WASHINGTON – A Câmara aprovou na segunda-feira dois projetos de lei bipartidários com o objetivo de apoiar programas de pesquisa e desenvolvimento nos Estados Unidos, estabelecendo uma batalha com o Senado sobre a melhor forma de investir em inovação científica para fortalecer a competitividade americana.
Os projetos de lei são a resposta da Câmara à extensa Lei da Fronteira Sem Fim que o Senado aprovou com grande maioria neste mês, que afundaria investimentos federais sem precedentes em uma série de tecnologias emergentes em uma tentativa de competir com a China. Mas os legisladores que elaboraram as medidas da Câmara adotaram uma abordagem diferente, pedindo uma duplicação do financiamento nos próximos cinco anos para iniciativas de pesquisa tradicionais na National Science Foundation e um Aumento de 7% para o Escritório de Ciência do Departamento de Energia.
O contraste refletiu as preocupações entre os legisladores da Câmara de que o projeto do Senado colocava um foco descomunal e excessivamente prescritivo no desenvolvimento de tecnologias nascentes e na replicação dos movimentos agressivos de Pequim para ganhar o domínio industrial. Em vez disso, argumentaram os legisladores, os Estados Unidos deveriam investir mais recursos em suas próprias capacidades comprovadas de pesquisa e desenvolvimento.
“Se quisermos permanecer líderes mundiais em ciência e tecnologia, precisamos agir agora”, disse o deputado Eddie Bernice Johnson, democrata do Texas e presidente do Comitê de Ciência. “Mas não devemos agir precipitadamente. Em vez de tentar copiar os esforços de nossos concorrentes emergentes, deveríamos nos dobrar nos motores de inovação comprovados que temos na National Science Foundation e no Departamento de Energia. ”
Os legisladores e seus assessores devem tentar reconciliar a legislação aprovada pelo Senado com os dois projetos de lei aprovados na segunda-feira, levando a um grande debate no Capitólio sobre a política industrial e como fortalecer a competitividade americana, uma meta com amplo apoio bipartidário.
Os dois projetos foram aprovados em 345-67 e 351-68.
“Uma das principais divergências ou tensões entre a versão da Câmara e do Senado é que a versão do Senado está realmente focada na China”, disse Robert D. Atkinson, presidente da Fundação de Tecnologia da Informação e Inovação. Os projetos de lei da Sra. Johnson, acrescentou ele, priorizam “mais questões de política social”, incluindo ciência, tecnologia, engenharia e educação matemática e mudança climática.
O presidente Biden disse em um comunicado na segunda-feira que ficou “animado” com a aprovação dos projetos da Câmara e que seu governo “espera continuar a trabalhar com a Câmara e o Senado na produção de um projeto final que eu possa assinar”.
Os projetos da Câmara omitem uma série de disposições que são peças centrais da legislação do Senado, incluindo US $ 52 bilhões em subsídios de emergência para fabricantes de semicondutores e uma série de disposições comerciais. Em vez de criar centros regionais de tecnologia em todo o país, como faria a medida do Senado, um dos projetos da Câmara estabeleceria uma diretoria designada para “soluções de ciência e engenharia” na Fundação Nacional de Ciência.
Ao apontar várias tecnologias emergentes, incluindo inteligência artificial e computação avançada, os legisladores do Comitê de Ciência da Câmara se concentraram principalmente na pesquisa e no financiamento de uma abordagem holística para a inovação científica.
“A história ensina que a solução de problemas pode, por si só, impulsionar a inovação que, por sua vez, gera novas indústrias e obtém vantagem competitiva”, Sra. Johnson escrevi.
William A. Reinsch, presidente da Scholl em negócios internacionais do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, disse que, com seções sobre desafios de saúde pública e a força de trabalho STEM, a Câmara havia tomado “uma definição mais ampla de como aumentar nossas capacidades de inovação e corrida.”
A legislação do Senado, aprovada por uma votação de 68-32, foi conduzida pela Câmara pelo senador Chuck Schumer, democrata de Nova York e líder da maioria, um falcão chinês de longa data que está ansioso para promulgar o que seria a intervenção governamental mais significativa na política industrial em décadas. Foi alimentado em grande parte pela preocupação bipartidária sobre o estrangulamento da China nas cadeias de abastecimento globais, que se agravou particularmente em meio à escassez provocada pela pandemia do coronavírus. Biden aplaudiu sua aprovação e disse que esperava transformá-la em lei “o mais rápido possível”.
Ele alocaria centenas de bilhões a mais em pesquisas científicas e canais de desenvolvimento nos Estados Unidos, criaria concessões e promoveria acordos entre empresas privadas e universidades de pesquisa para estimular avanços em novas tecnologias.
À medida que a legislação avançava na Câmara, ecoando preocupações semelhantes dos legisladores do Comitê de Ciência da Câmara, os senadores mudaram grande parte do $ 100 bilhões que havia sido programado para ser um centro de pesquisa e desenvolvimento para tecnologias emergentes na National Science Foundation para pesquisa básica, bem como laboratórios administrados pelo Departamento de Energia. O valor para pesquisas de ponta foi reduzido para $ 29 bilhões, com o restante dos fundos originais canalizados para pesquisas e laboratórios.
Essas mudanças podem acalmar os legisladores da Câmara, que procuram reconciliar os dois projetos de lei nos próximos meses.
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