DE MEDO E ESTRANHOS
Uma História da Xenofobia
Por George Makari
Durante o verão e outono de 1900, enquanto a Exposição Universal estava em andamento em Paris, os jornais franceses publicaram uma série de reportagens sobre uma ameaça terrível emergindo repentinamente da China: “xenofobia, ”Eles o apelidaram. Ao mesmo tempo em que sua capital festejava o alvorecer da globalização e o inexorável achatamento da Terra, os leitores na França foram informados de que o conflito com “xenófobos”Era uma parte perigosa da nova realidade.
O problema começou no inverno anterior, quando um grupo de aldeões empobrecidos da província de Shandong, com aptidão para as artes marciais e se julgando impenetráveis ao fogo, gritou “destrua os estrangeiros” enquanto montavam uma insurreição desesperada contra os missionários e colonizadores europeus que assumiam o controle O país deles. The Boxer Rebellion, George Makari argumenta em “Of Fear and Strangers: A History of Xenophobia”, sua meditação fascinante, meticulosa e às vezes exageradamente exagerada sobre um assunto que tem atormentado a sociedade humana pelo menos desde o início da consciência, marcou um novo e virada irônica na trajetória de um termo anteriormente obscuro. “A xenofobia não se aplica mais a algumas doenças médicas raras ou a uma ampla rivalidade entre as nações ocidentais”, observa ele. “Isso agora servia como uma explicação para os problemas temíveis que os globalistas ocidentais podem encontrar no Oriente, onde um ódio irracional e violento de todos os estranhos pode tomar conta.”
É considerável a falta de autoconsciência e de projeção defensiva exibida pelas potências europeias ao longo do período de expansão colonial. Assim como os esforços de Makari para rastrear a evolução de seu descritor indescritível e ambíguo. Esta não foi a primeira instância dos termos gregos antigos para “estranho” e “medo” sendo conectados, mas o enquadramento francófono da Rebelião Boxer foi o momento em que o conceito se tornou popular e a xenofobia se tornou “uma palavra esclarecedora” para nomear um fenômeno cada vez mais relevantes em vários contextos coloniais.
Makari, psiquiatra e historiador, tece uma série fascinante, embora poderosamente perturbadora, de exemplos de ódio (e exploração) por estranhos ao lado da dissidência interna que tais encontros sempre provocaram. Muito antes de britânicos, franceses, russos, alemães, americanos e japoneses dividirem o império Qing, a coroa espanhola brutalizou os habitantes nativos de Hispaniola, desculpando a agressão com justificativas notavelmente semelhantes. O espírito humanizador que anima este livro e antecipa qualquer progresso duramente conquistado que possamos reivindicar olhando para trás, a partir do século 21, nasceu nesta calamidade genocida.
A admiração de Makari por Bartolomé de Las Casas, um homem que Borges notavelmente desprezou como “aquela estranha variante da espécie filantropo, ”É infeccioso. Ainda menino, no final dos anos 1400, Las Casas foi presenteado com um escravo negro quando seu pai voltou a Sevilha de uma expedição com Colombo. Aos 18 anos, ele também partiu para Santo Domingo, onde se tornou um proprietário de terras e escravos que inicialmente não pensava duas vezes sobre o sistema maior do qual fazia parte. Embora possamos estar todos presos nas normas e preconceitos de nossa época, alguns de nós são capazes de uma independência radical. “Mais tarde, talvez depois de testemunhar um massacre de índios Taino em Cuba”, escreve Makari, “Las Casas ficou inquieto”. Ele libertou seus vassalos, voltou para a Europa e recebeu suas ordens dominicanas.
Incrivelmente, no auge da Inquisição, ele conseguiu publicar sem punição relatos denunciando os crimes cometidos sob os auspícios da coroa e em nome do Cristianismo. Talvez porque fosse praticamente impossível transmitir a magnitude da violência orgiástica. “Quem vai acreditar nisso?” Makari cita-o lamentando na página antes de uma ilustração tirada de Las Casas “Um breve relato da destruição das Índias”, que mostra soldados espanhóis decepando as mãos e o nariz de incontáveis nativos americanos. “Eu mesmo sou uma testemunha ocular escrevendo isso, mal posso acreditar.”
