O pai do primeiro-ministro, o administrador toquelau Ross Ardern, deveria comparecer à cerimônia em reconhecimento à contribuição financeira do governo para a Next via MFAT, mas foi interceptado. Foto / Jason Oxenham
O cabo Southern Cross Next, que quase dobrará a capacidade de internet de banda larga internacional da Nova Zelândia, quase pousou na praia de Takapuna em Auckland esta manhã – apenas para ser frustrado pelo mau tempo a 9 km da costa.
O cabo de fibra óptica submarino de US $ 300 milhões deve aterrissar amanhã e entrará em operação em abril de 2022 – quando ligará Austrália, Nova Zelândia e Estados Unidos, com ramificações para Fiji, Tokelau e Kiribati.
O cabo de fibra óptica revestido de aço, sendo fabricado e instalado pela empresa francesa Alcatel Submarine Networks, está enterrado a cerca de 200 m da costa, para protegê-lo de âncoras arrastadas – após o que ele apenas fica no fundo do oceano, permitindo uma implementação rápida.
A Southern Cross Cables Ltd é historicamente 50 por cento controlada pela Spark (e, antes dela, pela Telecom). Mas o principal mecanismo para financiar seu novo cabo é trazer a Telstra como um acionista de 25 por cento – embora a Spark também tenha investido US $ 22 milhões diretamente (com outra, ainda não quantificada contribuição possível este ano) e indiretamente por meio da suspensão grandes dividendos da Southern Cross durante o próximo período de construção de cabos, tirando dezenas de milhões de lucros da mesa.
O relatório anual de 2020 da Spark colocou sua participação no Southern Cross em 35 por cento. “A participação acionária precisa mudar um pouco durante o período de financiamento do Southern Cross Next, mas esperamos que nossa participação seja de 40 por cento quando o Next for concluído”, disse uma porta-voz da Spark.
Espera-se que os dividendos da Southern Cross sejam retomados no AF2023.
Enquanto isso, a Spark, como cliente atacadista, está comprando mais capacidade da Southern Cross. Spark comprou $ 33 milhões de capacidade de cabos em 2019, e se comprometeu a comprar $ 62 milhões para 2020.
A Spark espera poder se atualizar mais sobre a situação do Cruzeiro do Sul em seus resultados anuais em 18 de agosto.
Uma modesta fatia do Southern Cross Next será financiada pelos governos da Nova Zelândia e de Tokelau, que estão pagando a conta do ramal Tokelau. O administrador toquelau, Ross Ardern, deveria comparecer à cerimônia de pouso esta manhã, mas foi adiado. Um consultor substituto do MFAT não pôde comentar imediatamente sobre o tamanho da contribuição financeira da Nova Zelândia.
O chefe da Technology Users ‘Association, Craig Young, diz que o usuário doméstico médio que usa a Netflix provavelmente não notará nenhuma diferença – porque a maioria dos grandes serviços de Internet já lida com a tirania de nossa distância dos Estados Unidos (lar da maioria dos serviços e conteúdo online) por ” caching “conteúdo popular localmente. Por exemplo, ter servidores com provedores locais de Internet que fornecem cópias de programas populares.
Mas o novo cabo é importante porque aumenta a resiliência da Nova Zelândia, diz Young.
O vice-presidente de operações da Southern Cross, Dean Veverka, diz que o cabo Next se tornará o mais rápido da Nova Zelândia, transportando 72 terabits adicionais de dados por segundo dentro e fora do país – ou cerca de três vezes a capacidade dos cabos existentes da empresa. Em termos leigos, isso representa um aumento de quase 100 por cento na conectividade internacional da Nova Zelândia e é o equivalente a streaming de mais de 4,5 milhões de vídeos Ultra HD 4K simultaneamente, diz o executivo.
Veverka diz que o Next será o link direto mais rápido da Nova Zelândia para os EUA e deve ver uma melhora na latência (ou atraso) de 10 a 15 milissegundos – algo que um apostador médio não notará, mas uma vantagem que será apreciada por Call of Duty jóqueis ou usuários de negócios intensivos.
