Malia Li está sendo julgada por causar a morte de seu marido por não atender às necessidades de sua cuidadora legal. Foto / Michael Craig
Os advogados de uma viúva em julgamento por homicídio culposo depois que seu marido, vítima de derrame, morreu em condições decrépitas em sua casa em South Auckland, pediram aos jurados que não vissem o caso pelas lentes de um fã de ópera de Remuera que bebia vinho.
É importante, sugeriu o advogado de defesa Mark Ryan durante sua longa argumentação final, que os jurados ponham de lado o privilégio dos brancos e tentem vê-lo pelos olhos da “classe baixa” e dos “pobres que lutam diariamente”.
Lanitola Epenisa morreu em outubro de 2016 de envenenamento do sangue causado por úlceras de pressão – com uma nas nádegas de maneira tão profunda que podiam ser vistos músculos e ossos. Ao longo do julgamento de um mês, testemunhas chamadas pela Coroa descreveram um fedor insuportável no quarto que ele dividia com sua esposa e filhas gêmeas, com ratos e vermes perto da poltrona reclinável manchada de fezes e urina onde ele passava a maior parte do tempo.
Sua viúva, a ex-funcionária da Healthcare NZ Malia Li, foi grosseiramente negligente em cuidar dele. Os promotores da Crown, Jasper Rhodes e Freddy Faull, discutiram um dia antes no Tribunal Superior de Auckland.
Mas em sua resposta, o advogado de defesa Ryan e Nalesoni Tupou exortaram os jurados a levar em consideração a dinâmica cultural e sugeriu que sua cliente enfrentará “preconceito significativo” se os jurados permitirem que sua extrema pobreza ou o “estado inteiramente degradado” da casa da família desempenhem um papel em suas deliberações.
“Você não pode usar isso contra ela, se essa é a única acomodação que ela pode pagar”, disse Ryan. “Não havia máquina de lavar, o que significava que ela tinha que guardar as roupas sujas do marido em sacos plásticos. Claro, eles vão cheirar mal.
“… Coloque-se no lugar do réu.”
Epenisa morreu rapidamente, provavelmente poucas horas depois de desenvolver feridas de pressão extrema, por causa de sua saúde precária e de sua recusa repetida em procurar ajuda médica, argumentou a defesa.
“Isso foi um alto grau de negligência? Eu sugiro que não”, disse Ryan aos jurados. “Este é um caso muito triste de um homem muito doente …
“Por causa da infecção que estava borbulhando abaixo da superfície naquela época … ele morreu rapidamente. E, como resultado disso, o réu é acusado de matá-lo ilegalmente. Isso não pode estar certo. Nas circunstâncias na época … a conduta da Sra. Li não pode ser classificada como tão ruim a ponto de ser considerada criminosa. Simplesmente não pode. “
Ryan também usou os comentários de encerramento para atacar a Healthcare NZ e a organização de deficientes financiada pelo governo Taikura Trust, sugerindo que foram eles que falharam com Epenisa e sua família. Enquanto as organizações não estão em julgamento, ele apontou repetidamente, “suas falhas aceitas também podem ser levadas em conta quando você considera as circunstâncias”.
“Falhas significativas e sérias foram identificadas”, disse Ryan, explicando que a Epenisa não era vista por nenhuma das organizações há meses. “As falhas dos provedores de saúde, neste caso, são surpreendentes e perturbadoras.”
Na semana passada, a defesa convocou como duas últimas testemunhas as filhas do casal, que tinham 16 anos na época da morte de Epenisa. Durante um extenso interrogatório, os promotores da Crown apontaram várias inconsistências entre suas declarações.
Ryan também veio em defesa dos gêmeos agora adultos durante sua discussão, apontando que “memórias e recordações diminuem” ao longo de cinco anos e que “em situações estressantes as pessoas erram”. Ele leu em voz alta o testemunho de uma das filhas que, disse ele, “atinge o cerne de todo este caso”.
“Só quero dizer, minha mãe, ela é uma boa pessoa e fizemos o possível para cuidar de nosso pai”, disse a filha. “E foi só ele que recusou nossa ajuda. Amamos muito nosso pai. Nunca o deixamos sem comida ou sem pílulas.”
Os jurados devem começar a deliberar sobre o caso pela manhã.
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