Os apoiadores de Merkel dizem que ela ajudou a economia alemã a se esquivar de algumas balas. Seu agudo instinto político provou ser valioso durante uma crise da dívida da zona do euro que começou em 2010 e quase destruiu a moeda que a Alemanha compartilha com 18 outros países. Merkel, sem dúvida, manteve os linha-dura de sua própria União Democrática Cristã sob controle enquanto o Banco Central Europeu imprimia dinheiro para ajudar países atingidos como Grécia, Itália e Espanha.
Mas seu ministro das Finanças de longa data, Wolfgang Schäuble, também foi um importante aplicador de políticas que protegeram os bancos alemães enquanto impunham austeridade severa ao sul da Europa. Na época, a Alemanha se recusou a apoiar a ideia de dívida coletiva europeia – uma posição que Merkel abandonou no ano passado, quando confrontada com as consequências de uma pandemia que ameaçava a unidade europeia.
A Sra. Merkel também teve um pouco de sorte do seu lado. Os ex-estados comunistas da Alemanha Oriental foram em grande parte alcançados durante seu mandato. E Merkel lucrou com as reformas feitas por seu antecessor, Gerhard Schröder, que facilitou a contratação e demissão de empresas e pressionou os desempregados a aceitar empregos de baixa remuneração.
A revisão econômica de Schröder levou a uma queda acentuada no desemprego, de mais de 11% quando Merkel assumiu o cargo para menos de 4%. Mas as mudanças foram impopulares porque enfraqueceram as regulamentações que protegiam os alemães de demissões. Eles pavimentaram o caminho para a derrota de Schröder para Merkel em 2005.
A lição para os políticos alemães foi que era melhor não mexer nos privilégios dos alemães, e na maioria das vezes Merkel não o fez. Muitos dos empregos criados eram de baixos salários e ofereciam oportunidades limitadas de mobilidade ascendente. O resultado também foi um aumento da disparidade social, com uma população que envelhece rapidamente cada vez mais ameaçada pela pobreza.
“Nos últimos 15 a 16 anos, vimos um claro aumento no número de pessoas que vivem abaixo da linha da pobreza e estão ameaçadas”, disse Marcel Fratzscher, economista do instituto de pesquisa DIW em Berlim. “Embora os anos de 2010 tenham sido muito bem-sucedidos economicamente, nem todos se beneficiaram.”
O fracasso de Merkel em investir mais em infraestrutura, pesquisa e educação, apesar de sua formação como doutora em física, também reflete a aversão alemã à dívida pública. O Sr. Schäuble, como ministro das finanças, impôs disciplina fiscal que priorizou os superávits orçamentários sobre os investimentos. O Parlamento alemão, controlado pelo partido de Merkel, até consagrou orçamentos equilibrados em lei, um chamado freio de dívida.
Os apoiadores de Merkel dizem que ela ajudou a economia alemã a se esquivar de algumas balas. Seu agudo instinto político provou ser valioso durante uma crise da dívida da zona do euro que começou em 2010 e quase destruiu a moeda que a Alemanha compartilha com 18 outros países. Merkel, sem dúvida, manteve os linha-dura de sua própria União Democrática Cristã sob controle enquanto o Banco Central Europeu imprimia dinheiro para ajudar países atingidos como Grécia, Itália e Espanha.
Mas seu ministro das Finanças de longa data, Wolfgang Schäuble, também foi um importante aplicador de políticas que protegeram os bancos alemães enquanto impunham austeridade severa ao sul da Europa. Na época, a Alemanha se recusou a apoiar a ideia de dívida coletiva europeia – uma posição que Merkel abandonou no ano passado, quando confrontada com as consequências de uma pandemia que ameaçava a unidade europeia.
A Sra. Merkel também teve um pouco de sorte do seu lado. Os ex-estados comunistas da Alemanha Oriental foram em grande parte alcançados durante seu mandato. E Merkel lucrou com as reformas feitas por seu antecessor, Gerhard Schröder, que facilitou a contratação e demissão de empresas e pressionou os desempregados a aceitar empregos de baixa remuneração.
A revisão econômica de Schröder levou a uma queda acentuada no desemprego, de mais de 11% quando Merkel assumiu o cargo para menos de 4%. Mas as mudanças foram impopulares porque enfraqueceram as regulamentações que protegiam os alemães de demissões. Eles pavimentaram o caminho para a derrota de Schröder para Merkel em 2005.
A lição para os políticos alemães foi que era melhor não mexer nos privilégios dos alemães, e na maioria das vezes Merkel não o fez. Muitos dos empregos criados eram de baixos salários e ofereciam oportunidades limitadas de mobilidade ascendente. O resultado também foi um aumento da disparidade social, com uma população que envelhece rapidamente cada vez mais ameaçada pela pobreza.
“Nos últimos 15 a 16 anos, vimos um claro aumento no número de pessoas que vivem abaixo da linha da pobreza e estão ameaçadas”, disse Marcel Fratzscher, economista do instituto de pesquisa DIW em Berlim. “Embora os anos de 2010 tenham sido muito bem-sucedidos economicamente, nem todos se beneficiaram.”
O fracasso de Merkel em investir mais em infraestrutura, pesquisa e educação, apesar de sua formação como doutora em física, também reflete a aversão alemã à dívida pública. O Sr. Schäuble, como ministro das finanças, impôs disciplina fiscal que priorizou os superávits orçamentários sobre os investimentos. O Parlamento alemão, controlado pelo partido de Merkel, até consagrou orçamentos equilibrados em lei, um chamado freio de dívida.
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