PARIS – Há quase 60 anos, o artista conhecido como Christo sonhava em embrulhar o Arco do Triunfo. Quando jovem, tendo fugido da Bulgária comunista, ele olhava para o monumento de seu minúsculo apartamento no sótão. Uma fotomontagem datada de 1962 mostra o arco de 50 metros de altura grosseiramente embrulhado. A liberdade superou o sagrado. Ele sempre quis que as pessoas olhassem novamente para o que talvez não tenham visto.
Agora, pouco mais de um ano após a morte de Christo, aos 84 anos, “L’Arc de Triomphe, Wrapped” é uma realidade. Cerca de 270.000 pés quadrados de tecido azul prateado, brilhando na luz cambiante de Paris, abraça o monumento encomendado por Napoleão em 1806 no auge vertiginoso de seu poder. O material de polipropileno, seu tom que lembra os telhados de zinco característicos da cidade, é preso, mas não rigidamente preso por quase 3 quilômetros de corda vermelha, de acordo com as instruções meticulosas do artista.
“Ele queria um objeto vivo que, com suas dobras móveis, transformasse a superfície do monumento em algo sensual”, disse-me Vladimir Yavachev, sobrinho de Christo e diretor do projeto. De repente, no topo da Champs Élysées, um objeto pálido mágico acena, sua leveza cintilante ancorada por placas de aço pesando 150 toneladas. O efeito é ao mesmo tempo desorientador e fascinante.
Yavachev mudou-se de Nova York para Paris há dois anos para liderar o projeto. O trabalho foi árduo. A Liga Francesa para a Proteção de Pássaros expressou preocupação com dois falcões fazendo ninhos no alto da fachada. Isso levou a um primeiro atraso, antes que a pandemia causasse um segundo.
O Dia da Bastilha em 14 de julho e o Dia do Armistício em 11 de novembro, quando as cerimônias acontecem no monumento, deixaram uma janela limitada. Construir as gaiolas cujas barras de aço passam de uma ou duas polegadas da mão estendida ou do pé de um friso ou de um alívio fúnebre foi trabalhoso. Assim como o rapel para trabalhar sob as saliências da cornija. Ao todo, 1.200 pessoas trabalharam no embrulho.
“Foi difícil, estressante”, disse Sebastien Roger, o engenheiro-chefe, enquanto estávamos sob o arco. “Você tem que ter cuidado, afinal é o Arco do Triunfo!”
De sua abertura oficial no sábado até 3 de outubro, o arco tornou-se de fato outra coisa – transformado em um objeto imaginado de tamanho grande por meio da obsessão libertadora de um artista que se recusou a aceitar limites. Nascido na opressão sufocante do império soviético, Christo – cujo nome completo era Christo Vladimirov Javacheff – sempre teve uma ideia fundamental: a inalienabilidade da liberdade. Quando o Muro de Berlim foi erguido em 1961, ele fez um muro de barris de petróleo na Rue Visconti em Paris, uma primeira declaração pública desafiadora.
De pé no Arco do Triunfo esta semana, o presidente Macron disse: “Acho que o que acreditamos é o seguinte: sonhos malucos devem ser possíveis”. O embrulho de um monumento ao mesmo tempo militar, histórico, artístico e um repositório da memória nacional deixou os franceses “extraordinariamente orgulhosos”, sugeriu ele, “porque é disso que se trata a aventura artística”.
Houve alguns resmungos. Florian Philippot, um político de direita, denunciou “um saco de lixo jogado sobre um de nossos monumentos mais gloriosos”. No diário Le Monde, Carlo Ratti, um arquiteto italiano, perguntou se era ambientalmente aceitável usar grandes quantidades de tecido para embrulhar um monumento. Na verdade, quase todo o material usado está sendo reciclado, disse Yavachev.
Como acontece com todos os principais projetos de Christo, nenhum patrocinador ou doador foi aceito. O envoltório foi inteiramente financiado pelo espólio do artista. “Meu tio sempre me disse que se você presta contas a alguém, você não tem liberdade”, disse Yavachev. “Lembre-se, na escola de arte na Bulgária comunista, ele foi criticado pelas autoridades porque os camponeses em sua pintura não pareciam felizes o suficiente! Isso foi demais para ele. ”
Roselyne Bachelot, a ministra da Cultura, disse: “O Arco do Triunfo é tirado de nosso olhar e, ao mesmo tempo, superexposto a nosso olhar. Essa subtração e essa superexposição estão no cerne do trabalho. Obrigado, Christo, por nos oferecer o presente de olhar de outra maneira, de uma maneira nova, as obras-primas construídas por outros artistas. ”
O Arco do Triunfo, como qualquer grande monumento, foi construído para durar. A arte conceitual de Christo é efêmera. Dentro de semanas, ele será desmontado. Há algo de libertador nisso, talvez porque a natureza fugaz da obra torne a posse impossível. O trabalho é imenso, mas sem substância. O tecido parece expressar algo nômade, de acordo com a própria vida peripatética de Christo.