E é importante observar que, embora haja largura de banda internacional adicional disponível, você só verá os benefícios se o seu ISP de varejo decidir comprar capacidade extra
Nova competição, novas despesas
A Southern Cross Cables, com sede nas Bermudas, 50 por cento de propriedade da Spark, 40 por cento da Optus e 10 por cento da Verizon, construiu a primeira grande conexão de banda larga da Nova Zelândia com o mundo exterior – o cabo duplo, Australia-NZ-US Southern Rede de cabo cruzado.
Entre 2000 e 2018, o monopólio da Southern Cross Cable Network significou grandes pagamentos de participação nos lucros para a Telecom e depois para a Spark.
Em 2017, a Southern Cross pagou à Spark um dividendo de US $ 61 milhões.
Mas isso provaria ser o ponto alto, com a participação da Spark nos lucros da Southern Cross caindo para US $ 50 milhões em 2018, depois US $ 15 milhões em 2019, à medida que a competição chegava na forma do novo cabo transpacífico Hawaiki Cable mais rápido financiado, em parte, pelos ricos Malcolm Dick e o falecido Sir Eoin Edgar, com o fundador da 2degrees e o enfant terrible Tex Edwards a bordo como diretor.
O recém-chegado de 44 terabits por segundo estava apostando no apetite insaciável da Nova Zelândia por dados, que tem crescido de 30 a 40 por cento ao ano desde que serviços de streaming de vídeo como Netflix e computação em nuvem para empresas chegaram ao mercado.
Southern Cross – ou “SX” como é conhecido na indústria – revidou anunciando planos para seu cabo “Next”, que vimos de relance esta manhã.
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E embora o SX tenha atualizado seu sistema de cabo duplo original ao longo dos anos, ele não durará para sempre. Parte da função do Next será substituí-lo assim que o sistema de cabos original for desativado por volta de 2030.
E a Spark espalhou ainda mais suas apostas ao se associar à Telstra e à Vodafone em um novo cabo para Auckland Sydney – o link Tasman Global Access de US $ 100 milhões e 20 terabits por segundo.
Outro novo cabo internacional a caminho
Enquanto isso, o diretor da Hawaiki Cable, Malcolm Dick, deu as boas-vindas à nova competição – e ressaltou que sua empresa está planejando outro cabo internacional.
“Este é um ótimo resultado para a Nova Zelândia. Antes de desenvolvermos o cabo Hawaiki, a Nova Zelândia corria o risco de se tornar apenas um estímulo das redes australianas”, disse Dick ao Herald durante a noite.
“A realidade é que a Nova Zelândia precisa de mais resiliência do que tem atualmente, então uma substituição do antigo sistema Southern Cross é crítica.
“Nosso projeto Datagrid aumentará ainda mais a redundância de cabos da Nova Zelândia com nosso plano de um novo cabo para unir Invercargill a Sydney e Melbourne, e faremos um anúncio sobre nosso progresso em breve.”
O projeto Datagrid de Dick, que tem a Meridian assinada como parceira, está procurando preencher a lacuna de geração de energia deixada pela saída pendente da Rio Tinto de Southland com um data center gigante.
O empresário diz que a Datagrid optou por comprar um terreno em Makarewa, uma pequena cidade a cerca de 7 km ao norte de Invercargill.
E depois de tudo isso … sem aterrissagem de cabo hoje porque o tempo está muito difícil 9 km da costa pic.twitter.com/OnzNVoxinm
– Chris Keall (@ChrisKeall) 28 de junho de 2021
Dick – que fundou a CallPlus e a vendeu para a empresa agora conhecida como Vocus por US $ 250 milhões em 2016 – diz que o projeto de construção da Datagrid custaria até US $ 700 milhões – US $ 530 milhões para o cabo e o restante para um novo cabo de fibra óptica offshore, que seria o primeiro a pousar na Ilha Sul (o norte e o noroeste de Auckland, que já abrigam o maior intercâmbio de peering da Nova Zelândia, são populares devido à sua proximidade com os pontos de desembarque do Southern Cross Cable na Nova Zelândia).
É uma pergunta difícil, mas Dick – e o parceiro de negócios Edgar – desafiou os céticos ao levantar cerca de US $ 400 milhões para a Hawaiki Cable.
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