A paralisação mais longa da história da Broadway acabou.
Esta noite, alguns dos maiores shows do teatro musical, incluindo “O Rei Leão”, “Wicked” e “Hamilton”, retomam as apresentações 18 meses depois que a pandemia do coronavírus os forçou a fechar.
Não são os primeiros espetáculos a recomeçar, nem os únicos, mas são enormes potências teatrais que passaram a simbolizar a força e o alcance da indústria e o seu regresso aos palcos é um sinal de que o teatro está de volta.
Claro, este momento vem com asteriscos substanciais. A pandemia não acabou. Os turistas não estão de volta. E ninguém sabe quanto um longo período sem teatro ao vivo pode afetar o comportamento do consumidor.
Mas os proprietários de cinemas, produtores, organizações sem fins lucrativos e sindicatos decidiram coletivamente que é hora de seguir em frente. A reabertura da Broadway ocorre quando uma variedade de outros locais de artes cênicas, em Nova York e em todo o país, também estão retomando apresentações presenciais, em ambientes fechados: nos próximos dias e semanas, a Metropolitan Opera, a New York Philharmonic, New York City Ballet, Carnegie Hall e a Brooklyn Academy of Music começarão suas novas temporadas.
“Broadway e todas as artes e cultura da cidade expressam a vida, a energia, a diversidade, o espírito da cidade de Nova York”, prefeito Bill de Blasio disse em uma entrevista coletiva na terça-feira. “Está em nosso coração e alma. Também é muito do que as pessoas fazem para ganhar a vida nesta cidade. E isso nos torna ótimos. Portanto, esta é uma grande noite para o retorno da cidade de Nova York. ”
Aqueles que vão aos shows na Broadway vão descobrir que a experiência mudou: todos os shows exigem prova de vacinação (os clientes menores de 12 anos podem apresentar um teste de coronavírus negativo) e todos os clientes devem ser mascarados.
Mesmo antes desta noite, quatro shows haviam começado: “Springsteen on Broadway”, que teve 30 apresentações entre junho e setembro, bem como uma nova peça, “Pass Over” e dois musicais de retorno, “Hadestown” e “Waitress”, todos dos quais ainda estão em execução. Nenhum perdeu uma apresentação; “Garçonete” conseguiu continuar mesmo depois de um membro do elenco ter testado positivo, destacando um substituto.
Os sucessos de bilheteria que estrearão hoje à noite serão acompanhados por “Chicago”, um musical amado que este ano marca 25 anos na Broadway, e uma nova produção de “Lackawanna Blues”, uma peça autobiográfica de Ruben Santiago-Hudson. E eles serão seguidos rapidamente por mais: “Six”, um musical novo e quente que deveria estrear na mesma noite em que a Broadway fechou, começa uma segunda rodada de prévias na sexta-feira. “American Utopia” de David Byrne começa um compromisso de retorno naquela noite, e outros 28 shows estão programados para começar antes do final do ano.
Em jogo está a saúde de uma indústria que, antes da pandemia, vivia um boom sustentado. Durante a última temporada completa da Broadway antes do surto, de 2018 a 2019, 14,8 milhões de pessoas assistiram a um show – isso é mais gente do que a assistência combinada dos Mets, Yankees, Rangers, Islanders, Knicks, Liberty, Giants, Jets, Devils and Nets , de acordo com a Broadway League. E essa participação se traduziu em dinheiro real – a indústria arrecadou US $ 1,83 bilhão naquela temporada.
Esta temporada com certeza será diferente. A Liga está tão preocupada com a receita que decidiu não divulgar o faturamento de bilheteria nesta temporada.
No estande da TKTS na Times Square na tarde de terça-feira, três vendedores de ingressos estavam sentados em seus assentos, esperando para cumprimentar seus primeiros clientes em um ano e meio.
“Esta é a nossa hora de brilhar”, disse a tesoureira assistente do estande, Barbara Palmieri, acenando com as mãos de jazz de cada lado dela.
