FORT MEADE, Md. – O novo juiz que preside o caso de 11 de setembro de 2001 na Baía de Guantánamo disse na segunda-feira que o julgamento dos cinco homens acusados de tramar os ataques não começará antes de pelo menos mais um ano.
O juiz, Coronel Matthew N. McCall, que assumiu o caso no mês passado, estava realizando sua segunda semana de audiências pré-julgamento na base naval dos Estados Unidos na Baía de Guantánamo, em Cuba, após um atraso de mais de um ano e meio causado pela pandemia.
O cronograma estabelecido pelo juiz na segunda-feira significaria que o julgamento dos cinco homens, incluindo o acusado mentor do complô, Khalid Shaikh Mohammed, não teria início até mais de 21 anos depois que aviões a jato sequestrados colidiram com as torres gêmeas da World Trade Center, o Pentágono e um campo em Shanksville, Penn.
O coronel McCall estava julgando as objeções dos advogados de defesa de dois dos réus, Walid bin Attash e Ramzi bin al-Shibh. Os advogados questionaram suas qualificações para presidir um caso de pena de morte porque ele não tinha lido os autos e os registros do tribunal que remontavam à acusação dos réus em maio de 2012, incluindo a transcrição de 33.660 páginas.
Eles o exortaram a suspender o processo até que ele fosse devidamente treinado, bem como totalmente familiarizado com as decisões de três juízes anteriores no caso.
O juiz respondeu que tinha tempo de sobra e um plano para se atualizar, incluindo tomar um Curso do National Judicial College sobre como lidar com casos capitais. Por causa da pandemia, ele o fará online, disse ele.
“Estamos no mínimo um ano longe do julgamento”, disse o coronel McCall, um coronel da Força Aérea. Ele se declarou qualificado pelos regulamentos da comissão militar, bar da Força Aérea e obrigações éticas e “não vinculado a um prazo específico para chegar a julgamento.”
O coronel McCall é o quarto juiz a presidir o tribunal de Guantánamo no caso de conspiração contra Mohammed e os outros quatro homens acusados de ajudar a planejar os sequestros que mataram quase 3.000 pessoas em Nova York, Pensilvânia e no Pentágono há 20 anos .
Ele é juiz militar há apenas dois anos e recentemente foi promovido a coronel, o que o torna o mais jovem e menos experiente dos juízes que supervisionaram o caso.
Cheryl Bormann, a advogada de Bin Attash, instou o juiz na semana passada a suspender o processo até que ele concluísse o curso e estivesse totalmente familiarizado com as decisões dos três juízes anteriores como base para seguir em frente.
Em vez disso, disse o juiz, ele desenvolveu um plano para aprender à medida que avançava, incluindo reuniões separadas com cada equipe de defesa individual e também com os promotores para que pudessem informá-lo sobre os arquivos de informações confidenciais. Por se tratar de um caso de segurança nacional, o juiz tem a responsabilidade de garantir que as decisões da acusação sobre quais provas podem ser fornecidas aos advogados de defesa – e quais informações são retidas ou retiradas – não prejudicam a defesa no julgamento.
Um juiz anterior havia estabelecido um cronograma para iniciar o julgamento em janeiro deste ano. Mas esse plano há muito foi engavetado. No mínimo, com base nos comentários do juiz, a seleção do júri não começaria antes do 21º aniversário dos ataques.
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