar a força para resolver problemas.
As falhas da intervenção ocidental deveriam lembrar a todos, disse ele, “quão sério é usar a força militar e ir para outro país.” Se a história tem alguma lição, disse ele, “é que é mais fácil iniciar uma operação militar do que encerrá-la”.
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