Depois de viver muitos anos em Paris, mudou-se para Nova York, vivendo como imigrante ilegal com sua esposa, Jeanne-Claude, entre 1964 e 1967, antes de obter o green card e se tornar cidadão em 1973. Na época, os Estados Unidos abriu os braços para ele, ele foi apátrida por 17 anos. Liberdade significava algo. A América também foi uma ideia.
Esta não é a primeira vez que Christo embrulhou um ícone de Paris. Em 1985, depois de muitos anos lutando contra as autoridades por permissão (ele era um especialista na guerra burocrática de desgaste muitas vezes necessária para atingir seus objetivos), o artista envolveu o Pont Neuf e os 44 postes de luz na ponte em um tecido cor de arenito. Três milhões de visitantes vieram ver a instalação durante suas duas semanas.
Para o embrulho do Arco do Triunfo, um projeto apoiado por Macron e a prefeita de Paris, Anne Hidalgo, a permissão veio mais rapidamente – mesmo que aqueles falcões e Covid tornassem a vida difícil. A partir de 15 de julho, disse o engenheiro Roger, as equipes trabalharam 24 horas por dia em turnos para fazer os trabalhos preparatórios.
Apenas uma vez antes o arco foi parcialmente coberto por tecido. Em 1885, por ocasião do funeral do amado poeta e escritor Victor Hugo, uma grande mortalha negra foi pendurada no monumento. Mais de dois milhões de pessoas se juntaram ao cortejo fúnebre do Arco do Triunfo ao Panteão, onde Hugo foi sepultado.
Christo amava Paris. Foi sua segunda cidade, ao lado de Nova York. “Sinto falta da animação do meu tio, ele estaria pulando por aí!” Yavachev disse. Foi um ano difícil para a capital francesa, muitas vezes sob toque de recolher como resultado da pandemia, os restaurantes e cafés que são o tecido conectivo da cidade fecharam por longos períodos. Então, “L’Arc de Triomphe, Wrapped” parece um momento libertador, uma grande obra de arte pública para a qual multidões irão se aglomerar.
“Christo nos oprime, nos estimula, nos faz falar”, disse Hidalgo. “Ele brinca com a luz, com o céu parisiense que reverbera em sua obra efêmera.”
Alguns anos antes de sua morte, conheci Christo em Doha, no Catar. Durante uma entrevista de 45 minutos, ele se recusou a se sentar, falando com vitalidade irreprimível. Coma pouco, aconselhou ele, para canalizar energia (no caso dele, iogurte com alho no café da manhã, depois nada até o jantar). Decida o que você quer – a parte difícil – e se dedique sem comprometer a esse fim. Ele estava tão determinado que uma obra póstuma se tornou realidade em Paris com o que Yavachev descreveu como o espírito de seu tio “em todos os lugares ao meu redor”.
O Arco do Triunfo é multifacetado. Começou a vida como um monumento à glória militar. Nomes das grandes batalhas de Napoleão estão gravados nele. Foi uma homenagem a um imperador vitorioso. Mas a guerra também é uma perda terrível, como o século 20 demonstrou. Em 1920, dois anos após a Primeira Guerra Mundial, o túmulo do soldado desconhecido foi colocado sob o arco. A inscrição nele diz: “Um soldado francês morto pela pátria 1914-1918.” Uma chama eterna queima.
A presença da tumba impossibilitava a passagem das paradas militares sob o arco, como que para declarar a futilidade da guerra.
Durante o projeto o túmulo foi cuidadosamente respeitado. As pessoas que cuidam da chama todas as noites às 18h30 foram capazes de completar sua tarefa. Um deles disse aos jornalistas na quinta-feira que “o soldado desconhecido está em sua mortalha há 100 anos. Christo nos deixou prematuramente e agora está em sua mortalha. E acredito que esta mortalha temporária nos diz que o arco está embrulhado, mas você vai vê-lo novamente em breve – então há uma espécie de unidade ao nosso redor. ”
Certamente, o Arco do Triunfo envolto – luz, respiração, brilho – fala de qualquer coisa, menos da guerra. Depois de concluir um projeto, Christo gostava de dizer: “Nós fizemos isso!” Sim, ele fez, mesmo além do túmulo. A liberdade também é um ato feroz da imaginação.
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