LONDRES – Finalmente, a Grã-Bretanha teve a efusão de júbilo nacional que tanto ansiava neste verão, não de um time de futebol masculino que por pouco não perdeu a imortalidade do esporte, mas de uma jovem com um sorriso radiante, Emma Raducanu, que saiu da obscuridade para vencer o Título de tênis do US Open no sábado.
A vitória direta de Raducanu, 18, sobre Leylah Fernandez, uma canadense de 19 anos, gerou uma erupção de aplausos da multidão que se reuniu para assistir à partida em pubs em sua cidade natal, Bromley, e no tênis próximo clube que a colocou em um caminho improvável para o Arthur Ashe Stadium em Nova York.
“A atmosfera está agitada”, disse Dave Cooke, gerente do The Parklangley Club, onde Raducanu treinou por vários anos, começando aos 6 anos de idade. Wimbledon para uma sessão prática.
“Só de assistir o trem dela foi fenomenal”, disse um membro, Julie Slatter, 54. “Você sabe que ela vai levar isso até o fim.”
A Rainha Elizabeth não perdeu tempo em parabenizar o novo campeão por “uma conquista notável em tão tenra idade”, que ela disse ser um “testemunho de seu trabalho árduo e dedicação”. Parecendo um pouco deslumbrada, a Sra. Raducanu disse: “Talvez eu vá emoldurar essa carta ou algo assim”.
Sua vitória fez história em vários aspectos: ela se tornou a primeira jogadora a ganhar um título de Grand Slam nas rodadas de qualificação e o primeiro britânico a ganhar um título de simples de Grand Slam desde que Virginia Wade conquistou Wimbledon em 1977. A Sra. Wade aplaudiu a Sra. Raducanu da galeria, assim como Billie Jean King no pódio do vencedor – dois campeões coroando um novo e anunciando, talvez, uma nova era brilhante para o tênis britânico.
Para os sofredores torcedores britânicos, a vitória de Raducanu também foi uma espécie de redenção após a derrota dolorosa do time de futebol da Inglaterra na final do campeonato europeu em julho. A Inglaterra arrancou a derrota da vitória naquele jogo ao perder três pênaltis no tiroteio decisivo contra a Itália.
Mas no sábado, a Sra. Raducanu não deixou um corte na perna, de uma queda no final da partida, impedi-la de despachar a Sra. Fernandez, 6-4, 6-3, fechando as coisas com um ás antes de cair para o tribunal em alegre celebração. O tempo limite que ela precisava para enfaixar a perna foi um dos poucos momentos de ansiedade para a Sra. Raducanu durante um torneio em que ela não derrubou um único set.
Como a seleção nacional de futebol, a Sra. Raducanu incorpora a exuberante diversidade da sociedade britânica. Sua vitória é tanto um repúdio tácito ao fervor anti-imigração que alimentou a votação do Brexit em 2016 quanto um lembrete de que, qualquer que seja sua política, a poliglota Grã-Bretanha de hoje é um lugar mais complicado e interessante.
Filha de pai romeno e mãe chinesa, a Sra. Raducanu nasceu em Toronto em 2002. Sua família se mudou para a Inglaterra quando ela tinha 2 anos, estabelecendo-se em Bromley, um bairro periférico de Londres conhecido por seus parques arborizados e boas escolas. Uma estudante séria, a Sra. Raducanu tirou uma folga do tour profissional para estudar para os exames, creditando a sua mãe por mantê-la focada nos estudos.
“Ela chegou onde está porque é uma boa pessoa, trabalhou duro e se esforçou para realizar seus sonhos”, disse Cooke.
Embora ele tenha descrito Raducanu como parte de uma geração de atletas mais jovens que permaneceram firmes e mentalmente fortes, ele disse que o título do Grand Slam imporia novas pressões sobre ela.
“Você alcança algo grande, você aumenta seu próprio padrão”, disse ele. “Precisamos retirar essas pressões dela.”
Raducanu chamou a atenção nacional pela primeira vez em junho, quando chegou à quarta rodada em Wimbledon antes de se retirar, dizendo aos treinadores que estava com dificuldade para respirar.
Esse revés levou alguns comentaristas, incluindo John McEnroe, a expressar dúvidas sobre sua aptidão mental, especialmente em um momento em que outra estrela feminina, Naomi Osaka, falou abertamente sobre sua luta com as pressões do jogo. Sob as luzes em Flushing Meadows, no entanto, a Sra. Raducanu silenciou seus críticos. Ela parecia em forma, equilibrada e implacável.
Sua atuação inspirou pessoas de todos os cantos da sociedade britânica. Em seu antigo clube, as meninas falavam sobre encontrar a Sra. Raducanu nos corredores da escola ou em restaurantes locais. Alguns disseram que esperavam seguir seus passos.
“Queremos entrar no tênis”, disse Yuti Kumar, 14, que frequenta a mesma escola que Raducanu, Newstead Wood School, onde se formaram a atriz Gemma Chan e Dina Asher-Smith, uma velocista olímpica.
O ator Stephen Fry tornou-se filosófico, dizendo no Twitter: “Sim, pode ser ‘apenas’ esporte, mas nesse ‘apenas’ pode ser encontrada tanta alegria humana, desespero, glória, decepção, admiração e esperança. Um breve lampejo de luz em um mundo escuro. “
As Spice Girls mantiveram as coisas mais simples. “@EmmaRaducanu é o Girl Power bem aí !!” o grupo tweetou.
O primeiro-ministro Boris Johnson, o príncipe Charles, o príncipe William e o time de futebol do Manchester United enviaram seus parabéns, assim como o líder direitista do Brexit, Nigel Farage, que tuitou “nasce uma megastar global”.
Mas a política se intrometeu brevemente. David Lammy, um membro do Parlamento do Partido Trabalhista que é negro, observou que Farage disse uma vez que não se sentiria confortável morando ao lado de um romeno (Farage mais tarde lamentou o comentário.) “Você não tem o direito de pegar carona seu incrível sucesso ”, postou Lammy no Twitter.
A briga ecoou no início do verão, quando Lammy culpou os membros do Partido Conservador por entrar no movimento do time de futebol inglês, uma vez que começou a vencer, depois de ter criticado seus jogadores por se ajoelharem antes dos jogos para protestar contra a injustiça racial e social .
Em Bromley, no domingo, porém, o foco estava em um herói local. Muitos acreditavam que sua conquista alimentaria um surto de interesse em jogar tênis – e outras ambições – entre os jovens que lutaram para encontrar motivação durante a pandemia.
“Ela é uma estudante e é de Bromley”, disse Jennifer Taylor, 40, sentada do lado de fora de um pub. “Tenho certeza de que se ela vier para Bromley, eles serão muito bem-vindos.”
Enquanto se preparava para voltar para casa, a Sra. Raducanu aludiu ao agitado verão esportivo da Grã-Bretanha, no qual milhões de fãs, incluindo ela, começaram a entoar o tema da seleção inglesa, “O futebol está voltando para casa”.
Postando fotos de si mesma acenando com um Union Jack e segurando a taça de prata do campeão do Aberto, ela disse: “Vamos levá-la para casa.”
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