Em janeiro, o Center for Science in the Public Interest, um grupo de defesa do consumidor em Washington, enviou uma carta ao FDA identificando as alegações de marketing de 19 bebidas açucaradas amplamente vendidas de cinco marcas que considerou enganosas. O grupo destacou vários sabores de chá gelado honesto, que carregam a alegação de “apenas um pouco doce”, bem como marcas como Steaz, que comercializa vários sabores de chá gelado orgânico como “ligeiramente adoçado”, apesar de conter 20 gramas de açúcar por porção, ou cerca de cinco colheres de chá.
“Se você olhar para as quantidades de açúcar nessas coisas que dizem que são levemente adoçadas – quero dizer, realmente?” disse Marsha Cohen, professora de direito e especialista em legislação alimentar da Universidade da Califórnia, Hastings College of the Law. “O que é fortemente adocicado para eles? É um pouco louco. ”
Sarah Sorscher, vice-diretora de assuntos regulatórios da CSPI, disse que tais alegações dão aos consumidores uma impressão errada sobre o que significa ter um nível saudável de doçura em suas bebidas.
“As pessoas estão bebendo pensando que são opções menos doces”, disse ela. “Mas eles ainda têm um alto teor de açúcares adicionados e, por isso, estão instruindo mal os consumidores sobre o que significa ter uma dieta saudável.”
No cerne da questão estão as chamadas alegações de teor de nutrientes. No início da década de 1990, o FDA determinou que as empresas poderiam anunciar seus produtos como tendo baixo teor de gordura, colesterol, calorias e sódio se a quantidade desses nutrientes em seus produtos atendesse a certos limites. Mas, na época, as autoridades de saúde estavam menos preocupadas com o açúcar, e o FDA optou por não estabelecer um limite para alegações de baixo teor de açúcar porque não havia consenso científico sobre um nível saudável de ingestão diária de açúcar. A agência afirma em seu guia de rotulagem de alimentos para a indústria que a alegação de baixo teor de açúcar não foi definida e “não pode ser usada” no marketing.
CSPI argumenta que as empresas desrespeitam a regra usando sinônimos para baixo teor de açúcar que são conhecidos pelos regulamentos do FDA como alegações de teor de nutrientes “implícitas”, como levemente doce e levemente adoçado. Ele disse que a agência deveria tomar “medidas coercivas imediatas” contra as empresas e definir um produto com baixo teor de açúcar como aquele que contenha menos de três gramas de açúcar adicionado por porção. Isso é semelhante aos requisitos para outras alegações de baixo teor de nutrientes e é equivalente a cerca de 5 por cento do valor diário do FDA, ou limite recomendado, para a ingestão de açúcar adicionado.
Em um comunicado, o FDA disse que estava revisando a carta do CSPI e planejava responder. Steaz não respondeu a um pedido de comentário. A Honest Tea disse que parte da missão de fundação da empresa era atender às demandas dos consumidores por bebidas com sabor “menos doce do que outras no mercado”.
Em janeiro, o Center for Science in the Public Interest, um grupo de defesa do consumidor em Washington, enviou uma carta ao FDA identificando as alegações de marketing de 19 bebidas açucaradas amplamente vendidas de cinco marcas que considerou enganosas. O grupo destacou vários sabores de chá gelado honesto, que carregam a alegação de “apenas um pouco doce”, bem como marcas como Steaz, que comercializa vários sabores de chá gelado orgânico como “ligeiramente adoçado”, apesar de conter 20 gramas de açúcar por porção, ou cerca de cinco colheres de chá.
“Se você olhar para as quantidades de açúcar nessas coisas que dizem que são levemente adoçadas – quero dizer, realmente?” disse Marsha Cohen, professora de direito e especialista em legislação alimentar da Universidade da Califórnia, Hastings College of the Law. “O que é fortemente adocicado para eles? É um pouco louco. ”
Sarah Sorscher, vice-diretora de assuntos regulatórios da CSPI, disse que tais alegações dão aos consumidores uma impressão errada sobre o que significa ter um nível saudável de doçura em suas bebidas.
“As pessoas estão bebendo pensando que são opções menos doces”, disse ela. “Mas eles ainda têm um alto teor de açúcares adicionados e, por isso, estão instruindo mal os consumidores sobre o que significa ter uma dieta saudável.”
No cerne da questão estão as chamadas alegações de teor de nutrientes. No início da década de 1990, o FDA determinou que as empresas poderiam anunciar seus produtos como tendo baixo teor de gordura, colesterol, calorias e sódio se a quantidade desses nutrientes em seus produtos atendesse a certos limites. Mas, na época, as autoridades de saúde estavam menos preocupadas com o açúcar, e o FDA optou por não estabelecer um limite para alegações de baixo teor de açúcar porque não havia consenso científico sobre um nível saudável de ingestão diária de açúcar. A agência afirma em seu guia de rotulagem de alimentos para a indústria que a alegação de baixo teor de açúcar não foi definida e “não pode ser usada” no marketing.
CSPI argumenta que as empresas desrespeitam a regra usando sinônimos para baixo teor de açúcar que são conhecidos pelos regulamentos do FDA como alegações de teor de nutrientes “implícitas”, como levemente doce e levemente adoçado. Ele disse que a agência deveria tomar “medidas coercivas imediatas” contra as empresas e definir um produto com baixo teor de açúcar como aquele que contenha menos de três gramas de açúcar adicionado por porção. Isso é semelhante aos requisitos para outras alegações de baixo teor de nutrientes e é equivalente a cerca de 5 por cento do valor diário do FDA, ou limite recomendado, para a ingestão de açúcar adicionado.
Em um comunicado, o FDA disse que estava revisando a carta do CSPI e planejava responder. Steaz não respondeu a um pedido de comentário. A Honest Tea disse que parte da missão de fundação da empresa era atender às demandas dos consumidores por bebidas com sabor “menos doce do que outras no mercado”.
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