Exatamente às 3 da tarde, o trio abriu as cortinas para revelar a multidão do outro lado do vidro. “Como posso ajudá-lo?” perguntou John Cinelli, um vendedor.
Com isso, o estande da TKTS abriu após 18 meses no escuro, convidando os pacientes espectadores do teatro a começarem a formar as longas e tortuosas filas que levam a ingressos com desconto para alguns dos shows mais populares da Broadway.
Em uma tarde típica antes da pandemia, os turistas passeavam pelos degraus vermelhos em declive da West 47th Street, um marco da Times Square. Quando a indústria fechou, o estande também fechou, transformando o trecho geralmente lotado em um trecho desolado de calçada.
Agora que a indústria está de volta, também estão os fãs em busca de vendas.
Na terça-feira, uma fila havia se formado ao longo da corda vermelha meia hora antes da abertura do estande.
Os primeiros da fila eram Erica e Freddie Chalmers, um casal da Carolina do Sul que estava em Nova York comemorando seu 35º aniversário de casamento. Eles haviam chegado à frente da fila depois que as pessoas à sua frente decidiram ir embora, descontentes com a seleção do estande, mas os Chalmers não se intimidaram – esta seria sua primeira produção na Broadway.
“Estávamos abertos a tudo; só para que eu pudesse ter a experiência de um show da Broadway ”, disse Erica Chalmers, que decidiu ir ao“ Lackawanna Blues ”na terça à noite e a uma matinê de“ Pass Over ”na quarta-feira. Esses shows e “Waitress” foram as únicas produções da Broadway que ofereceram ingressos com desconto no estande na terça-feira.
“Se ela está feliz, eu estou feliz”, disse o marido, rindo.
Assim como a própria indústria, que está abrindo em etapas – 39 mostras terão começado até o final do ano – o estande está abrindo aos poucos. No momento, está operando em horário reduzido e apenas três das 12 bilheterias foram abertas.
Mas para Victoria Bailey, diretora executiva do Theatre Development Fund, a organização sem fins lucrativos que opera o estande, o dia de abertura não foi apenas sobre vendas, mas sobre a importância do estande no grande esquema de renascimento do distrito teatral.
“Não é só que estamos vendendo ingressos; é que estamos criando uma energia para ir ao teatro ”, disse Bailey. “E eu realmente acredito que ir ao teatro será uma grande parte de como nos curamos.”
Para cima e para baixo da Broadway, onde os cinemas acumulam poeira desde que foram forçados a fechar em 12 de março de 2020, as equipes de design e de palco têm estado ocupados polindo acessórios sujos, substituindo baterias descarregadas, repintando panos de segurança à prova de fogo e tentando garantir que tudo ainda funciona.
“Se você desligar seu carro ou computador por 18 meses e depois ligá-lo novamente, você não sabe que problemas pode encontrar”, disse Guy Kwan da Juniper Street Productions, que trabalha em programas como “Moulin Rouge!” , “Venha de longe” e “Harry Potter e a criança amaldiçoada”. “Não queríamos estar em uma situação em que começássemos a encontrar problemas depois que o público voltasse.”
“Six”, um musical que imagina as esposas de Henrique VIII como estrelas pop, teve que substituir todas as suas fantasias de plástico e papel alumínio, que se deterioraram apesar de terem sido cuidadosamente guardadas em cobertores. “Hamilton” enviou equipes em guindastes até as moscas para remover a poeira de suas luzes com ar comprimido e trocar os velhos géis que haviam sido borrados com sujeira. “Nós literalmente começamos do topo do teatro e estamos limpando todo o caminho”, disse Sandy Paradise, a chefe do show follow spot operator.
Na maioria das vezes, os programas relataram que suas produções físicas se sustentaram razoavelmente bem. Até os ratos deram uma pausa nos cinemas: Kwan disse que na verdade havia menos roedores do que se temia nos prédios fechados, provavelmente porque havia poucas fontes de alimento. Mas para artistas, equipes de palco, produtores e muito mais, a reabertura tem sido um desafio monumental.
