Prefeito de Auckland, Phil Goff: um orçamento de recuperação formado a partir de um buraco de US $ 750 milhões na receita. Foto / Alex Burton
O Conselho de Auckland finalmente aprovou seu novo “Orçamento de Recuperação” de 10 anos hoje, com muitas críticas, algumas reclamações e uma suspeita de que algo está prestes a dar terrivelmente errado com o transporte.
A conselheira Cathy Casey estava tão feliz que não conseguiu evitar o sorriso no rosto. A partir de 1º de setembro, as multas da biblioteca serão abolidas.
“As pessoas adoram bibliotecas”, disse ela, “mas 30.000 pessoas em Auckland não podem mais usar a biblioteca porque têm multas de US $ 10 ou mais. Isso é muito para muitas pessoas. Estou muito feliz que o custo não será mais uma barreira de acesso. “
Ela apontou o dedo para Phil Goff. “Houve alguma oposição, senhor prefeito? Mas eles mudaram de idéia.”
Goff reconheceu que ela se referia a ele e que ele havia mudado de ideia. A nova política também inclui uma anistia para pessoas com multas existentes que devolvam os livros.
Na quinta-feira, início do novo ano financeiro do conselho, as taxas aumentarão em média 5%. Goff disse que isso era menor do que a maioria das cidades da Nova Zelândia.
“Custa apenas US $ 147 a mais por ano do que agora. Mas embora isso possa não parecer muito, é para algumas pessoas. Acredito que acertamos o saldo.” Depois do próximo ano, o aumento será revertido para 3,5 por cento ao ano.
Em 10 anos, o conselho gastará US $ 31,8 bilhões em obras de capital e outros US $ 55,7 bilhões em custos operacionais. Mas, como o conselheiro Desley Simpson, presidente do comitê de finanças e desempenho, os lembrou, apenas 37% da receita no ano de 2021/22 virá das taxas.
Isso é uma queda de 39% no ano que acabou
A dívida está em 270 por cento da receita, menos do que 290 por cento que o conselho estabeleceu como teto para a dívida.
Goff também ficou satisfeito com o orçamento de US $ 120 milhões em economia de custos operacionais no primeiro ano, e uma média de US $ 90 milhões por ano depois disso.
Conselheiros e funcionários debateram esse orçamento por meio de 160 horas de reuniões e workshops. Eles receberam 20.000 comentários do público. E, devido à Covid, eles começaram o processo pensando que perderiam US $ 1 bilhão em receitas. No final das contas não foi tão ruim: $ 750 milhões desapareceram.
Foi Simpson quem conduziu o processo. “É perfeito?” ela perguntou ontem. “Não, nada é. Mas este orçamento é fiscalmente prudente para garantir que, se ficarmos seguros, possamos nos recuperar bem, e se não o fizermos, podemos lidar com isso também.”
Goff ecoou esse sentimento. “Não é o plano com que sonhei”, disse ele, “mas é um bom plano.”
Com um crescimento esperado de 22% na população de Auckland, ele observou que aumentaram as despesas de capital em 21% em relação ao plano de 2018. “Isso inclui US $ 4 bilhões a mais em projetos de resiliência hídrica e na qualidade de nosso abastecimento de água.”
O novo sistema de esgoto que está sendo construído no istmo, conhecido como Interceptor Central, “vai impedir 80 por cento dos transbordamentos”.
Com o chefe da Auckland Transport (AT), Shane Ellison, na sala, vários vereadores aproveitaram a oportunidade para expressar sua consternação com partes dos novos planos de gastos da AT.
O Plano Regional de Transportes Terrestres (RTLP), assinado esta semana, é financiado por tarifas municipais, governamentais e de transportes públicos. A contribuição do conselho está incluída em seu orçamento de recuperação.
Apesar do conselho querer uma redução de 64 por cento nas emissões de transporte até 2030 e desânimo em toda a cidade com o congestionamento, o RTLP não prevê alívio das emissões ou congestionamento. E, no entanto, o grande novo Eastern Busway e outros projetos, que poderiam ajudar com ambos os problemas, foram adiados.
“Ainda estou arrasado com a Eastern Busway, sobre como não tivemos tempo para tentar reconfigurar o financiamento”, disse o conselheiro Richard Hills. “Fomos pegos de surpresa e não entendemos a história toda.”
O motivo do atraso são os cortes de última hora da Waka Kotahi, a agência de transportes do governo. O conselheiro Paul Young disse que isso prejudica todo o impulso do planejamento de transporte. A conselheira Linda Cooper ficou “amargamente decepcionada” e acusou Waka Kotahi de agir de “má fé”.
Em relação a todo o orçamento, a vereadora Pippa Coom disse saber que muitas pessoas queriam um gasto menor. “Mas ninguém quer cortes”, disse ela. “Ninguém propôs cortes em sua própria área ou em qualquer outra. É desonesto se opor ao orçamento e não fazer isso.”
Os conselheiros Christine Fletcher e Sharon Stewart votaram contra o orçamento; todos os outros eram a favor. Os conselheiros Tracy Mulholland, Daniel Newman, Greg Sayers, Wayne Walker e John Watson, junto com Fletcher e Stewart, registraram objeções a uma parte ou partes específicas.
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