As autoridades da Carolina do Sul anunciaram na quarta-feira que abriram uma investigação sobre a morte em 2018 de uma governanta na casa de Alex Murdaugh, um advogado proeminente que está no centro de várias investigações depois que sua esposa e filho foram baleados e mortos na casa da família casa em junho.
A morte da governanta, Gloria Satterfield, 57, foi atribuída em documentos judiciais a um acidente de “viagem e queda”, mas Angela Topper, a legista em Hampton County, SC, disse que a morte nunca foi relatada em seu escritório e nenhuma autópsia foi conduzido.
O anúncio da Divisão de Execução da Lei da Carolina do Sul seguiu-se a outro desdobramento impressionante na terça-feira, quando a agência disse que Murdaugh havia pedido a um ex-cliente que o matasse na beira de uma estrada no início deste mês para que seu filho mais velho pudesse receber um $ 10 pagamento de seguro de milhões.
Murdaugh sobreviveu a um tiro na cabeça e inventou uma história falsa sobre ser baleado por um transeunte, uma história que seus advogados agora admitem ser falsa. A polícia prendeu o ex-cliente que dizem ter atirado nele, Curtis Edward Smith, 61, na terça-feira, e o acusou de tentar ajudar Murdaugh no suicídio, entre outros crimes.
Dick Harpootlian, advogado de Murdaugh, disse na quarta-feira que esperava que Murdaugh fosse preso nos próximos dias ou semanas por seu papel no esquema, mas foi inflexível quanto ao fato de Murdaugh não estar envolvido no assassinato de sua esposa e filho em junho. Ele disse que Murdaugh arquitetou o plano de suicídio porque estava sofrendo de depressão enquanto tentava interromper o vício em oxicodona.
Nenhum dos advogados de Murdaugh respondeu aos pedidos de comentários sobre a nova investigação sobre a morte de Satterfield.
O Sr. Murdaugh é referido como um “co-réu” nos documentos de acusação do Sr. Smith; um porta-voz da polícia, Tommy Crosby, disse sem entrar em detalhes que a polícia esperava trazer mais acusações no caso.
O caso já chamou a atenção por causa da poderosa história da família Murdaugh no Lowcountry da Carolina do Sul, onde membros da família serviram como promotores em uma região de cinco condados por mais de oito décadas. Murdaugh foi um advogado de destaque em seu escritório de advocacia familiar até ser expulso um dia antes de ser baleado, depois que líderes disseram que descobriram que ele havia tirado milhões de dólares da empresa e de seus clientes.
A questão central de quem matou a esposa de Murdaugh, Maggie, e o filho de um estudante universitário, Paul, que foram encontrados mortos a tiros em sua casa em junho, permanece sem solução.
A nova investigação sobre a morte de Satterfield ocorreu depois que advogados que representam seus dois filhos disseram que as crianças não receberam nenhum dos US $ 505.000 do acordo que seu advogado anterior havia feito com Murdaugh.
Nesse caso, a morte da Sra. Satterfield foi atribuída a ferimentos sofridos em uma “viagem e queda”. Mas Topper, a legista local, disse que a morte foi listada como “natural” no atestado de óbito de Satterfield, que ela disse ser “inconsistente” com uma queda acidental.
Os filhos, Tony Satterfield e Brian Harriott, que agora estão na casa dos 20 anos, não participaram das negociações e não assinaram nenhum acordo, disseram os novos advogados dos filhos, Ronnie Richter e Eric Bland, em um processo aberto na quarta-feira. A ação nomeou o Sr. Murdaugh e o escritório de advocacia e advogado individual que representou os filhos como réus.
Os novos advogados disseram que Murdaugh apresentou os filhos de Satterfield a um dos advogados que os representaram no acordo, mas que eles não sabiam o quão próximo o advogado era de Murdaugh.
Richter disse em uma entrevista que não esperava que a polícia estadual abrisse uma investigação criminal, mas estava feliz que a morte de Satterfield estava sendo analisada com mais profundidade.
“Não consigo me lembrar de um caso que exigisse mais luz do sol do que este”, disse ele. “De onde quer que venha, é uma coisa boa.”
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