A Universidade de Harvard anunciou que “não pretende” fazer quaisquer investimentos futuros em combustíveis fósseis e está reduzindo seus investimentos legados porque, o presidente da universidade, Lawrence S. Bacow, disse em um e-mail à comunidade de Harvard, “mudanças climáticas é a ameaça mais conseqüente que a humanidade enfrenta. ”
O anúncio, enviado na quinta-feira, é uma grande vitória para o movimento pela mudança climática, dada a dotação de US $ 42 bilhões e reputação de prestígio de Harvard, e uma mudança marcante no tom da escola, que resistiu a colocar todo o seu peso em tal declaração durante anos de lobby por alunos, professores e ex-alunos ativistas.
Desde o ano passado, o ativismo conseguiu obter quatro candidatos pró-desinvestimento eleitos para o Conselho de Supervisores de Harvard, os primeiros candidatos eleitos por meio de uma campanha de petição desde 1989, quando ativistas anti-apartheid que buscavam o desinvestimento na África do Sul colocaram o arcebispo Desmond Tutu no painel , o que ajuda a definir a estratégia para a escola.
As batalhas de desinvestimento baseiam-se na ideia de que as dotações universitárias, por serem isentas de impostos, têm a obrigação de prestar atenção ao bem público e que dotações enormes como a de Harvard podem ser instrumentos de mudança.
Os ativistas de Harvard esperam que outras instituições sigam o exemplo da universidade.
“As pessoas prestam atenção ao que Harvard faz”, disse Danielle Strasburger, formada em 2018 por Harvard que foi cofundadora da Harvard Forward, o movimento de desinvestimento de campus, com um colega de classe, Nathán Goldberg Crenier.
“O fato de Harvard estar finalmente indicando que não está mais apoiando a comunidade de combustíveis fósseis é um grande dominó para cair”, disse ela. “Esperançosamente, isso encorajará outras universidades a pressionar aquelas que ainda não o fizeram”.
Muitas outras universidades, incluindo Oxford, Cambridge, Brown e Cornell, se comprometeram a desinvestir de combustíveis fósseis, de acordo com Harvard Forward. Mas muitos outros não, e movimentos de desinvestimento semelhantes se espalharam por universidades de todo o país.
Em seu anúncio, Bacow disse que a Harvard Management Company vinha reduzindo sua exposição aos combustíveis fósseis há algum tempo.
“A HMC não tem investimentos diretos em empresas que exploram ou desenvolvem mais reservas de combustíveis fósseis”, disse Bacow. “Além disso, a HMC não pretende fazer tais investimentos no futuro.”
Ele acrescentou que Harvard não acreditava que tais investimentos fossem “prudentes”, o que implica que havia argumentos financeiros e éticos para a decisão. A empresa de gestão tem investimentos legados, como sócia limitada em várias firmas de private equity com participações na indústria de combustíveis fósseis, totalizando menos de 2 por cento do fundo patrimonial, disse Bacow.
O tom evangélico do anúncio de Bacow nesta semana foi diferente de 2019, quando ele confrontou manifestantes exigindo o desinvestimento de combustíveis fósseis e prisões. Bacow disse aos manifestantes que responderia à “razão” em vez de “pressão”.
Em abril de 2020, à medida que se aproximava a eleição dos supervisores, Bacow disse que o desinvestimento “pinta com um pincel muito largo”.
No anúncio desta semana, ele se gabou de que Harvard havia nomeado seu primeiro vice-reitor para clima e sustentabilidade e que estava “construindo uma carteira de investimentos em fundos que apóiam a transição para uma economia verde”.
O movimento para influenciar o conselho de supervisores ganhou o apoio de defensores mais proeminentes da mudança climática, como o ex-vice-presidente Al Gore. Mas alguns líderes de ex-alunos de Harvard escreveram uma carta aberta dizendo que Harvard Forward estava tentando “comprar” a eleição levantando fundos para apoiar sua campanha. O grupo respondeu que estava apenas “tentando democratizar isso”.
A campanha para o desinvestimento de combustíveis fósseis em Harvard seguiu um manual muito semelhante ao usado em 1986, quando Gay Seidman, um ex-aluno de Harvard que agora é um sociólogo na Universidade de Wisconsin-Madison, correu por petição em uma plataforma anti-apartheid e foi eleito.
Outros candidatos anti-apartheid foram eleitos nos anos subsequentes, como o arcebispo Tutu. Harvard argumentou que o desinvestimento pode piorar as coisas para os negros na África do Sul, mas começou gradualmente a se desfazer de suas ações relacionadas à África do Sul.
Alain Delaquériere contribuiu com pesquisas.
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