Abimael Guzmán, o fundador e líder do movimento guerrilheiro Sendero Luminoso, que espalhou o terror por grande parte do Peru nas décadas de 1980 e 1990, morreu no sábado no Peru. Ele tinha 86 anos.
Guzmán morreu em uma prisão de segurança máxima na base naval de Callao, no Peru, onde cumpria pena de prisão perpétua, disseram autoridades penitenciárias. Eles disseram que ele morreu de complicações de saúde, mas não especificaram uma causa exata.
Estima-se que 70.000 peruanos foram mortos durante o pico de uma década da insurgência do Sendero Luminoso, pelo menos um terço nas mãos de guerrilheiros. O Sendero Luminoso defendia uma reordenação violenta da sociedade, longe dos vícios da vida urbana. Seus líderes ecoaram o Khmer Vermelho do Camboja com advertências de que “rios de sangue” fluiriam após sua vitória e que até um milhão de peruanos poderiam ser executados.
O Sendero Luminoso foi quase inteiramente concepção de Guzmán, e por um tempo ele parecia prestes a tomar o poder em um dos países mais importantes da América Latina. Seu movimento declaradamente maoísta foi um dos mais violentamente radicais da história moderna do hemisfério, e sua mente fértil e extraordinário poder de persuasão lançaram as bases para um intenso culto à personalidade.
Como muitos de sua geração na América Latina, Guzmán ficou emocionado com a vitória revolucionária de Fidel Castro em Cuba em 1959. Mais tarde, porém, ele passou a desprezar Castro, a União Soviética e até mesmo facções moderadas na China.
O Sr. Guzmán visitou a China várias vezes. Ele saiu com a visão de um Peru sem dinheiro, bancos, indústria ou comércio exterior, onde todos seriam proprietários de terras e viveriam da troca.
Os dois principais partidos comunistas do Peru o expulsaram, mas ele desenvolveu um círculo dedicado de alunos e professores.
“Ele era um professor muito carismático, com um estilo retórico floreado que realmente atraía os alunos”, disse o cientista político David Scott Palmer em 2013. “Ele se tornou tão forte em parte por causa de 17 anos de preparação e em parte porque erros do governo criaram condições favoráveis para a revolução. ”
(Professor Palmer, que como voluntário do Peace Corps na década de 1960 compartilhou um escritório na Universidade Nacional de San Agustín com o Sr. Guzmán, um membro do corpo docente, morreu em 2018.)
O Sendero Luminoso realizou suas primeiras ações violentas em 1980, incluindo o bombardeio de locais de votação e a tomada de prefeituras em aldeias remotas. Numa manhã de dezembro, as pessoas em Lima, a capital, acordaram com a visão de cães mortos pendurados em dezenas de postes de luz. Em volta do pescoço de cada um, havia um cartaz com um slogan referindo-se à luta entre facções dentro do Partido Comunista Chinês.
Esse foi o primeiro sinal da selvageria fantasmagórica que estava para se abater sobre o Peru. O Sr. Guzmán, chamando a si mesmo de Presidente Gonzalo, se autoproclamou a “Quarta Espada do Comunismo”, após Marx, Lenin e Mao. Ele pregou o “Pensamento Gonzalo”, que disse que levaria o mundo a um “estágio superior do marxismo”.
“Quando o Sendero Luminoso pegou em armas, a tentativa parecia um esforço fadado ao fracasso de enxertar a experiência chinesa na cultura peruana totalmente diferente”, escreveu o jornalista peruano Gustavo Gorriti. “Para a maioria das pessoas no Peru, incluindo a esquerda legal, o movimento parecia ser uma seita maluca, irremediavelmente divorciada da realidade.”
Mas os combatentes de Guzmán travaram uma campanha militar espetacularmente bem-sucedida que colocou grandes partes do país sob seu controle. Terror e assassinato eram táticas favoritas. O conflito se espalhou das áreas rurais para Lima, onde o abastecimento de água, eletricidade e alimentos se tornou precário.
Bombas explodiram em cinemas, restaurantes e delegacias de polícia. Os sequestros foram desenfreados. Avisos apareceram nas paredes alertando os civis a fugir. Milhares sim. A economia, já em péssimas condições devido à fraca liderança política, mergulhou no caos.
O Sendero Luminoso tentou encontrar uma base entre os povos indígenas cujas necessidades há muito foram ignoradas pela elite do Peru, embora muitos indígenas também tenham sido vítimas da insurgência. Parte da estratégia de Guzmán era atrair o exército da nação a represálias sangrentas, revelando suas “entranhas fascistas”.
A repressão militar foi de fato feroz. Os soldados mataram muitos civis e aterrorizaram regiões indígenas, levando muitos a apoiar os rebeldes.
Depois de vários anos, o governo mudou de curso. Retirou algumas unidades abusivas, deu aos soldados treinamento rudimentar em direitos humanos e deu início a programas de ação cívica.
Duas figuras associadas à campanha contra o Sendero Luminoso, o presidente Alberto Fujimori e seu diretor de inteligência, Vladimiro Montesinos, foram posteriormente condenados a longas penas de prisão após serem condenados por envolvimento em corrupção e patrocínio de esquadrões da morte.
Em 12 de setembro de 1992, membros de uma unidade especial da polícia dedicada a rastrear líderes do Sendero Luminoso cercaram uma casa em um bairro abastado de Lima e capturaram Guzmán. Ele apareceu em um tribunal militar vestindo um uniforme de prisioneiro listrado preto e branco. Juízes encapuzados o consideraram culpado de crimes de terrorismo e o condenaram à prisão perpétua.
Em 1993, Guzmán apareceu várias vezes na televisão peruana e pediu aos combatentes do Sendero Luminoso que entregassem as armas. A maioria o fez, e a rebelião enfraqueceu.
Manuel Rubén Abimael Guzmán Reynoso nasceu em 3 de dezembro de 1934, na cidade de Mollendo, no litoral sul do Peru. Seu pai, que teve seis filhos com três mulheres, ganhou um prêmio na loteria nacional e o mandou para um colégio católico romano e para a faculdade.
Depois de se formar em direito e filosofia, o Sr. Guzmán ingressou no corpo docente da Universidade Nacional de San Agustín, na cidade montanhosa de Arequipa. Tornou-se diretor de seu programa de formação de professores, que atraiu alunos de aldeias indígenas.
Não se sabe que Guzmán teve filhos. Quando jovem, ele se casou com Augusta La Torre, filha de um líder do Partido Comunista em Ayacucho. Conhecida como “Camarada Norah”, ela se tornou a segunda no comando do Sendero Luminoso. Ela morreu em 1988 em circunstâncias misteriosas.
Em 2010, quando Guzmán tinha 75 anos, as autoridades deram-lhe permissão para se casar com Elena Iparraguirre, que substituiu a camarada Norah como líder número 2 do Sendero Luminoso e também cumpria prisão perpétua sob acusações de terrorismo. Eles continuaram sendo mantidos em prisões separadas.
O Sr. Guzmán foi submetido a um segundo julgamento, perante um tribunal civil, depois que seu julgamento militar foi considerado inconstitucional. Em 2006, foi considerado culpado de terrorismo agravado e assassinato, e afirmou sua sentença de prisão perpétua. No julgamento, ele gritou o que poderiam ter sido suas últimas palavras públicas.
“Viva o Partido Comunista do Peru!” ele gritou, acenando com o punho acima da cabeça. “Glória ao Marxismo-Leninismo-Maoismo! Glória ao povo peruano! Viva os heróis da guerra popular! ”
Julie Turkewitz, Elda Cantú e Mitra Taj contribuíram com a reportagem.
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