O oficial militar mais graduado do país não contornou seus líderes civis quando ligou para seu homólogo chinês em outubro e janeiro passado, disse seu gabinete na quarta-feira, enquanto o general Mark Milley, presidente do Estado-Maior Conjunto, agia para limitar os danos de um livro que alega que ele telefonou secretamente para a China duas vezes por temer que seu chefe na época, o presidente Donald J. Trump, pudesse desencadear uma guerra com Pequim.
O porta-voz do general Milley, coronel Dave Butler, disse em um comunicado que “todas as ligações do presidente para seus homólogos, incluindo as relatadas, são fornecidas, coordenadas e comunicadas com o Departamento de Defesa e as agências”, em uma referência ao governo burocracia da segurança nacional.
“O General Milley continua a agir e aconselhar dentro de sua autoridade na tradição legal de controle civil dos militares e seu juramento à Constituição”, disse o comunicado.
As “ligações do general Milley com os chineses e outros em outubro e janeiro”, disse o coronel Butler, “estavam de acordo com esses deveres e responsabilidades, transmitindo segurança a fim de manter a estabilidade estratégica”.
O coronel Butler não falou sobre os detalhes da conversa, que, de acordo com “Peril”, o novo livro dos repórteres do Washington Post Bob Woodward e Robert Costa, incluía garantias de que Trump não tinha planos de atacar a China como parte de um esforço para permanecer no poder e que os Estados Unidos não estavam entrando em colapso.
“As coisas podem parecer instáveis”, disse o general Milley ao general Li Zuocheng, da China, em 8 de janeiro, dois dias depois que os apoiadores de Trump invadiram o Capitólio para tentar impedir a certificação de sua derrota eleitoral, na segunda de duas dessas chamadas. “Mas essa é a natureza da democracia, general Li. Estamos 100 por cento estáveis. Está tudo bem. Mas a democracia pode ser desleixada às vezes. ”
No entanto, apesar dessas garantias, o livro afirma que o General Milley estava tão preocupado com o Sr. Trump que convocou uma reunião com os principais comandantes mais tarde naquele dia para lembrá-los dos procedimentos para o lançamento de uma arma nuclear e que ele precisava se envolver em tal decisão.
O secretário de imprensa do Pentágono, John F. Kirby, disse na quarta-feira que não havia nada de errado com isso, chamando-o de “completamente apropriado que o presidente do Estado-Maior Conjunto, como o conselheiro militar sênior do presidente, queira ver os protocolos revisado.” Ele acrescentou que “não vejo nada no que li que possa causar alguma preocupação”.
O presidente Biden disse na quarta-feira que tinha “grande confiança no general Milley”.
“O presidente tem total confiança em sua liderança, seu patriotismo e sua fidelidade à nossa Constituição”, disse Jen Psaki, a secretária de imprensa da Casa Branca, durante uma coletiva de imprensa na quarta-feira.
Mas alguns líderes republicanos usaram o Twitter para expressar sua fúria.
“Recusarei este convite para jantar com o líder do golpe tentado e renomado teórico da raça crítica Mark Milley”, escreveu o representante Matt Gaetz, da Flórida, postando uma foto de um convite da National Defense University para um jantar e recepção em outubro, onde o general é o palestrante em destaque. É improvável que o general tenha feito esse convite pessoalmente; ele responsabilizou Gaetz em junho durante uma audiência no Congresso, depois que Gaetz criticou instituições militares por ensinarem sobre racismo sistêmico.
Em vez de objetar ao congressista, como os líderes militares costumam fazer durante as audiências no Congresso, o general Milley respondeu que havia lido Mao, Marx e Lenin e que isso “não me torna um comunista”.
Ainda assim, a última coisa que o Pentágono deseja é que os líderes militares tenham cercado seus colegas civis, mesmo durante os últimos meses tumultuados da presidência de Trump, quando Trump deixou claro em uma série de reuniões, disseram autoridades, que ele era não é avesso a usar os militares para ajudá-lo a permanecer no poder.
Semelhante a outros relatos da mídia e livros lançados desde que Trump deixou o cargo, “Peril” detalha como sua presidência essencialmente desabou em seus últimos meses no cargo, especialmente após a derrota nas eleições e o início de sua campanha para negar os resultados. Os principais assessores – incluindo o general Milley, o secretário de defesa Mark Esper e o procurador-geral William P. Barr – se convenceram de que precisavam tomar medidas drásticas para impedi-lo de pisotear a democracia americana ou iniciar um conflito internacional, e o general Milley pensou que o Sr. Trump declinou mentalmente após a eleição, de acordo com o livro.
Um oficial sênior da Defesa disse que Esper, semanas antes de ser despedido sem cerimônia por Trump, também fez ligações para tranquilizá-los aos estrangeiros preocupados com Trump.
Zolan Kanno-Youngs contribuiu com reportagem de Washington
Discussão sobre isso post