Maureen Pugh sobreviveu a dois relâmpagos – e um terceiro erro por pouco. Foto / fornecida
Maureen Pugh sobreviveu ao ser atingido por um raio duas vezes. Um terceiro golpe de sorte arrancou um telefone de suas mãos. O MP Nacional fala publicamente pela primeira vez ao jornalista sênior do Herald Kurt Bayer sobre
enganando a morte – três vezes.
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A primeira vez que Maureen Pugh foi atingida por um raio, ela estava preparando um banho.
Tendo crescido na selvagem costa oeste da Ilha do Sul, o MP Nacional e ex-prefeito de Westland sabia tudo sobre o clima – e os perigos inerentes de tempestades, o que devemos e o que não devemos fazer na lista suja.
Depois de passar alguns anos longe de sua amada costa, ela foi atraída de volta, e com seu marido John construiu sua própria casa em uma fazenda em um vale montanhoso estreito em Turiwhate, perto de Kumara.
É um lugar de uma beleza de tirar o fôlego. Mata nativa acidentada, desfiladeiros íngremes.
Mas os Pughs mais tarde descobririam que sua casa – a uma altitude de cerca de 300m – era um local perfeito para atrair raios, especialmente considerando os jatos e canos de cobre.
“Acho que sempre fomos alvos fáceis para quedas de raios”, disse o homem de 63 anos.
As cicatrizes de relâmpagos históricos podem ser encontradas ao redor da fazenda. Um velho portão foi atingido e a malha da corrente soldada. Uma grande árvore em um paddock havia sido “destruída”.
E seu sogro contou a história de estar na fazenda durante uma tempestade e de ver uma bola de relâmpago passar pelo topo de uma cerca. “Ball lightning” é um fenômeno raro e inexplicável, mas no vale de Pughs, no interior da costa, os raios – que matam cerca de 2.000 no mundo todo a cada ano – não eram incomuns.
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Há cerca de 20 anos, ela teve sua primeira experiência direta com o poder da Mãe Natureza.
Ela estava tomando banho à tarde. Seu marido e um vizinho estavam na sala e do lado de fora, uma tempestade estava se aproximando.
Pugh estava girando a água do banho com a mão. Quando ela desligou a velha torneira de latão, um raio atingiu a casa deles, enviando milhões de volts pelos canos de cobre e qualquer coisa de metal.
Um arco de relâmpago se estendeu 30-45 cm da torneira até sua mão.
“Houve uma explosão enorme e uma luz incrível, branca e azulada, entre a ponta dos meus dedos e a torneira”, lembra Pugh.
A explosão a jogou para trás no banheiro.
Seu marido veio correndo.
“Estou parado lá com a mão no ar e disse: ‘Acabei de ser atingido por um raio!'”, Lembra Pugh.
“Eu estava olhando para a ponta da minha mão e não havia nenhum sinal óbvio.”
Eles ficaram surpresos por ela não parecer fisicamente ferida.
Mas com o passar do dia, seu braço começou a ficar morto.
“Parecia que tinha sido atropelado por um trator”, diz Pugh.
E alguns dias depois, começou a afetar as funções cerebrais. Ela mal conseguia reunir dois pensamentos e lutou para andar.
Ela visitou seu médico, que disse que ela sofreu um forte choque elétrico.
“Ele explicou que isso queima os pequenos capacitores entre os dois hemisférios em seu cérebro. Eu literalmente não conseguia pensar”, diz ela.
“Por seis semanas, eu fui praticamente um vegetal. Isso me surpreendeu por seis.
“Eu tive muita sorte de sobreviver porque foi um tiro certeiro.”
Aturdida, ela contatou o Conselho de Energia Elétrica da Costa Oeste para relatar a greve.
Ela estava ansiosa dentro de sua própria casa e perguntou se havia algo que eles pudessem fazer. Disseram a ela que não havia nada que pudesse ser feito.
