Muitos animais são conhecidos por usar ferramentas, mas um pássaro chamado Bruce pode ser um dos inventores de ferramentas não humanos mais engenhosos de todos: ele é um papagaio deficiente que projetou e usa seu próprio bico protético.
Bruce é um kea, uma espécie de papagaio encontrada apenas na Nova Zelândia. Ele tem cerca de 9 anos e quando os pesquisadores da vida selvagem o encontraram como um bebê, ele estava sem o bico superior, provavelmente porque ele tinha sido pego em uma armadilha feita para ratos e outros mamíferos invasores que o país estava tentando eliminar. Esta é uma deficiência severa, pois os kea usam seus bicos superiores dramaticamente longos e curvos para alisar suas penas a fim de se livrar de parasitas e remover sujeira e fuligem.
Mas Bruce encontrou uma solução: ele aprendeu sozinho a pegar seixos do tamanho certo, segurá-los entre a língua e o bico inferior e pentear sua plumagem com a ponta da pedra. Outros animais usam ferramentas, mas a invenção de Bruce de sua prótese é única.
Pesquisadores publicou suas descobertas sexta-feira na revista Scientific Reports. Os estudos do comportamento animal são complicados – os pesquisadores precisam fazer observações cuidadosas e objetivas e sempre ficar atentos ao preconceito causado pela antropomorfização ou atribuição errônea de características humanas aos animais.
“A principal crítica que recebemos antes da publicação foi: ‘Bem, essa atividade com as pedras pode ter sido apenas acidental – você o viu quando, por coincidência, ele tinha uma pedra na boca’”, disse Amalia PM Bastos, pesquisadora de cognição animal no University of Auckland e o principal autor do estudo. “Mas não. Isso foi repetido muitas vezes. Ele deixa cair a pedra, ele vai e a pega. Ele quer aquela pedra. Se ele não está se envaidecendo, ele não pega uma pedra para mais nada. ”
Dorothy M. Fragaszy, uma professora emérita de psicologia da Universidade da Geórgia que publicou amplamente sobre comportamento animal, mas não estava familiarizada com as façanhas de Bruce, elogiou o estudo como um modelo de como estudar o uso de ferramentas em animais.
“As análises cuidadosas do comportamento neste relatório permitem fortes conclusões de que o comportamento é flexível, deliberado e uma descoberta independente por esse indivíduo”, disse ela.
Os pesquisadores estabeleceram regras cuidadosas para si mesmos.
Primeiro, eles estabeleceram que Bruce não estava brincando aleatoriamente com seixos: quando ele pegou uma pedra, ele a usou para enfeitar nove em cada 10. Quando ele deixou cair uma pedra, 95 por cento das vezes ele a recuperou ou pegou outra um e então continuou alisando. Ele consistentemente pegava seixos do mesmo tamanho, em vez de amostrá-los ao acaso.
Nenhum dos outros kea em seu ambiente usava seixos para alisar, e quando outros pássaros manipulavam pedras, eles pegavam seixos de tamanhos aleatórios. As intenções de Bruce eram claras.
“Bruce não viu ninguém fazer isso”, disse Bastos. “Ele inventou sozinho, o que é muito legal. Tivemos a sorte de observar isso. Podemos aprender muito se prestarmos um pouco mais de atenção ao que os animais estão fazendo, tanto na natureza quanto em cativeiro. ”
Kea em geral são bastante inteligentes, mas a Sra. Bastos disse que Bruce era claramente mais brilhante do que outras aves, treinado com muita facilidade em tarefas bastante complexas, além de desenvolver suas próprias ideias. A Sra. Bastos disse que às vezes era questionada por que ela não forneceu a Bruce uma prótese de bico.
“Ele não precisa de um”, ela sempre responde. “Ele está bem com o seu próprio.”
Discussão sobre isso post