O próximo western da Netflix “Quanto mais eles caem”Narra uma rixa de sangue entre a gangue Nat Love e a gangue Rufus Buck. Como em muitos faroestes, os foras-da-lei que duelam guardam rancor profundo. Eles vivem fora da sociedade educada. Eles atiram primeiro e ocasionalmente começam a fazer perguntas.
Também são todos negros, fato que não foi mencionado ao longo do filme. “The Harder They Fall,” dirigido por Jeymes Samuel e estrelando uma linha impressionante de estrelas, não usa a raça como meio de comentário social, como muitos faroestes negros fazem. Sua manobra radical consiste em nos lembrar de que existiam foras da lei e homens da lei Negros, mesmo que muitas vezes eles tenham sido desprezados pelo gênero. O filme mostra seu ponto por meio dessa objetividade descarada.
“Este é um faroeste sobre os negros fazendo suas próprias coisas em seu próprio espaço”, disse Samuel, um nativo de Londres, durante uma chamada de vídeo de Los Angeles. “É um faroeste para nós. Fomos ignorados pela história do Velho Oeste e pela apresentação cinematográfica do que era o Velho Oeste. ”
Samuel está correto ao dizer que o que consideramos como westerns mainstream clássicos tendem a ser casos de brancos. À margem, entretanto, o Black western é quase tão antigo quanto o próprio gênero. Filmes de corrida, ou filmes de baixo orçamento feitos para o público negro durante a era Jim Crow, frequentemente apresentavam histórias de faroeste. Muitos destes com estrelas Herb Jeffries, que muitas vezes interpretou um cowboy cantor nos moldes de Gene Autry. Alguns dos filmes foram bastante atuais: Em “Two Gun Man do Harlem”(1938), um homem negro é incriminado por uma mulher branca pelo assassinato de seu marido.
“Esses filmes são semelhantes aos filmes de Roy Rogers e Gene Autry, que eram muito populares”, disse Rick Worland, professor de cinema da Southern Methodist University em Dallas. “Basicamente, eles eram faroestes de elenco negro” – não muito diferente de “The Harder They Fall”.
Enquanto isso, o faroeste de Hollywood raramente dava espaço para personagens negros. Uma exceção foi Woody Strode.
Um ex-astro do futebol – ele jogou ao lado de Jackie Robinson na Universidade da Califórnia, em Los Angeles – Strode se tornou o favorito do rei do western, John Ford, que ficou encantado com a fisicalidade e características marcantes de Strode. As partes podem ser degradantes; Em “The Man Who Shot Liberty Valance” (1962), de Ford, o senador ianque de Jimmy Stewart entrega a Pompeu de Strode um maço de “dinheiro de costeleta de porco”. Mas Ford também deu a Strode o centro do palco em “Sargento Rutledge” (1960), a história de um soldado da cavalaria negra e ex-escravo acusado de estuprar uma mulher branca e assassinar a ela e seu pai.
Quando Samuel vê um filme como “Sargento Rutledge”, ele observa que a presença do personagem Black deve ser explicada de alguma forma. “Cada vez que eles mostram um negro em um faroeste, em algum lugar ao longo da linha, eles dão uma razão de por que aquele negro em particular está naquela cidade”, disse ele. “É como, ‘Oh, ele pertencia à família de Laura Ingalls’”, uma referência ao autor de “Little House on the Prairie”. Ele acrescentou: “Qual é, cara, não podemos simplesmente existir na cidade? Não podemos simplesmente existir? “
No início dos anos 70, e com o advento dos filmes Blaxploitation baratos, as regras e expectativas mudaram. “O objetivo com o Blaxploitation era apenas produzir essas coisas muito rapidamente”, disse Eric Pierson, professor de estudos de comunicação da Universidade de San Diego. “Assim, você busca inspiração sempre que pode.” Isso geralmente significava filmes de gênero, sejam eles de terror (“Blacula”, 1972) ou faroestes.
Alguns deles eram muito bons. No “Buck e o Pregador”(1972), o mestre de carruagens de Sidney Poitier e o vigarista de Harry Belafonte vêm em auxílio de escravos libertos sob ataque de cruéis agentes trabalhistas. Como Worland apontou, os agentes brancos em “Buck and the Preacher” desempenham a mesma função que os nativos americanos em faroestes clássicos. “Os selvagens são essencialmente os racistas brancos”, disse Worland. “Eles estupram mulheres e matam crianças. Eles estão fazendo todas essas coisas que os índios tradicionalmente são retratados fazendo. ”
Esta revisão histórica e retribuição continuou nos anos 90 com “Posse” (1993). Mario Van Peebles, filho do pioneiro do Blaxploitation Melvin Van Peebles, dirigiu e estrelou este faroeste sobre cinco Soldados Búfalo na Guerra Hispano-Americana que deixam Cuba e retornam aos Estados Unidos, onde acabam defendendo uma cidade da Pradaria Negra do Ku Klux Klan. O filme começa com uma longa introdução recitada para as câmeras por ninguém menos que Woody Strode, que explica que os ocidentais negros realmente ajudaram a colonizar a terra e a criar o Ocidente.
“The Harder They Fall” começa com sua própria versão da introdução de Strode, tratada em alguns toques rápidos com texto na tela: “Embora os eventos desta história sejam fictícios… Estes. Pessoas. Existia.”
Na verdade, eles fizeram. Nat Love (Jonathan Majors) era um fora-da-lei na vida real. O mesmo aconteceu com Rufus Buck (Idris Elba). Assim como Stagecoach Mary (Zazie Beetz), Gertrude “Trudy Traiçoeira” Smith (Regina King), Cherokee Bill (LaKeith Stanfield), Jim Beckwourth (RJ Cyler) e outros personagens do filme.
Como um adolescente louco por western em Londres, Samuel ficou emocionado ao ler sobre essas figuras históricas na biblioteca local.
“Todas essas pessoas sobre as quais eu nunca havia aprendido antes”, disse Samuel. E quem ele nunca viu na tela. “Eu sabia todas as letras de ‘Windy City’ de Doris Day, de ‘Calamity Jane’, mas nunca tinha ouvido falar da diligência Mary. Então, descobrir mais sobre essas pessoas foi um verdadeiro prazer. ”
“The Harder They Fall” não incomoda muito os brancos – com uma exceção. Precisando de dinheiro, Nat traz o membro da gangue Cuffee (Danielle Deadwyler) com ele para roubar um banco. Eles foram avisados de que seu alvo está em uma cidade branca, e cara, sempre. Os edifícios são brancos. As estradas são brancas. Os cavalos são brancos. E, claro, as pessoas são brancas. Quando Nat e Cuffee entram no banco, eles se deparam com um silêncio chocado, assim como o bar de cowboys Eddie Murphy comanda em “48 horas”. fica mudo.
“Essa cena em particular foi divertida para mim porque eu queria tocar na premissa do que consideramos branco”, disse Samuel. “Eu realmente me mantenho longe das cores no filme, então você pode ser de qualquer raça e apenas olhar para esses personagens e apoiar quem você apoia e apenas curtir a história universal. Mas quando eu entro em cores, faço questão de virar de cabeça para baixo e nos fazer repensar. ”
Na maior parte, a afirmação do filme é a falta dela. Com uma lista de bandidos e homens da lei negros, “The Harder They Fall” é um faroeste negro.
E ainda …
“É um filme sobre um grupo de pessoas e, por padrão, essas pessoas são negras”, disse Samuel. “Mas a cor da pele deles não tem nada a ver com a história. Qual é o que estávamos esperando, certo? “
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