O preço médio de uma casa na Califórnia ultrapassou US $ 800.000. Os inquilinos do estado estão entre os que mais sofrem com os custos do país. A cada noite, mais de 100.000 residentes dormem ao ar livre ou em seus carros. UMA crise, um desastre, o religião da tristeza, uma desgraça – como quer que jornalistas e políticos chamem, pessoas em todo o estado, incluindo todos os principais candidatos a governador no voto de revocação esta semana, concordo que a situação é insustentável.
A questão é o que o governador pode fazer a respeito, se é que algo pode fazer. É algo que o governador Gavin Newsom passou os últimos três anos falando. E agora que obteve uma vitória decisiva na eleição revogatória, que custou cerca de US $ 300 milhões e consumiu a atenção do estado e do governador por vários meses, Newsom está voltando sua atenção para problemas como habitação.
Em muitos aspectos, a resposta é diferente daquela de quando ele assumiu o cargo em 2019.
No momento, o foco é o projeto de lei 9 do Senado, que permitiria duplex em bairros de todo o estado e é um das centenas de projetos de lei não assinados que se amontoaram na mesa de Newsom durante a campanha de recall. Mas mesmo que Newsom assine, o que é amplamente esperado que ele faça nos próximos dias, seu legado sobre a habitação provavelmente será menos sobre as leis aprovadas sob sua supervisão do que sobre a capacidade de seu governo de aplicá-las. Isso porque o poder executivo ganhou muito mais poder sobre a política habitacional estadual do que há alguns anos, após anos de frustração estadual com a dificuldade que os governos locais dificultam na construção de moradias na Califórnia.
A administração de Newsom passou a abraçar o papel, agindo como processar as cidades por não construir o suficiente para acompanhar o crescimento da população e criando uma equipe para garantir que as cidades aprovem novas moradias. As mudanças são parte de uma mudança de poder em todo o país – afastando-se dos conselhos municipais e rumo aos governos estaduais – sobre o mercado anual de construção residencial de US $ 1 trilhão.
“Antigamente, as moradias eram administradas pelos departamentos de planejamento locais e os governadores da Califórnia realmente não prestavam atenção”, disse Ben Metcalf, diretor do Terner Center for Housing Innovation da Universidade da Califórnia, Berkeley. “Isso mudou.”
Newsom, um democrata, tentou superar a emergência pandêmica estendendo a moratória de despejo do estado, mesmo quando a federal expirou, e despejando dinheiro do superávit orçamentário do estado e vários pacotes de ajuda contra o coronavírus em fundos e programas para desabrigados como um esforço para transformar hotéis em moradias de apoio.
Mas a Califórnia continua sendo um dos lugares mais difíceis da América para construir moradias, causando um desequilíbrio entre oferta e demanda. É a vanguarda de um problema nacional que está eliminando a propriedade das famílias de renda média e faz com que uma em cada quatro famílias que alugue pague mais da metade de sua renda antes dos impostos sobre o aluguel.
Planejadores, economistas e ambos os partidos políticos têm há muito chamado estados usem seu poder para aliviar a escassez de moradias, quebrando os congestionamentos locais. Eles ressaltam que os governos suburbanos têm pouco incentivo para resolver o problema, uma vez que prestam contas aos proprietários que preferem que os preços só aumentem. Esse enigma incomoda os aspirantes a reformadores imobiliários desde pelo menos os anos 1970, e emergiu durante a campanha de recall da Califórnia nos debates republicanos, onde os candidatos falaram muito sobre adicionar mais moradias, mas se esquivaram das discussões sobre para onde essas moradias iriam.
Esses comentários muitas vezes contraditórios foram uma síntese perfeita do humor dos californianos: eles estão universalmente insatisfeitos com o custo de vida do estado e com as cidades de tendas que surgiram ao longo de rodovias, parques e praias. Mas os proprietários permanecem ferozmente protetores de seu poder de dizer o que é construído perto deles. Kevin Faulconer, ex-prefeito de San Diego e candidato republicano na eleição de revocação, quase fugiu de suas próprias políticas pró-densidade na segunda maior cidade da Califórnia, dizendo: “Quando vemos algumas dessas peças de legislação que querem eliminar o zoneamento unifamiliar na Califórnia, isso está errado”.