Demorou um pouco para se recuperar, mas quando estava se recuperando, um raio caiu pela segunda vez – apenas seis meses depois.
Ela estava em casa novamente e tinha amigos para almoçar.
À medida que a tempestade se aproximava, seu primeiro pensamento foi desligar todos os eletrodomésticos para evitar que explodissem.
Pugh foi desligar o som. E quando ela girou o botão, usando a mão direita, um raio atingiu a casa novamente.
A eletricidade viajou pelo estéreo envolto em metal e a atingiu.
Desta vez, ela não foi jogada para trás. Mas ela ficou em estado de choque.
Havia um cheiro forte de carne queimada na sala. Outros estavam com muito medo de chegar perto dela.
A aturdida Pugh disse às amigas: “Acho que acabei de ser atingida por um raio de novo”.
Ela viu um minúsculo ponto marrom na ponta do polegar esquerdo.
“Eu descobri mais tarde que provavelmente era de onde a eletricidade saía”, diz Pugh.
“O cheiro é algo que nunca esquecerei. Um cheiro intenso de carne cozida saindo deste ponto marrom do tamanho de uma cabeça de alfinete na ponta do meu polegar.”
Ter outras pessoas na casa na época provavelmente a manteve relativamente calma.
“Se eu estivesse em casa sozinho, provavelmente teria entrado no carro e ido embora, só para me afastar dele, o que provavelmente não teria sido a coisa mais sensata a fazer.”
Na propriedade de um vizinho, cerca de 11 vacas que pastavam perto da base de um poste de energia foram atingidas por um raio na mesma tempestade. O fazendeiro os encontrou deitados de lado no dia seguinte.
Pugh não sofreu os mesmos efeitos colaterais físicos ou neurológicos – embora ela se sentisse letárgica por algum tempo – mas isso a deixou mentalmente abalada.
Ela se sentiu em nenhum lugar seguro – incluindo sua própria casa.
“Eu pensei: ‘Se é para me pegar, quantas vezes mais ele vai tentar?'”
Pugh poderia ter sido perdoado por pensar que ela era o alvo.
Alguns anos depois, ela estava cuidando de crianças pequenas na casa de um vizinho uma noite, quando outra tempestade começou.
Novamente, seu primeiro pensamento foi desligar os eletrodomésticos em casa, então ela pegou o telefone fixo e discou seu número.
Enquanto ela estava ao telefone, um raio atingiu a casa e arrancou o telefone de sua mão.
Ela precisava tentar manter a calma pelas crianças que agora choravam. Foi uma terceira falha de sorte.
Após o segundo raio, ela contatou o painel de energia novamente para dizer que algo não estava certo – e se algo não fosse feito, ela “provavelmente iria morrer”.
Uma pulseira de aterramento foi instalada no transformador na parte inferior da garagem e eles não foram afetados por raios desde então.
Mas isso não significa que Pugh fica relaxado quando as tempestades passam. Seu marido acha que ela pode ouvir trovões vindos de Haast, a 300 km de distância.
Na noite de segunda-feira, quando uma grande tempestade começou a trovejar na Ilha do Sul, ela rapidamente desligou todos os aparelhos – ela aprendeu a lição.
Questionado sobre se ela se sente infeliz por ter sofrido vários relâmpagos, ou se ela sobreviveu, Pugh respondeu: “Azar por ser atingida duas vezes, mas extremamente sortuda por ter sobrevivido a ambas. Você não pode afirmar isso com muita frequência em sua vida.”
“É uma coisa muito assustadora”, acrescentou ela. “Isso faz você perceber o quão completamente vulnerável você é à Mãe Natureza. Ela é todo-poderosa.
“Quando você mora em uma área próxima a montanhas, isso se torna um daqueles perigos dos quais você deve estar atento.
“Eu me sinto muito afortunado em dizer que estive envolvido em um relâmpago duas vezes e vivi para contar a história.”
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