AVEZZANO, Itália – Dois dias depois que os combatentes do Talibã tomaram Herat, a terceira maior cidade do Afeganistão, o jornalista italiano Stefano Liberti recebeu uma mensagem pelo Facebook: “Olá, senhor, estamos com problemas. Você pode nos ajudar?”
A mensagem no mês passado veio de Susan, 21, ex-capitã do Bastan, time de futebol feminino que já havia sido objeto de um documentário de Liberti e seu colega Mario Poeta.
“O futebol é como comida para mim”, diria Susan mais tarde, e o medo de nunca mais jogar sob o domínio do Taleban “me fez sentir como se estivesse morta”. Como outros entrevistados neste artigo, apenas seu primeiro nome é usado para proteger sua identidade.
Treze dias depois de fazer contato com Liberti, Susan chegou à Itália com dois de seus companheiros de equipe, o técnico e vários parentes. Eles pousaram no aeroporto principal de Roma depois de um voo possibilitado pelos dois jornalistas, um ONG sediada em Florença, vários legisladores e funcionários italianos dos Ministérios de Defesa e Relações Exteriores da Itália.
O grupo Herat, com 16 pessoas ao todo, transitou por um acampamento dirigido pela Cruz Vermelha italiana em Avezzano, nos Apeninos, onde mais de 1.400 afegãos evacuados para a Itália estão em quarentena nas últimas semanas.
Como tantos afegãos, os jogadores deixaram para trás as vidas que construíram para fazer a viagem. Susan interrompeu seus estudos universitários de literatura inglesa para deixar o país com seus pais, duas irmãs e um irmão.
As mulheres foram proibidas de praticar esportes durante a primeira era do Taleban. Mesmo depois que o grupo foi destituído do poder em 2001, a prática de esportes continuou a ser um desafio para as mulheres afegãs e para os homens que as ajudaram.
No “Herat Football Club”No documentário dos jornalistas de 2017 sobre a equipe, Najibullah, o treinador, disse que ele havia sido repetidamente ameaçado pelo Taleban por treinar mulheres jovens.
O retorno do Taleban ao poder gerou temores não apenas de que as restrições aos esportes sejam reimpostas, mas também de que as atletas femininas que surgiram nos últimos 20 anos estarão sujeitas a represálias.
Khalida Popal, a ex-capitã da seleção feminina nacional que deixou o Afeganistão em 2011 e agora mora em Copenhague, usou social e mídia convencional no mês passado, para aconselhar mulheres que praticavam esportes no Afeganistão a encerrar suas contas de mídia social, remover qualquer presença online e até queimar seus uniformes.
“Eles não têm ninguém a quem recorrer, buscar proteção, pedir ajuda se estiverem em perigo”, disse ela em entrevista à Reuters.
Outra jogadora do Herat, Fatema, 19, também deixou os estudos universitários, em administração pública e política. Ela chegou à Itália com um irmão, mas seu pai adoeceu enquanto tentavam atravessar a multidão no aeroporto de Cabul, então ele e sua mãe ficaram para trás.
“Eles me disseram: ‘Vá, vá pelo seu futuro, pelo futebol, pela sua educação’”, disse Fatema.
“Jogar futebol me faz sentir poderosa e um exemplo para outras meninas, para mostrar que você pode fazer qualquer coisa que quiser”, disse Fatema. Ela expressou esperança de que esse seja o caso na Itália também. “Quero torná-lo meu país agora”, disse ela.
A mais velha das três jogadoras, Maryam, 23, já havia se formado em administração e havia trabalhado como instrutora de autoescola em Herat. Ela se via como um modelo, inspirando mulheres jovens pelo exemplo “por causa do futebol, por causa da direção”.
“Eu era um membro ativo da sociedade”, disse Maryam, um papel que ela tinha certeza que não poderia ter sob o Talibã.
Maryam foi o único membro da equipe a chegar sozinha à Itália, embora tenha dito que esperava que sua família se juntasse a ela. “É difícil para mim sorrir”, disse ela. “Mas espero que meu futuro seja bom, certamente melhor do que sob o Talibã.”
Os jogadores dizem que muitos de seus companheiros de equipe Herat ainda estão em Cabul, na esperança de encontrar trânsito para a Austrália, onde algumas jogadoras da seleção feminina do Afeganistão foram evacuadas.
Na sexta-feira passada, as três mulheres e suas famílias foram realocadas para a cidade italiana de Florença. Na Itália, a federação nacional de futebol, alguns clubes de futebol e a capitã da seleção, Sara Gama, ofereceram seu apoio aos jovens jogadores afegãos.
“Tem havido muita solidariedade”, disse Liberti, o documentarista.
E em uma tarde quente da semana passada, Fatema e Maryam fizeram algo que nunca haviam feito antes: eles chutaram uma bola com dois meninos.
Questionada sobre como é a sensação, Maryam sorriu amplamente e fez um sinal de positivo com o polegar.
“Foi bom”, acrescentou Fatema. “As pessoas não nos olhavam como se tivéssemos feito algo errado.”
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