HONG KONG – À medida que a repressão de Hong Kong aos dissidentes se intensificou no ano passado, as autoridades apontaram uma miríade de atos e itens que, segundo eles, poderiam ameaçar a segurança nacional. Protestos em massa. Eleições informais. Cantando slogans.
Adicione a essa lista: chocolate.
O principal oficial de segurança da cidade, Chris Tang, disse na semana passada que algumas pessoas nas prisões de Hong Kong estavam acumulando chocolates e grampos de cabelo – itens permitidos em número limitado – para “construir poder” e “atrair seguidores”, com o possível objetivo de minar o governo.
“Muitas pessoas podem achar estranho – elas só têm mais alguns grampos de cabelo, mais um pedaço de chocolate, qual é o problema?” ele disse a repórteres. Em seguida, ele continuou: “Eles fazem outras pessoas na prisão sentirem sua influência e, a partir daí, sentirem ainda mais ódio por Hong Kong e pelo governo central, e daí colocarem em risco a segurança nacional”.
O Sr. Tang não especificou quem estava acusando. Seus comentários geraram incredulidade em vários defensores dos direitos dos prisioneiros, um dos quais os chamou de “incompreensíveis”. Mas seus comentários foram feitos em meio a um impulso das autoridades para isolar o crescente número de ativistas pró-democracia presos de Hong Kong do crescente apoio público que eles inspiraram.
Desde que Pequim impôs uma ampla lei de segurança nacional no território chinês em julho de 2020, mais de 120 pessoas foram presas, muitas delas negadas fiança antes do julgamento. Outros milhares foram presos em conexão com protestos pró-democracia em massa em 2019.
Em resposta, uma rede de voluntários surgiu rapidamente para apoiar os detidos. Um grupo, o Fundo de Ajuda Humanitária 612, forneceu serviços jurídicos e fundos de fiança. Outro, Wallfare, ofereceu suprimentos e amigos por correspondência aos manifestantes.
Mas em agosto, o fundo 612 anunciou que estava se dissolvendo e, neste mês, a polícia anunciou que estava investigando a organização para potenciais violações da segurança nacional. Na terça-feira, Wallfare disse que também estava fechando; um fundador disse que o grupo “realmente não conseguia mais continuar”.
A pressão sobre os manifestantes presos e seus apoiadores é emblemática de um frio mais amplo e que se espalhou rapidamente na sociedade civil de Hong Kong. O governo aplicou uma lei de segurança vagamente redigida para sugerir que mesmo as expressões de simpatia por figuras antigovernamentais podem ser ilegais. Dezenas de grupos pró-democracia, incluindo igrejas e a maior sindicato de professores da cidade, encerraram nos últimos meses.
Na quarta-feira, um juiz sentenciou 12 pessoas, incluindo vários ex-legisladores, por organizar ou participar de uma vigília proibida no ano passado pelas vítimas do massacre da Praça Tiananmen em 1989. Alguns tiveram penas suspensas, e outros seis a 10 meses de prisão.
O escrutínio se estendeu aos prisioneiros e seus apoiadores. As autoridades de Hong Kong também multaram várias pessoas por se reunirem perto de vans de transporte de prisioneiros para mostrar apoio aos ativistas detidos enquanto são transportados dos tribunais para as prisões. As multidões foram acusadas de violar as restrições ao distanciamento social.
Os comentários do Sr. Tang, o principal oficial de segurança de Hong Kong, vieram após o departamento de correções da cidade anunciado neste mês, realizou uma busca surpresa em uma prisão feminina. A pesquisa descobriu que seis mulheres tinham “artigos proibidos”, disseram as autoridades. A mídia local informou que uma das mulheres era uma proeminente ativista pró-democracia. Aspectos do relatório foram posteriormente confirmados por Woo Ying-ming, chefe do departamento de correções, em um entrevista com The South China Morning Post.
Os funcionários da prisão “receberam informações nos últimos dias” de que algumas pessoas “tentaram reunir forças e incitar outros a participar”, de acordo com um comunicado à imprensa do departamento. Não divulgou mais informações.
Mais tarde, o Sr. Tang mencionou os grampos de cabelo e os chocolates. Em uma entrevista coletiva não relacionada, ele disse que esses itens faziam parte das táticas que alguns prisioneiros e seus aliados estavam usando para minar a segurança nacional. Outros, disse ele, incluíam a prática do Fundo de Ajuda Humanitária 612 de enviar cartas aos manifestantes detidos, instando-os a “continuar lutando”. Outros, acrescentou, usaram suas identidades – como clérigos ou políticos locais, por exemplo – como desculpa para visitar prisioneiros e ajudá-los a divulgar informações.
Seus comentários, desde então, foram ecoados por outras autoridades.
Em sua entrevista para o The South China Morning Post, Woo disse que os guardas receberam a tarefa de produzir relatórios diários sobre certas “figuras influentes” dentro do sistema prisional. “É assim que os grupos começam, como grupos terroristas que recrutam seguidores”, disse Woo sobre o apoio que alguns dos detidos têm, acrescentando que a influência foi “subliminar”.
Shiu Ka-chun, ex-legislador da oposição e fundador da Wallfare, chamou os comentários de Tang de “incompreensíveis”, dizendo que seu grupo estava realizando “trabalho humanitário”. Mas em um sinal das pressões que a sociedade civil enfrenta, os comentários também inspiraram cautela. Sr. Shiu, em uma entrevista com a mídia local, também disse que o grupo iria discutir imediatamente como evitar qualquer mal-entendido com as autoridades.
Na terça-feira, Wallfare anunciou sua separação.
Após o anúncio, alguns residentes de Hong Kong se comprometeram a continuar o trabalho do grupo, embora em menor escala.
Kenneth Cheung, um vereador distrital pró-democracia – uma autoridade eleita de baixo escalão que supervisiona o trabalho no bairro – disse que visitou manifestantes detidos várias vezes por mês. Ele disse que continuaria a fazê-lo, acrescentando que depois de postar sobre o fechamento de Wallfare no Facebook, vários constituintes haviam entrado em contato para doar biscoitos ou charque para ele levar para a prisão.
Mas ele reconheceu que provavelmente estaria limitado a levar pequenos presentes para indivíduos, enquanto Wallfare tinha sido capaz de usar sua plataforma para advogar melhores condições para o prisioneiro. Ele enfatizou que não tinha planos de iniciar uma organização substituta de qualquer tipo.
“Claro que ter uma organização e uma plataforma é o melhor”, disse ele. “Mas agora, todos nós sabemos, sob a pressão do governo, eles não têm como continuar.”
Em uma entrevista coletiva sobre a decisão de Wallfare, Shiu disse que não havia sido contatado pessoalmente por funcionários do governo, mas que “algo aconteceu” no domingo que levou o grupo a votar por unanimidade pelo fechamento.
“Sob uma governança abrangente, cada grupo da sociedade civil suportará muitas pressões diferentes”, disse Shiu, referindo-se ao mandato do governo central para governar Hong Kong. “Mesmo existir pode ser um crime. Talvez estar aqui hoje seja um crime. ”
Quando questionado sobre como os detidos obteriam apoio no futuro, ele fez uma pausa e, em seguida, engasgou. “As lágrimas são realmente nossa linguagem mais universal”, disse ele.
Tiffany May e Joy Dong contribuíram com relatórios.
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