Halle Berry em Los Angeles. Dirigir Bruised, ela disse, deixe-a “se sentir poderosa só porque eu consigo fazer isso e colocar minha voz no mundo”. Foto / Adrienne Raquel, The New York Times
De muitas maneiras, seu novo filme Bruised permite que ela assuma o controle sobre como aparece na tela. Mas primeiro ela tinha que ganhar o emprego.
Halle Berry, de uma forma ou de outra, tem lutado contra ela
Vida inteira. Seja pelos cobiçados papéis no cinema, em nome de vítimas de violência doméstica como ela, ou contra a percepção de que sua beleza física a isolou da luta, ela sempre se viu como uma perdida. E agora, em seu primeiro filme como diretora, ela também se apresenta como diretora.
Em Bruised (com estreia no Netflix na Nova Zelândia em 24 de novembro), Berry estrela como Jackie Justice, um humilhado lutador de artes marciais mistas desesperado para encenar um retorno. É seu papel mais exigente fisicamente: aos 55 anos, ela treinava de quatro a seis horas por dia para aprender boxe, muay thai, judô e jiu-jitsu, além de aprimorar as habilidades da capoeira em “Mulher-Gato”.
Então ela passaria o resto do dia no modo de diretora: explorando locações em Newark, New Jersey; desenvolver um roteiro inicialmente centrado em uma mulher branca católica irlandesa de 20 e poucos anos; bloquear cenas de luta elaboradas; e colaborando com seu elenco intergeracional de atores. Para qualquer cineasta estreante, essa combinação por si só já é uma façanha.
Ainda com Justice, Berry interpreta um de seus personagens mais complicados: além de ser uma ex-campeã de MMA, Jackie é uma mãe negra de meia-idade que luta para cuidar de seu filho de 6 anos, Manny (Danny Boyd Jr.), depois de abandoná-lo quando criança.
“Eu entendi quem era essa personagem de Jackie Justice e de onde ela veio”, disse Berry em uma videochamada enquanto estava sentada no quintal de sua casa em Los Angeles. E depois de esperar seis meses para Blake Lively (que foi o primeiro a passar no papel) para decidir – ela acabou objetando – Berry agressivamente perseguiu o papel.
“Eu adorei porque lutar é algo sobre o qual eu sei muito a nível pessoal e profissional. Eu entendo o que é lutar e não ser ouvido”, disse Berry. “Eu entendo o trauma da vida que faz alguém querer lutar, precisar lutar, ter que lutar”.
Ela não apenas ganhou aquela rodada, mas a Netflix também parecia estar a seu lado, pagando mais de US $ 20 milhões pelo filme, de acordo com relatórios de jornais especializados.
Como ela explicou, “Eu entendo ser marginalizada como uma mulher negra e a raiva, ressentimento, medo e frustração que vêm com tudo isso. Se eu pudesse colocar tudo isso neste filme, todas as coisas que eu sei tão bem, então Eu sabia que poderia criar um personagem que não só será real, mas vai ressoar com mulheres de diferentes raças também. “
É verdade que a mera presença de Jackie na tela oferece uma contra-narrativa ao heroísmo dominado por homens na maioria dos filmes de boxe. Mas a ênfase do filme na maternidade também deu a Berry a oportunidade de fazer outra declaração em Hollywood: o arco redentor de Jackie reinventa ativamente o destino dos personagens mais icônicos de Berry, bem como de seus filmes mais recentes, porém menos conhecidos.
Mãe viciada em drogas: perdendo Isaiah. Mãe aflita: Monster’s Ball. Astronauta-misteriosamente-grávida-lutando-para-salvar-sua-nova-espécie-híbrida-criança-mãe: a série de televisão Extant. Garçonete que virou vigilante-depois-de-sua-mãe-sequestrada mãe: Seqüestro. Criando-oito-negros-filhos-adotivos-durante-os-distúrbios-mãe-de-Los-Angeles: Reis. E esses são apenas os que consigo me lembrar.
O que distingue Jackie, claro, é que ela é uma lutadora de verdade. E para Berry, esse fato, quando vinculado ao impulso maternal de sua personagem, tornou o papel mais nuançado e inovador para ela. A atriz havia começado nossa conversa preocupada em mandar seus dois filhos para a escola e agora explicou que Jackie “faz o impensável, que é deixar seu filho sem nenhum motivo real no papel, mas emocionalmente, ela não poderia ficar e ser mãe”.
Esse ato seguiu Justice ao ringue, até mesmo fazendo com que ela perdesse uma luta pelo título quando ela pediu para ser liberada da gaiola de luta. Como Berry explicou, Jackie estava tão marcada “que o medo e a culpa vieram direto para ela em sua próxima luta, e ela não poderia fazer isso. Ela não poderia enfrentar isso. Ela não era mais a lutadora que era antes.”