Sua consciência fornece um modelo anti-xenofóbico que Makari encontra replicado através dos tempos em lugares familiares e inesperados. Voltaire, ele próprio um poderoso anti-semita e proto-islamófobo, “recorreu a Las Casas para ajudar seus leitores a compreender a natureza da intolerância”. É claro que é mais fácil detectar a xenofobia nos outros do que no espelho, e durante o Iluminismo as potências europeias rivais se vangloriaram de criticar os espanhóis. Leo Tolstoy e Mark Twain também foram corajosos, as primeiras vozes contra as transgressões imperiais de suas respectivas sociedades.
Então, por meio da figura de Charles Marlow, o narrador de “Heart of Darkness”, o romancista polonês-britânico Joseph Conrad destruiu a fachada da inocência colonial. “Conrad descreveu com maestria a transformação de Marlow”, escreve Makari, em uma cena que antecipa a mudança em nossa compreensão da xenofobia – de algo bárbaros que os anfitriões infligiram aos visitantes civilizados aos nossos próprios preconceitos e medos projetados em estranhos: “O que aludimos como um ataque ”, Reflete Marlow,“ foi realmente uma tentativa de repulsa. A ação estava muito longe de ser agressiva – nem mesmo foi defensiva, no sentido usual: foi empreendida sob o estresse do desespero e em sua essência foi puramente protetora ”. Mas foi Roger Casement, um irlandês conhecido de Conrad na África, que deu continuidade ao trabalho de testemunho de Las Casas quando, como cônsul britânico no Congo, começou a avaliar denúncias de abuso que desconcertaram a crença, descrita por Edmund Morel em “King Leopold’s Rule in Africa” como “um carnaval de massacre”.
À medida que o século 20 avançava e os imigrantes começaram a retornar às cidades que os haviam conquistado, a xenofobia gradualmente assumiu um significado triplo. Makari distingue entre “xenofobia racial”, que ocorre “quando um emigrante ocidental é recebido por uma hostilidade reflexiva” de uma população não europeia que reage mal ao ser dominado; “Imperialismo xenófobo”, que ocorre “quando imperialistas ocidentais tendenciosos invadem terras que vêem repletas de hostes orientais e orientais primitivos”; e, finalmente, “xenofobia anti-imigrante”, que ocorre “quando residentes em países ocidentais atacam minorias ‘estrangeiras’, bem como imigrantes, muitas vezes refugiados ou habitantes das colônias desse país”.
Ao longo de sua análise, Makari traz uma gama impressionante de leitura para suportar, usando seu aprendizado levemente e intercalando biografias de cápsulas fascinantes de figuras transformacionais como Raphael Lemkin, Carl Schmitt e Theodor Adorno com comentários literários sobre Aldous Huxley, Richard Wright e James Baldwin. O livro muda novamente quando ele segue para um curso introdutório à psicologia que aborda o behaviorismo, estereotipagem e projeção. Todo o material é cativante. No entanto, o grande número de pontos de acesso a um assunto tão abrangente acaba se tornando um obstáculo. No último terço do livro, à medida que a narrativa se torna uma espécie de tour relâmpago no estilo “No Café Existencialista” da história intelectual da margem esquerda do pós-guerra, a palavra “xenofobia” torna-se quase sem sentido.
“O medo e o ódio de estranhos”, escreve Makari através das lentes de Foucault, “não apenas se manifestou em pogroms e motins raciais, mas também se escondeu em lugares aparentemente razoáveis, dentro do coração da sociedade, talvez dentro de todos os corações.” Qualquer qualidade que possa residir em tudo de nós necessariamente deixa de ser uma patologia e simplesmente se torna mais um aspecto da natureza humana.
Qual poderia ser a solução para um problema tão arraigado? “O igualitarismo radical representa a maior ameaça à xenofobia”, é o que ele finalmente se aventura. Um leitor cínico não pode deixar de sentir que estamos muito perto de entender como implementar tal política após Trump e Brexit e a crise migratória de 2015 na Europa do que estávamos no início do digno esforço de Makari. No entanto, isso é menos uma crítica ao autor do que à escala de sua ambição genealógica – e de nossas próprias falhas interpessoais teimosamente consistentes. O fato de ele não poder pousar o avião não torna as vistas que recebemos durante o vôo menos impressionantes.
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