O Sr. Newsom tentou seguir a mesma linha. Em 2018, ele fez campanha em um “Plano Marshall para habitação ”que tinha como objetivo entregar 3.5 milhões novas unidades habitacionais em 2025. Ele passou a lamentar o número uma vez que ele estava na cadeira do governador, e isso se tornou alimento para seu principal oponente de recall, o apresentador de talk show Larry Elder, que agarrou-se a isso como um exemplo de promessas quebradas. O Sr. Elder não precisava de pesquisas sofisticadas para encontrar falhas no número: em um estado que permite cerca de 100.000 unidades habitacionais por ano, entregar 3,5 milhões – 35 anos de moradia no ritmo atual – é quase uma impossibilidade física.
O Sr. Newsom tem estado muito quieto sobre a grande legislação de zoneamento desde então. Ele não se posicionou sobre o Projeto de Lei 50 do Senado, uma medida contenciosa que permitiria prédios de apartamentos em bairros de todo o estado. E ele não falou nada sobre o projeto de lei 9 do Senado, que passou por ambas as casas do Legislativo estadual e permaneceu em sua mesa.
Em vez disso, o que ele fez foi aplicar as leis existentes de forma mais agressiva do que seus predecessores. Duas semanas após o Sr. Newsom assumir o cargo, o procurador-geral da Califórnia processado Huntington Beach por não ter planejado novas moradias suficientes. Desde então, a Secretaria de Habitação e Desenvolvimento Comunitário do estado enviou centenas de cartas dizer às cidades para alterar ou simplificar seus códigos de planejamento para cumprir a legislação estadual.
O orçamento mais recente do governador alocou US $ 4,3 milhões para a equipe de “unidade de responsabilidade habitacional”Composta por planejadores e advogados que irão monitorar as decisões de habitação dos governos locais e intervir quando eles não estiverem seguindo a lei estadual.
O zoneamento define o caráter físico de um bairro e quem pode estar morando ao lado, por isso chamou a atenção no debate habitacional da Califórnia. Mas nos últimos anos, o Legislativo aprovou discretamente uma série de medidas menores que, quando combinadas, mudaram radicalmente a relação entre o governo estadual e local. As novas regras mudam o quanto as cidades precisam se planejar, tornando mais difícil para elas impedirem os desenvolvedores de construir e, em última análise, privá-los de financiamento e controle local se eles se distanciarem muito dos mandatos estaduais.
Porque eles transferem mais supervisão da habitação das localidades para Sacramento, a questão de quão agressivamente essas leis são aplicadas caiu para o poder executivo. Uma coisa é o estado aprovar leis para desagregar bairros, deixou de lado mais terrenos para habitação subsidiada e exigir que as cidades permitam chalés de quintal. Se aplicá-los não for uma prioridade – o que tem grande estive O caso com as leis de habitação – estão fadadas a ser ignoradas.
Em uma entrevista após a votação de revogação, Jason Elliott, um conselheiro sênior de Newsom que trabalha com política de habitação, desfiou uma série de números de contas e o texto esotérico de códigos de planejamento para apontar dezenas de regulamentos de habitação que permanecem em grande parte sem uso. Medidas ambientais que apoiam o aumento da densidade para reduzir as viagens de carro. Várias leis permitindo unidades de quintal. Uma maneira de os desenvolvedores processarem cidades que não seguem suas próprias regras de zoneamento. Esses são os tipos de estatuto que a nova unidade de responsabilidade habitacional tentará impor.
“Nunca vou dizer que terminamos a aprovação de leis e não podemos fazer mais”, disse Elliott. “Mas o que realmente precisamos fazer se quisermos que as unidades surjam é fazer com que várias dezenas de pessoas pensem nisso e apenas nisso, e capacitá-las para chegar às cidades.”
O Sr. Newsom chegará perto de 3,5 milhões de novas unidades? Não. Mesmo que fosse politicamente possível, iria sobrecarregar os suprimentos de madeira e mão-de-obra.
A Califórnia levou várias décadas para entrar em uma crise imobiliária tão grave. Retórica elevada e promessas para milhões de unidades servem para um slogan de campanha, mas a realidade parece mais um processo de desenterramento lento.
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