As autoridades francesas disseram que procuravam uma mulher não identificada que segurava uma faixa ao lado da estrada no Tour de France no sábado, levando a uma colisão que fez dezenas de ciclistas cair no chão.
Imagens da cena mostram atletas caídos em uma pilha de pernas emaranhadas e rodas girando após um piloto alemão, Tony Martin, colidir com a placa ao lado da estrada antes de cair. Isso desencadeou uma cascata de colisões no meio do pelotão, uma palavra francesa que significa “bola” ou “grupo” que também se refere a um agrupamento de ciclistas em uma corrida.
Em um Facebook publicar no sábado, as autoridades do departamento francês de Finistère, na Bretanha, pediram testemunhas que os ajudassem a identificar a mulher que segurava a faixa, que dizia: “ALLEZ OPI-OMI!” – a palavra francesa para “ir” junto com dois termos alemães de carinho para avós. Antes do acidente, ela parecia estar de costas para os pilotos e para as câmeras de televisão.
O acidente aconteceu durante a primeira das 21 etapas da prova, no município de Saint-Cadou, segundo as autoridades. A polícia disse que a mulher, que usava óculos e uma jaqueta amarela, deixou o local antes que os investigadores chegassem.
Pierre-Yves Thouault, vice-diretor de ciclismo da Amaury Sport Organization, que organiza o Tour de France, disse à Agence France-Presse no último fim de semana que a organização planejou processar a mulher. “Estamos fazendo isso para que a pequena minoria de pessoas que fazem isso não estrague o show para todos”, disse ele.
Na segunda-feira, a Amaury Sport Organization confirmou que fez uma reclamação sobre a mulher às autoridades francesas, mas não respondeu imediatamente a uma pergunta sobre o possível processo.
A colisão foi uma das duas maiores quedas no primeiro dia de corrida, causando lesões que levaram ao retiradas de quatro ciclistas: Jasha Sütterlin da Alemanha, Marc Soler da Espanha, Cyril Lemoine da França e Ignatas Konovalovas da Lituânia.
Não é incomum para os fãs do Tour de France lotarem as estradas e inadvertidamente (ou mesmo intencionalmente) tropeçam nos concorrentes, e o aumento de selfies dos espectadores na última década agravou esse risco.
Mas os pilotos sempre enfrentaram obstáculos inesperados.
Em 2011, um carro pertencente a uma equipe de jornalismo atropelou um grupo de pilotos e enviou um deles, Johnny Hoogerland, da Holanda, correndo contra uma cerca de arame farpado. Em 2018, vários ciclistas montaram em uma nuvem de gás lacrimogêneo policial que era destinado aos manifestantes, parando a corrida por cerca de 15 minutos enquanto os ciclistas eram tratados com colírios.
E em uma sequência notável de eventos em 2016, um enxame de espectadores fez com que uma motocicleta da televisão parasse no caminho dos ciclistas durante a Etapa 12. Em meio à confusão, um veículo da polícia esmagou a bicicleta de um dos principais competidores, Chris Froome, que então começou correndo em direção à linha de chegada enquanto esperava por uma bicicleta substituta para alcançá-lo.
Após o engavetamento no sábado, Martin conseguiu se manter na corrida. Sua equipe, Jumbo-Visma, disse no Twitter no domingo, que “todos os nossos pilotos parecem estar bem após o acidente enorme e desprezível.”
No instagram, Martin agradeceu a seus fãs pelo apoio e acrescentou uma mensagem para “todas as pessoas próximas à estrada que pensam que o #tourdefrance é um circo. ”
Ele então ofereceu uma mensagem “para as pessoas que acham bom mostrar sua bunda nua, para os bêbados que nos empurram de lado nas subidas, para as pessoas que pensam que é uma boa ideia colocar uma placa na estrada enquanto o pelotão está passagem.”
“Por favor, respeite os pilotos e os #tourdefrance! ” ele escreveu. “Use a cabeça ou fique em casa!”
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