A bola saiu disparada do taco de Vladimir Guerrero Jr. a 114 milhas por hora. Ele tinha um ângulo de lançamento absurdamente baixo de 15 graus e pousou logo acima da cerca no campo esquerdo, a 356 pés da placa base. E com isso – seu 45º home run do ano – Guerrero passou a deter a liderança da Liga Americana. Um à frente de Shohei Ohtani.
Com Guerrero liderando a AL em média de rebatidas (0,318) até segunda-feira, e atualmente apenas quatro corridas rebatidas atrás do líder da AL (103 contra 107 de José Abreu), a 27ª tripla coroa na história da liga principal – incluindo 10 das ligas negras – de repente parece possível.
Essa seria a finalização perfeita para um ano em que o magro Guerrero percebeu seu enorme potencial, posicionou sua equipe para a segunda participação consecutiva na pós-temporada e fez tudo isso, mesmo quando os Toronto Blue Jays foram forçados a jogar uma partida de cadeiras musicais para seu estádio doméstico durante grande parte da temporada. Mesmo assim, apesar de seus números e das conquistas de sua equipe, Guerrero teria que ser considerado um azarão de tamanho considerável para Ohtani, a sensação bidirecional dos Angels, na corrida pelo Prêmio de Jogador Mais Valioso da Liga Americana.
Por mais difícil que seja de imaginar, considerando a reverência que a tríplice coroa continua a ter, tal resultado na votação tem um bom precedente histórico. Pergunte a Ted Williams, que ganhou a coroa tripla da AL em 1942 e 1947 apenas para terminar em segundo lugar na votação de MVP em ambos os anos.
Nesta temporada, os eleitores dificilmente poderiam dar errado.
Guerrero está jogando por um time de ponta e liderando a liga em corridas, rebatidas, home runs, média de rebatidas, porcentagem na base e porcentagem de rebatidas até segunda-feira. Suas 6,2 vitórias ofensivas acima da substituição é o segundo nas majors, atrás de Bryce Harper, da Filadélfia, e ele tem a bela narrativa de ter sido o MVP do All-Star Game deste ano.
Ohtani, porém, está fazendo coisas que ninguém jamais fez. Libertado das limitações que lhe foram impostas no passado, ele sofreu 44 home runs e roubou 23 bases, até segunda-feira, e está 9-2 com um ERA de 3,36 como arremessador. Sem surpresa, ele lidera os majores em WAR com 7,7.
A última vez que tal debate aconteceu, os eleitores ficaram um pouco sentimentais, dando a Miguel Cabrera do Detroit Tigers o MVP de 2012 depois que ele ganhou a tríplice coroa, embora Mike Trout of the Angels tivesse uma vantagem significativa na GUERRA graças à sua manobra e defesa.
Apesar da noção em 2012 de que uma coroa tripla não poderia ser ignorada na votação do MVP, o precedente histórico diz o contrário.
Em 1942, Williams liderou a AL com uma média de .356, 36 home runs e 137 RBI. Ele marcou 141 corridas e teve uma porcentagem de 1.147 na base mais golpes. Em termos mais modernos, ele teve uma guerra 10.5 líder da liga principal. Ainda assim, para os eleitores daquele ano, a corrida sólida do segundo base Joe Gordon para o primeiro lugar dos Yankees – embora ele estivesse atrás de Williams em quase todas as categorias ofensivas – foi mais importante, e Gordon venceu o MVP com bastante facilidade.
Em 1947, um raio caiu duas vezes. Williams liderou a AL com uma média de 0,343, 32 homers e 114 RBI. Ele marcou 125 corridas, teve um OPS de 1,133 e produziu 9,6 WAR. Dessa vez foi Joe DiMaggio dos, você adivinhou, o primeiro lugar dos Yankees, que derrotou Williams apesar de estar atrás dele em tudo.
Isso deve parecer especialmente familiar para Williams, que também terminou atrás de DiMaggio na votação do MVP de 1941, apesar de rebatidas de 0,406. Para os eleitores em 1941, a matemática era assim:
Equipe do primeiro colocado + sequência de rebatidas de 56 jogos> rebatidas de 0,400
O destino sem MVP que se abateu sobre Williams duas vezes, e pode acontecer para Guerrero este ano, tem outro precedente também. Lou Gehrig ganhou a coroa tripla da AL em 1934 e terminou em quinto lugar na votação de MVP – ele nem mesmo ficou em primeiro lugar entre seus companheiros de equipe. Em 1933, Chuck Klein do Philadelphia Phillies ganhou a coroa tripla da NL, mas perdeu o MVP para Carl Hubbell dos Giants. Em 1912, Heinie Zimmerman do Chicago Cubs conquistou a coroa tripla da NL e terminou empatado em sexto lugar na votação de MVP, bem atrás do vencedor, Larry Doyle dos Giants.
Em alguns dos outros anos da coroa tripla, nenhum MVP foi concedido. E no caso das 10 coroas triplas que Referência de beisebol reconheceu das ligas Negro, nenhuma informação de MVP é fornecida.
Quanto a 2021, a decisão muito provavelmente já foi tomada pela maioria dos eleitores. Ou Ohtani ou Guerrero seriam uma boa escolha para MVP, mas a estranheza histórica da temporada de Ohtani provavelmente inclinará a balança a seu favor. Uma boa maneira de compensar essa frustração potencial para o Guerrero seria ter uma longa sequência de playoffs – algo que tem escapado a Ohtani e Trout até agora em suas carreiras, independentemente de sua grandeza.
Discussão sobre isso post