Carl Bean, que em 1977 gravou “I Was Born This Way”, uma música disco de orgulho LGBTQ que se tornou uma das favoritas dos clubes remixados – e que então se tornou um ministro e ativista da AIDS, fundando uma igreja em Los Angeles que buscava servir as necessidades espirituais de gays e outros marginalizados – morreu na terça-feira em Los Angeles. Ele tinha 77 anos.
Igreja Unity Fellowship, que fundou em 1985 e que se orienta pelo lema “Deus é amor e o amor é para todos”, anunciou seu falecimento em seu site. Não deu uma causa.
O Sr. Bean, que foi abertamente gay desde jovem, foi cantor antes de ser pregador e recebeu o título de arcebispo, gravando canções gospel para a ABC Records em meados da década de 1970 como vocalista do grupo Carl Bean e Universal Love. A gravadora da Motown havia adquirido os direitos de “I Was Born This Way”, uma canção escrita por Bunny Jones, musicada por Chris Spierer e gravada em 1975 por um cantor usando o nome de Valentino (nome verdadeiro Charles Harris). O refrão foi: “Oh sim, estou feliz, sou despreocupado e sou gay, sim, sou gay.
A Motown abordou o Sr. Bean sobre a cobertura.
“Eu estava hesitante em assinar com outra gravadora”, disse ele ao The Advocate em 1978, “mas depois que descobri o que era a música, eu sabia que tinha que fazer isso. Foi como providência. Eles vieram até mim com uma música que estive procurando por toda a minha vida. ”
A versão Bean, com um toque disco mais pronunciado e um refrão aerodinâmico (“Estou feliz, sou despreocupado e sou gay; nasci assim”), tornou-se um dos favoritos em clubes gays de todo o país e do exterior. Cerca de 34 anos depois, inspirou o sucesso nº 1 de Lady Gaga, “Born This Way”.
O Sr. Bean havia considerado o ministério antes, mas a música o ajudou a enfocar esse chamado.
“Suponho que essa música e sua mensagem sejam uma espécie de ministério para gays”, disse ele na entrevista de 1978. “Estou usando minha voz para dizer aos gays que eles ainda podem se sentir bem por serem gays, mesmo que haja pessoas como Anita Bryant por perto” – uma referência a um dos mais proeminentes oponentes dos direitos dos homossexuais na década de 1970.
Ele sempre elogiou a Motown por apoiar o registro, mas, ele disse em uma entrevista de 2009 com o site Out Alliance, ele e a empresa se separaram “quando eles queriam que eu fizesse músicas como ‘Ooh garota, eu te amo tanto’ – logo depois de me promoverem como abertamente gay”.
Então ele se afastou de uma carreira musical e se voltou para o ministério. Ele foi ordenado em 1982 pelo arcebispo William Morris O’Neal dos Tabernáculos Universais da Igreja de Cristo e começou a trabalhar em Los Angeles, com um interesse particular em alcançar negros gays e outros grupos que se sentiam indesejados no cristianismo dominante. Ele começou um grupo de estudos bíblicos, que se tornou a Igreja Unity Fellowship.
O país estava no meio da crise da AIDS naquela época, e um de seus esforços de divulgação, o Minority AIDS Project, que ele iniciou em 1985, tinha como foco os residentes negros e latinos de Los Angeles. Uma coisa que tentou fazer foi corrigir falhas no material educacional distribuído pelo governo, ou por organizações predominantemente brancas, que não estavam sendo registradas com pessoas de cor.
“Você quase precisava ter um diploma universitário para entender isso”, disse ele ao The New York Times em 1987. “Colocamos pessoas de cor no folheto para que as pessoas não pudessem dizer: ‘Isso não me afeta’”.
O esforço também buscou superar tabus culturais em comunidades minoritárias.
“A AIDS tirou para o mundo a capa de que a homossexualidade existe, especialmente para as minorias”, disse ele ao The Los Angeles Times em 1989. “As pessoas que queriam pensar que não existiam gays negros ou gays latinos eram rudes despertar.”
Ele se tornou bispo da igreja em 1992 e arcebispo em 1999.
“Embora sua vida e espírito possam ter inspirado a canção icônica de Lady Gaga, ‘Born This Way’”, Barbara Satin, diretora do trabalho religioso do Força Tarefa Nacional LGBTQ, disse por e-mail, “seu verdadeiro legado será a maneira como ele viveu e as incontáveis pessoas que seu ministério impactou”.
Carl Bean nasceu em Baltimore em 26 de maio de 1944. “Minha mãe tinha 15 anos, meu pai 16 e eles nunca se casaram”, escreveu ele em sua autobiografia, “Eu nasci assim: a jornada de um pregador gay através da música gospel, Disco Stardom , e um Ministério em Cristo ”(2010), escrito com David Ritz.
No livro, ele retratou sua educação como um assunto comunitário. “Fui criado por muitas mães que me acolheram e me amaram completamente”, escreveu ele, embora também tenha descrito o abuso sexual por um homem que ele considerava um tio.
A religião era importante para ele, mesmo quando menino.
“Eu costumava carregar minha Bíblia e lê-la no ônibus escolar”, disse ele ao The Los Angeles Times em 1995. “E depois da escola eu ia para a igreja – era uma igreja Batista Negra – e sentava na igreja escritório da secretária e ajudá-la com cartas e outras coisas. Cantei no coro e expressei o desejo de entrar no ministério cristão. Eu era um modelo em minha comunidade. ”
Mas ele também sabia desde muito jovem que era gay e, por fim, a comunidade se voltou contra ele.
“Um menino vizinho e eu éramos íntimos, e seus pais contaram aos meus”, lembrou ele na entrevista da Out Alliance. “Eu tenho a culpa.”
“Eu tinha todo esse apoio – e de repente eu era um pária”, acrescentou. “Eu era o pequeno Carl, que ia bem na escola e sabia cantar, etc. Agora, de repente, eu era o portador da vergonha. “
Aos 13 anos, ele disse: “Fui ao banheiro e tomei todos os comprimidos do armário de remédios e entrei no meu quarto, tranquei a porta e escrevi um bilhete dizendo ‘Desculpe, não pude ser o que você queria que eu fosse ser. ‘”A tentativa de suicídio resultou em sessões com um psiquiatra que, disse o arcebispo Bean, provou ser uma mudança de vida.
“Ela disse que não poderia me ensinar a ser o que meus pais queriam, mas poderia me ensinar a me aceitar e a ficar confortável com quem eu era”, disse ele à Out Alliance.
Ainda adolescente, mudou-se para Nova York, onde se juntou ao grupo de canto gospel de Alex Bradford. Em 1972 ele se mudou para Los Angeles.
Entre as muitas homenagens que o arcebispo Bean recebeu ao longo dos anos, está uma concedida em 1992 pela AIDS Healthcare Foundation, uma organização global: Ela nomeou um centro de cuidados paliativos para AIDS no sul de Los Angeles de Carl Bean House.
As informações sobre os sobreviventes não estavam disponíveis imediatamente.
Em 1995, o arcebispo Bean refletiu sobre sua experiência de ser um pária e sobre sua motivação em criar uma igreja inclusiva.
“Se eu puder ajudar outras pessoas a não ter que enfrentar o que eu fiz”, disse ele ao The Los Angeles Times, “então é disso que se trata o cristianismo, Deus e o amor”.
Discussão sobre isso post