Para se preparar para o papel, Berry não apenas assistiu às lutas (ela é uma fã de boxe ao longo da vida), mas também perguntou às lutadoras de MMA por que escolheram esse esporte.
“Agora, isso não é verdade em todas as áreas, mas minha pesquisa me ensinou que homens e mulheres geralmente lutam por razões muito diferentes”, disse Berry. “Muitas vezes os homens lutam como carreira para cuidar de sua família, ser o ganha-pão, para sair da pobreza. E as mulheres frequentemente lutam para ter sua voz de volta.”
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Ela acrescentou: “Como muitos deles sofreram abusos de alguma forma em seus primeiros anos, lutar se tornou a única maneira de recuperar seu senso de identidade, poder e segurança no mundo”.
Quando perguntei a Berry se sua decisão de dirigir fazia parte de sua própria jornada para controlar como ela aparecia na tela, em vez de estar sujeita aos caprichos de uma indústria que até recentemente costumava relegar mulheres de meia-idade, muito menos mulheres negras, ao apoio papéis, ela fez uma pausa. Perguntei se ela precisava de um momento para refletir sobre as reviravoltas de uma carreira que incluía ser a primeira mulher negra a ganhar um Oscar de melhor atriz (o Monster’s Ball de 2001) e um Razzie de pior atriz (Mulher-Gato em 2004).
“Todos nós temos uma versão confusa de quem somos, mas não por nós mesmos”, disse Berry. “É dessa sensação de poder que estou falando. Eu me sinto poderosa só porque consigo fazer isso e colocar minha voz no mundo de alguma forma, e minhas sensibilidades como uma mulher negra lá fora.”
Duas cenas se destacaram nas quais Berry não estava simplesmente fazendo referência a seus filmes anteriores, mas também revisando claramente o olhar masculino tradicional. No início, uma discussão entre Jackie e seu parceiro e empresário, Desi (Adan Canto), leva ao sexo, e sua intensidade e aspereza me lembraram do momento em Monster’s Ball quando sua personagem, Letícia Musgrove, e Hank Grotowski (Billy Bob Thornton ) se envolvem em uma forma de conexão igualmente desesperada e violenta. Em Bruised, a cena não chega nem perto do clímax, mas é interrompida e interrompida pelo enredo maior no qual o filho de Jackie retorna.
Mais tarde, percebemos que o encontro entre Jackie e Desi também estava lá para ser contrastado com a troca mais amorosa entre Jackie e sua nova treinadora, Bobbi “Buddhakan” Berroa (Sheila Atim). Berry não apenas direciona a câmera para se aproximar e se demorar nas carícias das mulheres nos corpos umas das outras, mas a paixão é catártica e verdadeiramente curativa para ambos.
Para incorporar a metamorfose de Jackie, Berry se transformou totalmente. Seus olhos estão constantemente inchados, seus lábios sangrando e ela usa calças largas e tranças sem um toque de glamour.
Quando eu disse a Berry que a aparência de sua personagem me lembrava a desfiguração de Brad Pitt no final de Fight Club, ela recuou, e então percebi que meu olhar também poderia estar distorcido por noções preconcebidas sobre ela e sua carreira. Em outras palavras, ela queria interpretar Jackie porque viu partes de si mesma – do passado e do presente – em sua história e sua luta por mais.
“Esta é outra batalha que lutei toda a minha vida: porque eu tenho uma certa aparência, fui poupado de qualquer sofrimento. Eu tive perdas e dores e muitas mágoas em minha vida. Eu sofri abusos em minha vida. vida “, lembrou ela, uma referência a, entre outras coisas, a violência doméstica em relacionamentos de que ela falou no passado. “Fico muito frustrado quando as pessoas pensam porque tenho uma certa aparência que não tive nenhuma dessas experiências da vida real, porque absolutamente tive.”
Ela refletiu ainda: “Isso não me poupou um coração partido ou dor de cabeça ou momento de medo ou de choro, acredite em mim.”
Atim disse acreditar que “a vasta experiência de Halle como atriz foi fundamental para alimentar seus instintos como diretora”. Mas, no final, também importou, Atim disse, que “ela entende muito bem a narração de histórias”.
O resultado é um retrato da feminilidade negra que é expansivo e enriquecedor – para Jackie e, em última análise, também para o público de Berry.
“Não vimos uma mulher afro-americana dessa maneira em um filme”, disse Berry. “Sou de Cleveland, Ohio. Sou o sal da terra. É um mundo que conheço e é intrínseco a quem eu sou.”
Em outras palavras, um filme pelo qual vale a pena lutar.
“Se vou contar uma história, vou fazê-la de um ponto de vista que conheço”, disse ela. “Achei que era uma boa maneira de começar.”
Este artigo apareceu originalmente em O jornal New York Times.
Escrito por: Salamishah Tillet
Fotografias por: Adrienne Raquel
© 2021 THE NEW YORK TIMES
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