Antes das reaberturas eram as reuniões presenciais. E abraços. Muitos abraços.
Em algum lugar bem no fundo do Gershwin Theatre em 23 de agosto, havia uma bela série de cadeiras, de seis de largura por cinco de profundidade. Nessas cadeiras estavam os membros do elenco de “Wicked”, mascarados e murmurando entre si. Na frente da sala, o diretor musical, Dan Micciche, chamou a atenção para o primeiro ensaio da partitura.
“Eu simplesmente não poderia estar mais feliz por estar aqui e com todos vocês – e por ouvir vocês”, disse Micciche. “Saiba que eu apenas”, sua voz caiu para um sussurro tenso, “te amo tanto.”
Gregory Butler, o coreógrafo associado de “Chicago”, contou oito contagens rápidas e tensas em 17 de agosto no Baryshnikov Arts Center. Um grupo de dançarinos seguiu cada nota sua enquanto ensaiavam a coreografia para o número de abertura do show, “All That Jazz”.
Como a Broadway se recupera? Junte-se a nós virtualmente enquanto visitamos os agora movimentados cinemas para descobrir. Entre no ensaio do vencedor do Tony Award “Hadestown”, curta as músicas de “Girl From the North Country” e muito mais.
“Eles são apenas comemorativos, e estão vivendo cada fibra de seus corpos, a ponto de aquela empolgação os fazerem bater em si mesmos”, Butler instruiu, batendo os braços para enfatizar. “Então eles têm que se livrar disso.” Ele dançou como exemplo.
Neste verão, em espaços no centro de Manhattan ou próximo a eles, os elencos e as equipes dos shows da Broadway se reuniram pela primeira vez, preparando-se para subir ao palco após o fechamento forçado pela pandemia. Fomos moscas na parede em várias dessas reuniões, todas para shows que estão entre os primeiros a começarem apresentações na Broadway. A cada primeiro, uma coisa era verdadeira: o show continuaria.
A principal razão pela qual “Wicked”, “Hamilton” e “The Lion King” decidiram começar suas apresentações na mesma noite é que eles pensaram que poderiam atrair mais atenção para a Broadway dessa forma.
Parece que eles estavam certos.
Embora quatro programas já tenham começado e dezenas de outros ainda estejam por vir, houve uma enxurrada de cobertura televisiva da Broadway esta semana, tudo servindo para lembrar aos telespectadores que as apresentações foram retomadas.
Aqui estão alguns destaques que podem ser de seu interesse:
Esta manhã, o Good Morning America fez um segmento sobre a reabertura.
No fim de semana, a CBS Sunday Morning apresentou o retorno de “Wicked”:
Jimmy Fallon está discutindo o retorno da Broadway durante toda a semana no “The Tonight Show”. Hoje à noite ele vai apresentar “Tina – The Tina Turner Musical”, amanhã é “Dear Evan Hansen”, quinta é “Six”, e sexta é “Wicked”. Na noite passada, ele apresentou um musical Off Broadway, “Little Shop of Horrors”, que está programado para reabrir em 21 de setembro, estrelado por Jeremy Jordan, no Westside Theatre.
No “The Late Show,” Stephen Colbert falou ontem à noite com Jeff Daniels sobre o retorno do próximo mês de “To Kill a Mockingbird,” e amanhã à noite ele deve falar com Stephen Sondheim, cujo revival de “Company” está chegando em novembro.
Para aqueles de vocês que são assinantes do Spectrum, o Spectrum News NY1 apresentará um especial de reabertura da Broadway às 6:30 hoje à noite. E para aqueles de vocês que são usuários do TikTok, a Disney irá transmitir “Circle of Life”, o número de abertura de “O Rei Leão,” ao vivo às 19h às @DisneyOnBroadway.
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